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力量！！！

這是一條根本無法避開的問題。

已經暫時保住了身家的胡楚元，他現在就必須要考慮這個問題。

現實，更現實。

最現實的辦法還是繼續拉攏湘軍，穩住湘軍，另外控制一股真正能抓住的軍事力量……而且是滿人根本無法插手的力量，甚至在未來能夠完全擺脫滿人制衡策略的束縛……答案很簡單，海軍。

福建水師！

胡楚元為自己泡了一壺茶，默默地坐在書桌前想著心思。

他在心裡琢磨，究竟要怎麼做才能真正的控制住福建水師，這件事當然不能著急，得需要很長的時間去一點點的佈置，還得讓滿人很難發覺……至少是他們明白的時候，已經為時已晚。

現在的滿人說起來是挺可怕的，其實也不可怕，關鍵是滿人沒有自己的軍力，全靠幾個封疆大吏之間的平衡維持自己的權威。

胡楚元很清楚，就算左宗棠走了，只要左系的湘軍和福建水師還在他的控制內，而且，他也不暴露反清的意圖，滿人就不敢對他不利。

他更清楚，出仕是必須的，但不能著急，每一步棋都想的非常清楚，後觀五步。

身前的這張書桌選用了上等的烏紅硬木，工藝一流精湛，雖然不能和百獅樓的那一張相比，造價也約兩千兩銀子。

胡楚元確實是很有錢，生活起居中的每一個細節都能體現出來，連日常洗盥的盆具都是用俗稱雲南銀和德國銀的白銅製作而成。

他並沒有因此而感到滿足。

人的**是無止盡的，他想要控制一支戰無不勝的鐵血陸軍，他想要控制遠東最強大的艦隊……或者說，他之所以會感到不滿足，正因為他還無法控制一切，操控一切，掌控一切。

對付法國，不難，對付日本，不難。

真正難對付的是英國，這個世界上最為強大的國家一日不衰，它在中國的霸權就一日無法解散，整個亞洲仍然操控於它的勢力之下。

胡楚元心想，出仕的話，即便是成為新的左宗棠，他就能對付英國嗎？

顯然不能。

那他究竟要怎麼做，怎麼發展才能真正的掌控一切呢？

這個問題盤繞在胡楚元的心底，糾結著他，讓他難以取捨。

正在想著，咯吱一聲，書房的門被人緩緩的推開，披著夏衫的顏士璋拎著一盞馬燈走了進來，身後跟著張靈普。

兩人進了書房。

顏士璋那略有滄桑的臉頰上浮動著一抹老謀深算的笑意，意味深長的問道：“東家，前路忐忑，心難寢安？”

胡楚元微微點頭，問他：“你怎麼也睡不著？”

顏士璋道：“人老了，睡不踏實，見書房裡的燈還亮著，就過來看一看，也想替東家排一排憂，解一解難！”

胡楚元笑了笑，又和張靈普問道：“你也睡不著？”

張靈普道：“人年輕，睡的精，聽到聲響就醒了！”

胡楚元還是一聲輕笑，讓他們坐下來慢慢聊。

顏士璋問道：“東家，您是為了什麼而煩惱啊？”

胡楚元也不隱瞞，道：“中堂大人希望我將家產藏一藏，賣一賣，幾千萬兩的銀子埋在地下好做官，做一個官居一品的官！”

顏士璋輕輕的咳嗽一聲，神色謹然，道：“不妥啊。東家，官居一品就能實現您的雄圖大業嗎？我看未必吧。如今的您是奇貨可居，人人都想來投靠您，左宗棠和何璟也都要倚仗您，曾國荃都得給你留幾分面子，幾分好處，您說……這一切都是為什麼？”

胡楚元不假思索的答道：“我有的就是錢！”

顏士璋輕微的一擊掌，道：“對啊，有錢就是您最大的優勢，而且是特別的有錢。如今就是一個大家都不敢於明說的亂世，所謂的同治中興已是昨日黃花，不過是朝廷的迴光返照……！”

說到這裡，他看了看張靈普，又笑道：“靈普，你不覺得我們主公有機會問鼎天下嗎？”

“啊？”張靈普大吃一驚，臉色立變。

胡楚元也皺了皺眉頭道：“顏先生，您這話就說的有點過了。”

顏士璋呵呵一笑，道：“東家，靈普，你們誤會我的意思的。老朽說的是效仿歐洲君主立憲，東家為宰相主理朝政軍務，滿親權貴則都要退讓三分。若是繼續讓他們來執掌中國，中國的命運就很難預料了，怕是隻會越來越落後於歐洲列強。”

即便是這番話，張靈普也異常慎重，過了良久才