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女倆的互動。最初他有點羨慕，但很快心情便恢復平靜。道格拉斯對我就是父母般的存在了，他想。“羅蘭，我要出去走走。在這屋裡要把握我悶死了。”

“別出去了吧。你穿得太少、又出著汗，而外面又很冷。”羅蘭關切道：“現在不適合出門。”

路易斯沒有理他，自顧自地走出了房間。羅蘭跟著對方走入客廳，看著路易斯穿好大衣。“你太不會照顧自己了。這很令我擔心。”

路易斯的手已經扶在門把手上了，這會兒又轉過頭來。　“這很好辦，你可以不跟著我。看不見我，你就不用擔心了。”

“我當然會和你一起去。如果你不在眼前，我會更加擔心的。”羅蘭哭笑不得地說，也穿上了外套。“讓她們單獨留在這兒沒事嗎？”

“不要緊。就算是魔鬼，也需要些時間恢復力量。它的確有點兒棘手，但依我看，它返回復仇至少會是明天晚上了。”

他們沿著石子路走著，目光掠過路兩旁低矮破舊的房屋。他們是晚上到達這裡的，並沒有細看周遭環境。現在，他們才發覺這地方不僅偏僻破敗，而且正在慢慢地“死亡”。

或許是因為工人移居到城裡、抑或是因為魔鬼作祟，這裡約莫一半的居民已經搬走了，留下灰濛濛的房屋。

在走過一座棄屋時，路易斯向柵欄內看了一眼。房前雜草叢生，有黑色的石頭夾雜其中，大概是頑童扔進去的。房子外牆的油漆已經剝落，露出正腐爛的木頭。屋頂的木板被掀掉了一片，天窗也被打碎了。

“是龍捲風乾的吧？”路易斯喃喃自語。他知道這地方的春季龍捲風如何肆虐。“這裡至少荒廢半年了。如果是惡魔令他們不得不搬離這裡……”

“別這麼悲觀，或許是更好的工作令他們搬走。”羅蘭打斷了他，用輕快的語調說：“你想出來散步，不就是為了讓自己休息嗎？為什麼總想這些沉重的事情呢？”

路易斯看向羅蘭，目光柔和了一些。“說得也是。那麼，你有什麼輕鬆的話題？”

“我對驅魔師的戀愛問題很感興趣。”

“噢！”路易斯短促地叫了一聲，用手扶住了額頭，□□道：“這可不是個輕鬆的話題！”

“為什麼不？”羅蘭反問，眼中跳躍著好奇的光芒，這令他看起來更加年輕。“你們不能總獨自一人。我在德克薩斯時也見過男性驅魔師，搭檔大多是年輕的姑娘。這是教會給你們的某種安慰嗎？”

知道對方一定要談這個，路易斯認命地開始解釋：“是的，她們是些保守的淑女。但這特權可不是誰都能享受的，只有自控力強的驅魔師才能選擇可愛但毫無經驗的女性信徒。我自控力並不差，可從前我身邊的大都是些愛說教的老頭子。”

“大都？”羅蘭輕聲重複道。“那你也有過女性搭檔了。為什麼不和她好好相處？”

“因為我不需要。”路易斯聳了下肩。“那樣火辣的姑娘，還是留給想在工作時談戀愛的傢伙吧。我要專心工作。”

“是那個名叫‘道格拉斯’的牧師令你如此禁｜欲？你看起來很尊敬他，而他沒有結婚——老實說這很令人驚奇！上帝歌頌婚姻的美好，他卻沒有響應上帝的倡導。”

路易斯笑了兩聲，表情無意識地虔誠起來。“那不一樣。道格拉斯已經將他的人生奉獻給上帝了，完全地。”

“噢！原來上帝也是同性戀。”羅蘭看著路易斯輕聲說。

路易斯對他怒目而視。“你怎麼敢這麼說！道格拉斯是個虔誠神聖的人，而上帝值得他如此！”他沉默片刻，又嘀咕道：“你不能那樣調侃。雖然有的時候，我也會這麼想。”

羅蘭無聲地笑了。他們繼續向前走去。路的盡頭是一大片樹林，看起來黑乎乎的。

“我們等下就回去吧。嘿，等等，是誰這麼缺德，竟然將樹皮剝掉了？如果讓我看見……”

路易斯的話在他看見某種東西之後戛然而止。它一躍入視野，路易斯便腳下一軟，撲通一聲跪倒在地。

“地上很涼，快起來！你一定是太勞累了。”羅蘭快步上前扶起路易斯，發現對方的臉白得嚇人。那修長的手指不僅冰涼，而且正在不住顫抖。現在的路易斯，看起來非常虛弱，彷彿不堪一擊。

“看那個。”路易斯虛弱地指了指樹幹。他們面前那棵樹的皮被剝掉了大半，那東西就印在淺黃色的樹幹上。雙圓環之內套著倒五角星，五角星內又繪有影象，看起來很像撒旦教的標誌。不同的是，那影象並非撒旦教的山羊，而是一個獰笑的骷髏。