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容分明是“這狗｜娘｜養的上帝怎麼不救救你呢，噢，親愛的約翰！”

“因為上帝雖然仁慈，但他並不愚蠢。”路易斯靠在門框上，冷冷地說：“約翰先生，需要我為您做些什麼嗎？”

女主人轉過頭來。她的怒氣與恐慌終於找到了宣洩的地方：“噢，你竟敢問！你這個該死的麻煩鬼竟敢問！都是你那與生俱來的可怕能力為我們招致了不幸！你看哪，惡魔在我們家肆虐，連電燈都閃來閃去的！”

路易斯抬頭看向飯廳的天花板。這位夫人說得沒錯，電燈的光芒忽明忽暗，看起來真是與發生在老約翰身上的靈異事件相得益彰。

“親愛的媽媽，這和魔鬼無關，和路易斯也無關！直流電機供電不穩定，而節日用電的家庭太多了，所以才會這樣。”坐在桌旁的傑森、這家的大兒子插嘴道，在此之前他一直閉著眼睛虔誠祈禱。“但這會得到改善的。事實上，我們公司正在研究如何改良發電機，使之穩定地供電。”

路易斯給了對方一個感激的微笑。傑森是這家人中唯一令他有好感的人。對方就像一名兄長，前世今生都不停試圖在父母面前維護自己，雖然收效甚微。

傑森注意到他的笑，還以一個理解的眼神。他們沒法言語交流，因為老約翰又開始歇斯底里地叫喊，女主人也繼續圍著丈夫轉悠呼號、順便罵路易斯幾句。

路易斯看著那兩個人，反感又憐憫。

“收養”他的這家人經歷真是跌宕起伏。男主人老約翰曾是位農場主，擁有佔地遼闊的種植園，奴隸很多，財富也不少。然而戰爭爆發了，《解放奴隸宣言》改變了他的人生。那份宣言令黑奴振奮（用老約翰的話說是“發瘋”），他們開始逃跑或反抗。

這位執拗的莊園主不想失去“個人財產”，試圖用槍射殺逃跑者。而勇敢的反抗者也朝從前的主人開火。非常不幸的，對方的子彈擊中了老約翰的槍膛，整膛子彈都爆炸了，幾乎炸斷了他的雙腿。

戰爭結束後，老約翰那偌大的莊園沒有奴隸打理，他又覺得自己弄傷自己非常丟人——事實上這也的確夠丟人。於是，他賣掉了種植園，搬到了位於密蘇里州的一座小鎮上。他在這裡有一所別墅。

不摻雜個人情感、僅從遭遇的角度來講，路易斯認為老約翰值得同情。可當他知道對方用廢了多少鞭子、殺死過多少黑奴之後，他也只能說一句“活該”。

覺得對方受夠苦了，路易斯走過去，將歇斯底里的女主人推開。“您感覺被攻擊了嗎？它令您哪裡受傷？”

“我的臉！”老約翰抬頭看他，肥胖的臉上印著淚痕。他怕極了，臉上的橫肉因為顫抖而不住抖動：“刀子在刮我的臉！就像要把我的臉皮撕下去似的！”

“別嚎了，您臉上根本沒有一點兒傷。”路易斯將手覆在那麵包般臃腫的臉頰上。“因耶穌之名。”

他很快就知道是什麼在攻擊老約翰了。這不是什麼厲害的東西，只是個屬於已死之人的憤怒魂靈。鬆了口氣的同時，他也感到憂心忡忡。

路易斯早就知道暗世界的東西在美洲大陸上有多氾濫，可他沒想到，在這個年代，連死人都“頑皮”起來了。

這種事件路易斯遇見過不少，通常都是被死靈騷擾的人活該。對於這種事，驅魔師的處理方法比較柔和：與私人對話，弄清癥結所在，了結他們的執念，最終送走他們。

“我在此，向神明起誓。如有虛假，便教主耶穌收回他賦予我的聖靈之力。我不是令你靈魂消亡，只是幫你免於陷入深淵的厄運。請你……”

路易斯剩下的話全都嚥了回去。他慢慢站起來，目瞪口呆。他看見了，漂浮在空中的魂靈令他震驚。那應該是位漂亮的姑娘，或者說，曾經是。他所看到的是一張血肉模糊的臉。臉皮不像是被剝下去的，而是用刀像削蘋果皮那樣切下去的。下刀的人技術不怎麼樣，有白骨露出血肉，也有殘留的小塊面板。而最讓路易斯在意的是，這姑娘的膚色……

他低頭瞪著那個肥胖的男人，目光冰冷：“你從前到底做了什麼？”

☆、第三章

“我們的同胞中，總有些人有意無意地招惹麻煩。他們黑夜在山林中行走，任幽靈之火將他們帶向迷途；他們以冒險之名亂逛，走入吸血鬼的地盤；更嚴重的，他們行事不端，使他人死於非命……”

“您的意思是他們自己找死，而我們仍舊需要伸出援手，幫他們驅趕惡魔？”

“是的。上帝將令他們變得聰慧，敦促他們洗清自己的罪孽。”