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這兩個人之外的那一位自然就是鄧世昌,比起葉富高一些,也更為健碩結實,圓臉濃眉,精神奕奕。
一進了庭院的石拱門,三人就向著胡楚元抱拳道:“提調大人,諸位大人,我等來晚了,還望諸位大人海涵。”
胡楚元拱了拱手,道:“沒關係,三位大人請進房吧,酒席已經準備好了!”
“提調大人,請!”張成也邀請著胡楚元,和胡楚元一同並肩進入花廳。
張成是從三品的遊擊,署理福建水師統領,職權級別和胡楚元相當,兩人也互不管轄。
進了花廳坐下來,滿座十一人,相互都已經是很熟悉,笑呵呵的便談了些閒話。
胡楚元當然不是請他們來喝花酒的,酒過三巡,他就很慎重的輕咳一聲,道:“諸位大人,我這一次請大家來,就是想談一談船政衙門未來的前程。我想,諸位已經知道朝廷定議,每年增撥海防經費四百萬兩銀子,可絕大多數都是要給北洋水師。總督大人正在京師為我們奮力相爭,我也在透過其他的途徑想辦法。”
聽他這麼一說,大家都禁不住的沉寂下來,或面色嚴峻,或哀嘆,或是一聲唏噓。
吳正丙道:“朝廷的定議實在是令人匪夷所思,福建水師已經成型,又要扼守臺海,別說是每年四百萬兩,每年只要再增撥一百萬兩銀子,我們也能想辦法籌建一隻足可和洋人相抗衡的艦隊。”
“是啊!”眾人紛紛附和。
胡楚元卻很在意的看了看張成三人,很特別,這三人並沒有急於表態。
張百熙忽然輕咳一聲,道:“朝廷之所以會這麼做決定,關鍵取決於兩點。其一,在朝內的所有總督中,真正最具實力者不外乎直隸總督和兩江總督,既然要重點建立兩支水師,一南一北,那必然就只能是由這兩位總督負責辦理。其二,之所以要主建北洋水師,裡面的問題就更復雜了,但有一點是最重要的,即北洋水師可以鎮守京師。”
張成續道:“確實是這樣。如果真正要從地緣和海防的角度來考慮,朝廷應該是建立三支真正的西洋水師,北洋在渤海灣,南洋在廣東,東洋在浙江。”
胡楚元則道:“張遊擊說的正合我意,其實啊,我也覺得南洋水師位於江浙不太妥當,這豈不是置兩廣和南海於不顧?”
“不錯,非常不妥……提調大人所說的和我心中所想正是不謀而合!”鄧世昌突然開口,說到一半就被葉富拉了一下,卻還是心直口快的說了出完。
胡楚元續道:“各位大人不用有所顧忌,這就是咱們船政衙門的自己人在一起談一談,誰都不用對外說,誰也都可以盡情說!”
“是!”眾人一起稱是。
胡楚元又道:“那麼,我就先來說一說吧,權當是拋磚引玉。”
說著這話,他就讓張百熙替自己在花廳裡掛起一幅大清疆域圖,這是他重新修訂過,要比朝廷沿用的疆域圖更為精準。
“諸位大人請看,本國海防之重無外乎兩個方向,一是北洋對日俄兩國,二是南洋對英法等國。在這兩個方向中,長江水寇日漸猖獗,倭寇也開始重新興起,所以,長江水師應該佈防於長江沿線,而福建水師則應在寧波開設分營,留多艘快船備戰倭寇。”
胡楚元在地圖上畫了四個圈,續道:“我不太懂海防船政的事,對於朝廷定議南洋北洋,我是贊同的,只是南洋水師必須在廣東,而福建水師和長江水師也不能鬆懈。尤其是我們福建水師,我的想法是既買也造,透過購置新艦仿製艦船,只有這樣,我國的造船工藝才能與時俱進,漸漸增強。”
吳正丙等人紛紛附和道:“大人所言甚是啊,我們福建水師也該要增大撥款,借買船之機增力造船。”
張百熙和屠仁守倒是不說話,似乎不是那麼同意。
這時候,葉富卻忽然道:“提調大人所說的話,葉某深表贊同。只不過,朝廷經費不足也是不爭的事實,尤其是在新疆戰事損耗巨大的情況下,與其將經費分散在三四隻水師中,倒不如集中軍費籌建一支真正足可號稱亞洲第一大鐵甲雄師,只有這樣,我大清國才能不至於再受洋人羞辱。”
胡楚元笑了笑,不知道為什麼,他忽然覺得葉富這個人其實很有遠見。
他笑道:“葉管帶說的很有道理。我要說我能在十年之內讓福建水師成為亞洲第一的艦隊,大家或許不太會相信,但我如果說,即便朝廷不撥一分錢,我也能讓福建水師每年都至少有三百萬兩軍費可用,大家應該不會有疑議吧?”
他這番話說