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“誰答應就是誰的老子。”少年一臉嬉皮笑臉。書生轉過頭，眼中有寒光一閃，隨即又低下頭，再不言語。

其他人也不再言語，心中各自盤算著是少年說得對，還是書生說得對，結果人心所向，卻還是充滿了希望的逃生之說。

少年見眾人沉默不語，一時覺得大為無聊，又找話題和那老者攀談起來，問了老者姓名，老者說是姓齊，三個徒弟分別姓張、趙、寧，少年連叫齊伯，對那三人以大哥相稱，倒算是極懂禮貌之人。那齊伯復問少年姓名，少年道：“我姓楚，叫隨天，但隨天命的隨天。咱這一輩子就信老天，老天要我死我便得死，要我活我便得拼命地活。”

那書生聞言抬頭看了他一眼，見他也正望向自己，又低下頭去。楚隨天喊了他幾聲，問他姓名，他卻並不答應，楚隨天覺得無趣，轉而又問起別人，不一會兒就將屋內十幾人問了個遍，叫了一圈“大哥”。眾人覺得這少年有趣，也都願意與他聊上幾句，不多時，楚隨天就和大夥混得熟了起來，他不時說個笑話，罵幾句粗話，卻將大夥逗得忍俊不禁，本來痛苦沉悶的氣氛，竟漸漸變得歡快活潑起來。那書生偷偷打量楚隨天，望向他的目光於不知不覺間有了些許變化。

晚上時候，牢子送來稀飯乾糧，見這一間牢房內眾人有說有笑，不由吃了一驚，連連稱奇。

如此又過了幾日，此間牢房內又關進數人，除幾名壯漢外，還有三個二十歲左右的青年，體格並不壯實，但一看便知正是年少氣力正盛之人，眾人便越來越信那被遣去修皇陵的猜測。新來者初入牢獄，不免或哭或喊，但不到一日間，便已受楚隨天影響，只覺未來並非沒有希望，卻變得開朗達觀了。

這天深夜，眾人正在牢內熟睡，忽覺燈光刺眼，緊接著便有呼喝之聲響起，不由紛紛睜開眼睛，睡意朦朧地向牢外望，只見數十腰懸繡春刀的廠衛在持著火把的牢子陪同下，來到這邊，為首一人將幾間牢房打量了一遍，點了點頭：“好，先將這些人送過去吧。”牢子應了一聲，拿出鑰匙，將牢房一間間開啟，呼喝著要犯人站起，一個個次第走出，眾牢子守在門口，過來一名犯人，便取過一副鐵銬將其雙手銬住。

不多時，近百名犯人便都出了牢房，戴著銬子列隊站在中間過道上，廠衛們虎視眈眈，手握刀柄注視眾人，眾人只覺前路難測，生死懸於一線，均是心中忐忑。

只有楚隨天一臉無所謂，還四下打量眾人，笑著安慰自己牢中的兄弟。與他同牢的那書生不由盯著他看，便似在看一個怪物一般。他掃了那書生一眼，呵呵一笑，舉著戴上了鐵銬的雙手，扭動了幾下身子，故意出洋相，引眾人發笑，但卻無人笑得出來。那書生急忙低下頭去，身子彷彿微微一抖，也不知是不是在掩飾自己壓抑不住的笑。楚隨天看在眼裡，一陣得意，竟哼起了小曲，旁邊一名廠衛驚奇地看著他，衝身旁的同儕道：“這小子，真是不知死活。”

楚隨天嘿嘿一笑：“官爺，天要我死的話，哭也是死，笑也是死，那我哭什麼？隨天定命就是了，死也得高高興興地死。生而為人，已經比那貓狗享了更多的福，死了也沒啥捨不得放不下的。看開就是了。”

那書生聽到這話，不由抬起頭，怔怔地看著楚隨天，隨後又低下頭去，沉思起來。

廠衛們嘖嘖稱奇，為首者厲聲呼喝：“都閉上嘴，誰再囉唆，老子先讓誰上路！”楚隨天一吐舌頭，嘿嘿一笑再不說話。

牢子們清點了一遍人數後，廠衛頭目又親自點了一遍，道：“都給我聽好——你們本是十惡不赦、不是得坐上十年八年牢，就是要受責發配充軍，或是直接開刀問斬的人，現在我們內行廠廠公劉大人特別開恩，給你們一個重新做人的機會，將你們派到朝廷有用之地出力，幹得好的，到時自可抵消罪行，若是出類拔萃，自然另有提拔，卻是你們平步青雲的大好機會。但若有人想渾水摸魚，投機取巧，保不了就是一刀！可聽懂了？”

楚隨天牢中眾人早對此事猜測數日，心中有底，此時卻並未感到如何，其它牢房中的犯人聞言，不免一陣sao動，不少人愁眉苦臉，知是免不了一場徭役，也有一些人，真以為是有了出頭的機會，卻不免興奮起來，滿臉躍躍欲試之相。此類人卻大多真是犯了罪的歹人。

那頭目又厲喝了一聲，命眾人肅靜下來，隨即命眾牢子取過一袋黑布條，將眾人的眼睛矇住，又以粗繩連線眾人手上銬子，使其橫豎相連，無法脫離隊伍獨自而動，隨後道：“你們只管聽我口令前進，誰也不準動手拿下遮眼布，否則立時一刀斬了！”