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”

胡品元笑道：“她倒沒有說什麼，我自個兒覺得的，我又不想做書法大家和大學問，自個兒玩玩便是了，犯不著真下太多功夫。”

胡楚元微微點頭，道：“從山西人開創票號這個行當以來，票號就有一個‘三爺不收’的規矩，即少爺、姑爺、舅爺，這三個爺是堅決不收的。你想要去票號從夥計做起，那是好事，我贊成，可咱們是做東家的，東家的少爺從來就沒有去票號做工的，這是歷來的鐵規矩。我要是給你說了，陳大掌櫃嘴上不說什麼，可他心裡十之**是不舒服的。”

“這樣啊……難怪！”胡品元咂咂嘴嘀咕一聲。

胡楚元隨即問道：“難怪什麼？”

胡品元道：“我早上和娘說的時候，她就沒有說什麼，只說是讓我來問你的意思。現在想想，她也知道這個事情不好辦。”

胡楚元點著頭，道：“四娘肯定知道這個規矩。你想，我當初從英華書院回來的時候，爹心裡是想讓我去錢莊做幫帳，從下面學起，可他也不敢說，就只能讓我跟著柳成祥大掌櫃在絲行裡做外櫃。”

胡緘元悄然一抬眼簾，有些不滿的問道：“哥，你說票號哪裡來的這麼多規矩，連東家都不敢過問？”

胡楚元微微點頭，道：“早些個日子，我也不大明白，可這就是票號，只做錢上的買賣，所有買賣裡面，這個生意是最獨特的。這些規矩其實都是有原因的，比如說吧，山西票號有兩個最死的規矩，一是東家不得過問票號的生意，只在年終有權查賬分紅，對大掌櫃不滿意可以換大掌櫃，卻絕對不能逾越大掌櫃管下面的事情；二是東家自己的生意絕對不能從票號拆借銀兩；咱們浙江的票號在這兩點守的不嚴格，結果呢，浙江票號開的快，死的也多，很多票號就是因為東家橫加干預管理，又擅自抽錢經營自己的買賣而倒閉的。”

胡緘元又道：“既然是這樣，那咱們還敢換大掌櫃嗎？”

胡楚元道：“是啊，東家當然不敢輕易換大掌櫃，為了應付這個問題，很多東家就開幾個票號，一個票號經營不善，立刻呼叫其他票號的大掌櫃和掌櫃填上。寧波人在這一點上做得最快，幾個大家戶手裡都有十幾個票號，可問題也出來了，寧波人的票號很難做大，每家都只能盤踞一方，不能雄霸整個江浙。”

胡緘元微微點頭。

胡品元則又問道：“那是要咱們家的大掌櫃不周到，那怎麼辦，咱們可只有一家票號……眼下是兩家，可似乎都是陳大掌櫃在管著呢。”

胡楚元道：“東家要做的事情不是去管事，而是識人用人，尤其是在票號這個生意上，一定要看清楚掌櫃是什麼樣的人。這裡面也有幾個老規矩，譬如說，有妾的掌櫃一定不留，有妾的外櫃一定不收。別說掌櫃的不娶妾，山西人連票號的東家都不納妾。這是經營票號的規矩，不貪不色，忠義誠信，非此類人，經營不了票號。”

胡品元忍不住的吐了吐舌，又哈哈笑道：“我是肯定經營不了票號生意的，那哥啊，你給我另外謀個生路吧，我這二十歲的人了，總不能就靠哥賺錢養我，我天天在家吃你賺的利息吧？”

胡楚元笑道：“你能這麼想，那當然好啊。這樣吧，你去做另外一個行當，我琢磨你能行。”

胡品元不免有些好奇而急切的問道：“哥，趕緊和我說說，我娘都快把我耳朵繭子說出來，天天逼我學做生意的事。”

胡楚元又笑了，他就說嘛，品元這麼好玩的人怎麼也會真心想學生意。

他道：“你換個名字和身份去万旗洋行做學徒，從學徒給我做起，不準對任何人說出你的身份，好好給我幹，我會另外派個師傅暗中關照指點你。”

胡品元神色尷尬，道：“那我豈不是買辦……哥，你這個主意太損了？”

胡緘元卻道：“買辦怎麼了，徐潤不是買辦？不是寧波買辦帶的頭，寧波人能有今天嗎？我看不錯，万旗洋行和咱們家的關係一直不錯，經營的生意又大又廣，鍛鍊的機會也多。說不定，以後還能派到万旗銀行。”

“對！”

胡楚元點著頭，和胡品元道：“等你在洋行做完了一年學徒，跟著買辦師傅跑一年外櫃，你再去銀行學一管事，以後再做三年的小買辦，六年學完，我就讓你自己做生意。”

胡品元嘿嘿一笑，道：“那行，有哥這話就行啦，得，咱三兄弟是各有一條路，就我去做買辦，還得靠自己努力，老三，二哥羨慕你啊！”

胡緘元不屑的哼一聲，道：“羨慕什麼，我這做官的路還不知道通不通