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著淡青色的茶湯，潘容就忍不住讚歎道：“極品好茶，好茶啊！”

胡楚元笑道：“不瞞您說，我是浙江人，家中有親戚經營御用的茶園，這些最好的龍井名為獅峰蓮心，歷來都是要進貢給皇上，我們也只私底下留幾兩用於招待貴客！”

“啊呀！”潘容欣喜不已，繼續品香道：“果然不愧是大內御貢的珍品，那我也不瞞您說，潘某這輩子還真是第一次喝到這麼好的龍井茶。”

胡楚元笑了一聲，道：“請！”

兩個人各自端著茶盞押了一口，確實是回味無窮，幽香湧入心扉。

潘容忍不住再讚道：“真是頂級的龍井啊，金公子，我這是沾您的光，也做了回咱們大清國的皇上啊！”

胡楚元很客氣的笑道：“既然潘爺這麼抬愛，我這裡還有不少，就先送給潘爺六兩，希望潘爺別嫌少。”

“啊呀，這樣的頂級龍井，一錢都堪抵黃金一兩，太珍貴了，我說什麼也不能收，能在金公子這裡喝一杯，我就算是沒有白活這一遭啦！”潘容急忙謝絕，又道：“金公子，您可別折殺我，真得受不起啊！”

胡楚元不動聲色，道：“潘爺，您就當是朝廷的賞賜吧！”

“哦……？”潘容恍然醒悟，猜想胡楚元應該是清朝廷的官員，就算不是官員，那也是哪位高官家的兒子，此次來日本必有大事要辦。

覺得對方是官，潘容立刻改了稱謂，和胡楚元道：“金公子，那小民就謝過了，只是不知道金公子要小民辦理什麼事情？”

胡楚元道：“我受人所託，來暗中檢視日本的工業和絲業狀況，想請你替我安排一下行程，但不要暴露。”

潘容當即答應，道：“行，小民必定會辦理的非常妥當。

胡楚元點了點頭，取出一張法蘭西銀行的一千洋圓匯票，從桌子上推到潘容面前，道：“這是此次行程所需的雜項費用，等事情辦好之後，我會另有答謝。”

“這……那真是要謝謝金公子了！”潘容將匯票收了下來，心裡暗暗驚訝，越發覺得胡楚元的來歷絕不簡單。

一千洋圓，這可不是一筆小數目。

他在日本開了三家福州會館，每個季度的收益也不過如此。

胡楚元又道：“如果你對日本的工業和絲業狀況有點了解，不妨先和我說一說概況！”

“好的！”潘容的神情愈發嚴肅，道：“小民畢竟在日本居住了十幾年，這些事情，小民是知道一些的。自從明治維新以來，日本這些年的桑絲髮展很迅速，前些年，福建的絲還算是暢銷貨，如今是賣不動的。再過十年，怕是江南的湖州南潯絲也賣不動啦。日本人現在都搞洋廠子，機礦廠、造船廠、紡織廠層出不窮，可真正賺錢的還是採礦。”

頓了頓，他又和胡楚元道：“金公子，您要是真正想看一看日本的生絲業，就得去京都，想要看看日本的船廠、紡織廠，那就得去東京和橫須賀。您穿著這身衣服太顯眼，我們明天換一套洋服，您不用說話，一路都有我打理，我帶您去京都私下參觀。”

“好！”

胡楚元一口答應下來。

第三十章　中日生絲戰爭的起點

在長崎參觀了一些廠房後，胡楚元很快就潘容一起前往京都。wWw；

他們的第一站就是大阪，號稱日本“水之都”的地方，不僅是日本關西地區最為繁華的城市，也曾是日本的古都。四年前，這裡就已經開通了鐵路，可以很方便的通往京都、東京，前往廣島的鐵路還正在修築中。

在胡楚元的眼中，大阪依然是貧窮的地方，還不如杭州府，可在沿岸的海港上，已經能夠看到大量的碼頭和船塢，黑色的煤停在船艙和火車廂中，一片片的，像是無數個黑色的方格。

碼頭西南的工業區裡林立著大量的煙囪，燒出滾滾的黑煙。

胡楚元已經換上了洋服，帶著寬鬆的帽子，而潘容則更像是一個新興的日本富商，穿著西裝，他還邀請了兩個本地的日本朋友濫竽充數。

胡楚元很清楚自己的對手是誰，他的第一站就選擇了三菱商會，此時，三菱財閥的創始者——巖崎彌太郎也剛43歲，已經成了明治時代的紅頂商人，獨家經營日本的海運業。

三年前，他還只有三艘海船，現在則已經有了三十七艘大型的貨輪，三百餘艘中小型貨輪。

明治7年，日本企圖佔領臺灣，正是他的三菱商會負責輸送軍事物資，去年爆發的西南戰爭，依靠向政府出售軍火的他又大賺一筆。