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大家一聽又笑了,可還是不同意顏士璋在書房裡面抽菸。
無奈,顏土璋只能到走廊。
他前腳剛出門,後面就很好奇的問道:
“霍道臺,您如何來了?”
胡楚元一聽就知道是瞿鴻機來了,急忙讓瞿鴻機進來,一起觀賞下所謂的“顏筋柳骨”。
一看到如此珍稀的大家真跡,瞿鴻機也是陡然一震,立刻就忘了自己愛說的正事,品頭論足,和胡楚元幾個人一直聊了半個小時。
這時候,胡楚元才心滿意足的將卷軸收起來,親自將字帖送入伏波閣鎖上。
等他再回來,他才和瞿鴻機笑呵呵的問道:“怎麼了,上海道臺的位置不好做嗎?”
瞿鴻機搖頭苦笑,道:“還不是張之洞不想南下去福州出任船政大臣,朝廷另外改了旨意,要我去福州擔任船政大臣,所以想來問問大人,我這是要去呢,還是不去?”
胡楚元嗯了一聲,也沒有急著答話。
福州船政是胡楚元的地盤,即便他現在不是船政大臣,所有的事情都還是按照他的要求在置辦。
這是大家公認而不敢說出來的事實,張之洞又不傻,他很快就自行活動疏通,補了曾國荃的缺,調任山西巡撫。
此後又挑了幾個人,要麼是何壕和左宗棠不同意,要麼是恭親王和肅親王不同意,最後,大家只好回到胡楚元身邊的那些官員裡想辦法。
最合適的人顯然是楊昌浚,可楊昌浚已經去陝西做巡撫了。
排在其後的人……便是瞿鴻機。
胡楚元心裡卻有點猶豫,中法戰爭在即,瞿鴻機這樣的書生能否承擔真正的重任?
默默品綴著手裡這杯龍井,他在心中悄然的深思著。
畢竟投入了近一千六百萬兩的白銀,其中一半是他個人的借款和捐款,若是所託非人,誤國誤己,也毀了瞿鴻機的一生。
張之洞其實是個不錯的人選。
想來想去,胡楚元和瞿鴻機道:“你去也可以,但你需要聽我兩句話。”
瞿鴻機當即答道:“還請大人直言。”
胡楚元道:“小事聽張百熙的,大事皆聽葉富的,只要你能做到這兩條,在福州船政就沒有什麼事情能難倒你。”
瞿鴻機當即又道:“多謝大人指點,瞿某牢記於心,必不敢忘!”
胡楚元微微點頭,道:“那行,我讓顏先生陪你一起去福州上任,他會將那裡的事情都替你置辦妥當。另外,法國人派過來的技術顧問白勞易先生已經收到法國海軍部的命令,近日就將全體返回法國,停止對福州船政的技術指導工作。雖然法國人在越南是要開戰了,可白勞易他們對我們的幫助是很大的,你到了福州之後,第一件事就是要好好的為他們餞行,該送到位的獎金和禮錢,一分都不能少。”
說到這裡,他又補充道:“具體的花費,顏先生會幫你處理,你就不用擔心錢的問題。”
瞿鴻機大喜過望,他心裡想要的也就是這件事,福州船政的錢半數都靠胡楚元在週轉,沒有胡楚元出錢,他在福州船政是一天都幹不下去。
他便起身答謝,道:“大人,您對下官的恩德,下官心中是一萬個清楚,今生怕也是報答不完了。”
胡楚元沒有說什麼,只是一笑而過。
他是商人,瞿鴻機是政客。
不管他目前有多強勢,瞿鴻機如今有多恭謹,日後的事情都還得另外再說。
瞿鴻機重新坐下來,卻又說道:“大人,我這裡還有另外一件事,和朝廷旨意一起過來的還有李鴻章李中堂的一封信。他說,越南事緊,南洋水師尚未成軍,難以抵擋,所以,他想從福州船政抽調幾艘炮艇以堪一用。“胡楚元沒有答話,只是幽幽的冷笑一聲。
鈕玉庚卻道:“這倒是好沒有道理。北洋南洋的軍費是福建長江的兩倍,咱們福建水師早已成型,長江水師也更換了十多艘改造後的1日艦,如何他的南洋還沒有成型?”
這兩年間,鈕玉庚負責編訂的《諮政參考》遲遲不能發行,他又無心再出仕,就留在胡楚元身邊,幫著顏士璋一起打理總信房的事,也算是一起給胡楚元做個參謀。
瞿鴻機道:“北洋水師的建軍速度一直不如福建,至於其中總總問題,我們也就不宜追究了,我倒是覺得,福州船政若有餘力,或許可以抽調幾艘1日艦給南洋,免得南洋水師失守,朝廷卻來責怪我們。”
顏士璋悄然不語,卻給胡楚元一個眼神。