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。”

羅蘭眨了眨眼，似乎疑惑對方為何沒有追究，但沒發問。“用來幹什麼？”

“屠龍。”

***

“火龍不是最難對付的，但卻是最煩人的。它們身體龐大，細長的脖頸直起來能頂壞一座橋，翅膀伸開能橫掃這兒所有的馬車。這樣的體型不好躲藏，但也易於令人恐慌。最糟的是，它一生氣就噴火，樹林和房屋將因此而玩完。”

路易斯與羅蘭並肩走在橋上。密西西比河將聖路易斯市分割為兩半，這座水泥公路橋是目前唯一倖存的連線東西兩岸的橋樑。其他的都是木質橋，因為頻發的風災與近日出沒的火龍而毀滅殆盡。

馬車和行人不多，人們的表現一目瞭然。車裡的人向外張望、打量他們，騎腳踏車的則繞開他們。羅蘭看起來倒是很正常，依舊是那身考究的紳士打扮。路易斯則不然。他將十字架掛在胸前，手中持著大個兒的機關弩，十分突兀。

“他們好像比之前的人更加害怕你。”羅蘭小聲問：“是因為你的武器嗎？”

“應該是。我使用的並不是帶有教會標識的武器，這看起來很可疑。”

“那麼，為什麼不用教會的武器？既然他們提供了驅魔的工具……”羅蘭只是關心路易斯、想提個建議，可對方看向他時的眼神令他覺得，自己可能觸犯了某個禁區。那雙冷冽的藍眼睛裡有風暴正在集聚。

“這真是個好話題。首先，我得讓你知道這東西是幹嘛的——吸血鬼和火龍都得靠這個。前者成群出動，後者體型龐大，殺傷力強大並且高效率的武器才是對付它們的首選。但教會的弩沒有瓦斯推動，基本上只能打麻雀，還他媽不能連發。教會把‘謹慎’放在第一位，擔心使用燃料的武器會失控。可用那種東西，在發射第二次之前，驅魔師就被吸血鬼弄傷或被龍翼拍飛了！”

“冷靜點兒。”羅蘭握住了對方的手。

路易斯不著痕跡地令手脫離對方的掌握。他對羅蘭本來就有懷疑，現在又開始擔心對方的性向，已經決定與對方保持距離了。“來看看這個是怎麼工作的。”

說話這當兒，路易斯已經舉起了機關弩，朝著空中巨大的飛鳥扣動扳機。細長的銀色金屬射向天空。羅蘭以為自己會看見那隻鳥被一箭穿心——他注意到路易斯瞄得很準，但想錯了。

被擊中的一刻，那隻鳥肢體爆炸，化為焦黑的屍塊墜入河中。

“這裡的每一根箭內部都填了火藥，摩擦產生的熱量令它們爆炸。”無視羅蘭驚訝的表情，路易斯笑著說：“這才是真正意義上的‘武器’。”

羅蘭認為自己有必要提醒一句。“這行為類似於私造火炮，是違法的。”

“的確如此，但大多數州的警察都預設了。要知道，最初做這個的人根本不敢用太多燃料，可後來聯邦政府表示允許，他便放心地將瓦斯的量提高了四十倍。”

羅蘭盯著機關弩後方的儲存瓶，用手指了指。“瓦斯太容易失控爆炸了。如果它在這兒……會發生什麼？”

他們已經走到橋的一端。路易斯回頭看了看。這裡水面寬闊，橋自然也很長，從這裡看過去，對面橋頭的雕塑只是個小點。路易斯看著大橋，用輕快的語氣說：“那麼東西兩邊就正式變成不相通的城市了。橋會變成一堆碎磚，就這樣。”

☆、第十三章

深入山谷，路變得愈發驚險而艱難。不得不從這裡過路的人將會舉步維艱。陡峭的山壁幾乎找不到落腳點，而更前方則是無底深淵。州政府在山崖間架起的公路橋與兩旁高聳的山體相比，小得就像個玩具。

這地方陽光都照不進來，安靜，陰森。因為周遭死寂的緣故，每每踏足活動的岩石，它們搖晃著摩擦的聲音便格外清晰，令人膽戰心驚。更別提山風凜冽，割得人臉疼。這地方除了工人，便只有驅魔師會來了。

路易斯早已習慣在這種環境下活動。他最初猜想羅蘭會不習慣這個，甚至不會隨自己而來。在他的認知中，那些南方人在溫暖平原上過著養尊處優的生活，根本沒法適應艱難的環境。

然而事實出人意料。羅蘭隨他一同前來，帶著他的筆記本。路易斯曾見對方在那本子上記錄自己說過的話與畫速寫。對方有備而來，在知道要走山路之後，迅速取出了短大衣、保但不累贅的長褲還有登山靴。當時路易斯看著這一切，簡直目瞪口呆。

“你可以不來的。我已經和你講過過去屠龍的經歷了，你本該留在平安的旅館，組織一下語言，將你的小說向下寫個一兩章。”路易斯回頭看了