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七娘子心下雪亮：若不是自己被接到了正院，又處處顯得穩妥，大太太未必敢把九哥留在家裡，上京拜壽。

這是把九哥交給她之前，先行的敲打。

她肅容應，“母親說的是。”沒有一句多餘的話。

大太太有些不滿意，但細心一想，也說不出什麼。

七娘子本來就不是多話的人，不像是三娘子，對長輩，總是笑盈盈曲意奉承，私底下卻有另一張臉。

七娘子對內對外，對長對幼都是風輕雲淡，寡言少語，卻事事妥帖。

這樣的人才讓她放心！

“九哥我就交給你了。”她說，不自覺間，已是把七娘子當成了大人，渾忘記她只有七歲，“二太太那裡……想必你也看出了端倪。”

“我不會讓母親失望的。”七娘子回答，語調輕而堅定。

大太太就笑了笑，拍著七娘子的手，“好，用心去做，母親不會虧待你的。”

“女兒必定盡力。”七娘子不敢多說。

多說多錯，她還沒到能在大太太面前犯錯的地步。

大太太對她的態度更親熱了點，在七娘子的攙扶下站起了身，立春連忙趕到大太太身邊，扶住了她。

“你在桃花下站著的樣子，很好看。”大太太難得地誇獎。

立春紅了臉，呢喃著不知道說什麼。

大太太望著桃花，又笑著說了一句，“當年三姨娘住在這裡的時候，也喜歡在桃花下曬太陽。”

立春的臉刷地就白了，七娘子也不自在起來。大太太卻像是沒事人似的打趣立春，“你不過是面若桃花罷了，三姨娘那時候，可真是人比花嬌。”

立春沒有回話，咬著唇低頭出神。

七娘子只好打圓場，“立春姐姐像迎春花，倒不大像桃花。”

立春喜歡穿黃衣，可不就像是一嘟嚕一嘟嚕的迎春花？

大太太輕聲笑了起來，立春回過神，扭著身子不依地道，“七娘子笑話我。”

到了晚上，立春親自拿了一碟子內造桃花餅到西偏院謝七娘子，“多謝七娘子白天為我解圍。”

七娘子笑盈盈地讓白露把桃花餅收起來，“立春姐姐不過是知道我是個吃貨，體貼我，故意尋個藉口來送好吃的。”

兩人相視一笑。

大太太白日裡那句話，或許真是無心。

立春是她手下第一等最有臉面的大丫環，她就是排揎誰，都不會排揎立春。她也用不著排揎，立春做錯了什麼，直說就是了。

但是立春不能不顧及別人的想法。

馬上就要上京了，立春卻要留下來照應正院和九哥，就在這時候，大太太拿她和三姨娘比……

三姨娘是被活活打死的，死了以後，拿破草蓆捲了卷就被丟到亂葬崗去。

楊家的姨娘裡，她的下場是最慘的。到現在提到她，大老爺都要沉了臉發老半天的脾氣。

別的丫鬟聽到大太太這麼比，該怎麼想？難道是立春有了什麼不該有的心思，才被拿來和這樣一個人比較？

人言可畏。

七娘子的那一兩句話，在她，在大太太，都是閒談而已，在立春，卻是免去了一場可能的麻煩。

七娘子收了桃花餅，沒有留立春多坐，“母親那裡，還要姐姐服侍。未來幾個月，多的是說話的時候。”

立春神色一展，笑著和白露嘀咕了幾句，也就回了正院。

白露有些受寵若驚，“在正院的時候，立春姐也沒有這麼親切地待我。”

有時候，對有些人釋放一點善意，收到的回報比想到的還要豐厚。

立春雖然在正院很有臉面，但日常出入正院的幾個少爺小姐，哪一個會刻意和她交好？

也就是七娘子，對她是發自真心地尊重……立春又不是傻子，怎麼不知道以德報德？

立夏就笑了，“好事，以後七娘子在正院，也多了個幫著說話的人。”

七娘子露出一個淡淡的笑容，“慢慢來，一步一步，會越來越好。”

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大太太在三月初啟程北上，蘇州水路發達，從楊府出去，走不到半個時辰就是碼頭，這邊上船，到通州下船就有人接。帶了兩房家人服侍，又有十多個丫頭與四五個婆子，浩浩蕩蕩的，裝滿了一艘大船。

臨走前，五娘子狠狠白了七娘子一眼，才心不甘情不願地交代，“照顧好九哥！”

七娘子彎了眼，覺得很有趣，“五姐