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的經濟建設，並繼續等待機會，日本仍然有機會戰勝中國，不過，雙方都有一個共識一一胡楚元就是日本稱霸遠東的最大障礙。

不管日本最終選擇急戰，還是緩戰，胡楚元都意識到自己已經處於更加危險的狀態中，也許在那不經意的黑暗角落裡，就有十幾只步槍的漆黑洞口瞄準著他的後背。

1890年3月，北方港口開始通行。

胡楚元和朝鮮簽署了最終的貿易協定，準備啟程回國，就在前一夜，他拿到了一份絕密情報一一日本常備艦隊第一分隊在長崎港秘密集結。

仔細確認了日本在長崎集結的八艘戰艦清單和它們的指揮官後，胡楚元的眼皮跳了一下。

伊東佑亨、坪井航三、東鄉平八郎、河原要一……日本海軍歷來是薩摩閥的地盤，可這一次，薩摩閥的海軍精銳已經全部在長崎聚集了。

另外一份情報是新任海軍大臣樺山資紀秘密抵達長崎港口視察，這是在上個月就已經拿到了情報，樺山資紀一直是日本海軍的謀劃者，號稱是日本東京常備艦隊真正的司令官。

再繼續的揣摩八艘戰艦的效能，胡楚元異常的發現日本極其可能要提前發動海戰。

仔細想想，國內的福州艦隊、寧波艦隊、北洋威海艦隊都沒有活動的跡象，日本在長崎集結的艦隊群也沒有強攻港口的能力……那麼，日本想幹什麼？

伊東佑亨和坪井航三的名字讓胡楚元感到很難受，前者是薩摩閥海軍的第一良將，後者是長州閥唯一的海軍中將，兩者都在長崎，這本身就太詭異了。

胡楚元在仔細的思索後，覺得自己可能有點杞人憂天……可是，日本人確實可能會利用巡洋艦的速度優勢截殺他的巡訪艦隊。

看起來很瘋狂，可日本人一貫是個擅長賭博的民族。

即使殺不死胡楚元，就此宣戰，再利用大清帝國還沒有完成備戰的優勢，突然佔領整個朝鮮，這就是日本人最大的盤算。

胡楚元為自己的推斷驚出一層冷汗，他很快就在心裡思索出對策，讓陳善元去單獨給東海水師發一封密報，並故意引發一些船舶故障，繼續在朝鮮逗留幾天。

1890年3月17日，胡楚元乘坐旗艦新揚武號離開漢城，橫穿黃海，向著北洋水師的威海港而去。

海面是清冷的，遼闊無邊的，新揚武號和兩艘超武級巡洋艦，一艘衛康級鐵甲艦在黃海上行駛著，黑色的濃煙滾滾的從煙囪中冒出來，拖著一條黑烏烏的煙尾巴。

衛康級鐵甲艦的速度不快，四艘戰艦隻能用10節的速度在海面上航行。

胡楚元的旗艦是新揚武號，船上掛著象徵旗艦的總理資政衙門的旗幟，記名提督林永升在新超武號上，船上就掛著東海水師的提督旗幟。

胡楚元恰恰就在另外一艘超武級巡洋艦颯武號上，穿著很普通的水師官服，在艦尾的後甲板上放了一張舒適的椅子，無聲無息的躺在椅子上，心裡想著各種各樣的問題。

有時候，連他自己都想死了算啦，一直生活在日本人的暗殺陰影中的他甚至也有種活夠的感覺，總之是非常的逼厭。

他真的無法理解日本人。

英國和其他歐美列強的表態不僅沒有讓日本人退卻，反而促使他們提前宣戰，並試圖在第一次的海戰中將胡楚元擊斃，獲取整個戰爭中最大的威果。

這真離奇，也只有日本人能夠理解這樣的思維。

可是，胡楚元不得不承認，日本抓住了一個最好的契機，過了這個村就沒有這個店了，等1891年，隨著福州級和春雨級的大規模入役，中國海軍也將從防禦型逐步轉為攻擊型，日本再想決戰，問題就比較多了。

胡楚元更相信，這也是山縣有朋在日本首相任上的最後一搏。

天空……出奇的藍，湛藍如洗，看不到一縷白雲，躺在陽光之下，卻也感受不到一絲的溫暖。

站著說話不腰疼，真正的戰爭中，誰能保證一定獲勝？

特別是在眼前，備方面準備部沒有達到了一個水準的時刻裡？

胡楚元內心裡充滿了各種疑慮，現在，他對於這場戰爭也幾乎是沒有任何估算。贏下來沒問題……損失卻未免會太慘重了點。

不遠處的頭頂上忽然響起一聲刺破耳膜的警笛聲，隨即，這樣的聲音就一直延續著，嗚嗚嗚的吹著，響遍了所有的四艘戰艦。

就在這一刻裡，陳善元和李存義等人帶著福衛營的近衛兵，紛紛衝上了甲板，保護著胡楚元進入下層的船艙。

林