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於是，每每想起那一幕，素水都覺得冰糖葫蘆是這個世上最難吃的東西。

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再後來，素水一直在霓虹院裡過了整整十年，才有機會再一見到自己的爹孃。

這年她十六歲，到了妓院裡開苞的年紀。起初她在妓院的日子很不好過，少時的素水性子很倔，不肯聽老鴇的話，一心只想著怎麼逃出去，後來被捉回來吊在黑屋的房樑上鞭打了幾日，迷迷糊糊的念頭裡，素水只記得老鴇徐徐繞在耳邊的尖細聲調。

“要怪就怪你自己的命生得不好，投錯了胎，既然進了青樓，走了妓子的路，你就要乖乖地走下去。還真當自己一頭撞死在南牆上，就真能逃脫昇天了？如果真有這種事，老天爺現在就會賜你一個一表人才的公子，衝進來把你給救出去啦。”顯然，老鴇口中的這個公子並不會出現，於是老鴇繼續侃侃道，“丫頭，你要記住，這輩子你都逃避不了的事情，下輩子也未必能有轉機，還不如老老實實地接受了現實得好，青樓的女人可以不會女紅、不會唱曲，但是有一樣東西，你必須會，而且還必須牢牢地刻在你的心上，那就是認命，這就是你的命。”

那會素水只曉得自己全身上下沒有一處不痛的地方，被綁在頭頂上的手已經沒了知覺。其實六歲的她根本沒有去撞南牆的念頭，她雖然小，卻明白死是怎麼一回事，就好像村尾沈大娘死的時候，從他們家抬出來的那口棺材，光是看看都覺得十分駭人。

於是，貪生怕死，這是後來很長一段時間裡，素水對於自己的評價。

至於老鴇說的認命，則是後來年復一年，她才漸漸從日子裡明白過來的道理。

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素水十三歲的時候，面貌已然長開，許是霓虹院裡能吃飽的關係，她的臉色身段比起剛來的時候有了極大的變化。而素水的這種改變，按照老鴇毒辣的眼光來看，她的模樣若放到京畿大城裡或許算不得出眾，但在他們這樣的邊塞城鎮裡也算得上一個絕色傾城。

至此以後，老鴇對她的栽培就變得愈發用心。除了特意請了外頭�