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；貫穿南北；使揚州的經濟得以迅猛發展；到了中唐時代；揚州已經發展成為大唐的四大經濟中心之一。

揚州最美的季節在三月；故有煙花三月下揚州；的名句；雖然此時已是五月；天氣漸漸炎熱；沒有了花紅柳綠的美景；但漕河兩岸鬱鬱蔥蔥；江山如畫；更給人一種儼如在畫中行遊的陶醉。

李臻和武懿宗一行從洛陽出發；先從陸路到了陳留縣；在陳留縣該走水路；一行人包了十幾艘大船沿著汴水南下；行了五六日後；漸漸要抵達揚州城了。

“老李；我覺得還是南方比北方更有靈秀之氣；你看這山這水；我簡直要醉了。”

狄燕和李臻坐在後面的一艘大船之上；大船有三層樓；他們就坐在第三層；有寬敞的大窗；狄燕就坐在窗前；一邊喝茶；一邊迷醉地望著遠處的美景。

青山如黛；漕河兩岸分佈大片稻田；稻田邊不時出現一條條清澈的小河；一團團濃綠的樹林分佈在小河邊、稻田內；渲染著秀美的風景。

李臻盤腿坐在大桌前；正仔細地檢視一幅地圖；他聽見了狄燕的感概；便抬頭笑了笑道：“你父親不在彭澤嗎？那兒也是南方；難道風景不如這裡？”

“彭澤雖然在南方；但人口太少；再說兩地的心境也不同；在彭澤；我們一家人都在想父親什麼時候能回去；哪有心思欣賞什麼風景。”

狄燕白了他一眼；提高聲音道：“喂人家現在興致很好；你要麼說點好聽的話；要麼就做自己的事；不要說這些掃興的話行不行？”

“好好我不說了；只是略有點好奇。”

就在這時；一名手下在船艙外稟報道：“啟稟統領；武將軍派人來了。”

李臻點點頭；對狄燕道：“我去看看”

提到武懿宗；狄燕眼中露出一絲厭惡之色；在陳留縣換船時；武懿宗看見了她；便直勾勾地盯著她；半天緩不過神來；就像色中餓鬼一樣；當得知她和李臻一起；又是狄相國的女兒時；他才悻悻上了船。

一路之上；武懿宗強迫地方官府給他進獻歌妓舞姬；夜夜笙歌；令人厭煩之極；狄燕也感覺李臻說得對；對這個好色如命的武懿宗；她必須保持十二分的警惕。

“老李”狄燕叫住了李臻。

“怎麼了？”李臻回頭笑問道。

“當心一點”狄燕低聲囑咐他。

李臻笑著點點頭；快步離去了；狄燕目光又轉向窗外；本來很好的興致；被武懿宗這麼一打岔；外面的風景也變得索然無味了。

李臻來到一樓；一名武懿宗的親兵上前行禮道：“大將軍請李統領過去；有要事商議。”

李臻也知道馬上要到揚州了；確實有些事情要和武懿宗商議一下；他上了一艘小船；小船如飛；漸漸追上了武懿宗的坐船。

武懿宗的坐船是這隻船隊中最大的樓船；約三千石；可坐數百人；除了三百名親兵侍衛外；武懿宗又帶了數十名姬妾；但他還是不滿足；又強逼沿途官府給他進獻了二十幾名舞姬歌女；一路縱情聲色。

李臻和武懿宗打了幾次交道；發現他頗有點像來俊臣；雖然好色如命；但另一方面又精明狡詐；心狠手辣；是一個厲害角色。

一名親兵領著李臻進了二樓的議事堂；一進門；只見武懿宗正摟著兩名濃妝豔抹的年輕女人飲酒作樂；濃烈的香氣和酒味混在一起；直衝李臻腦門；李臻不由眉頭微微一皺；上前躬身施一禮；“卑職李臻參見大將軍”

李臻的官職只相當於郎將級別；爵位也很低；和大將軍、河內王相差太遠；不過他現在屬於天子武則天直管；又有上官婉兒這個後臺；故官職雖低；但武懿宗對他還算比較客氣。

武懿宗並沒有因為李臻到來而有所收斂；他眯起眼睛笑道：“李統領有美相伴；這一路南下過得不錯吧”

李臻淡淡一笑；“彼此彼此”

武懿宗大笑起來；“好我喜歡這樣率真之人；不像那些虛偽計程車人；表面道貌岸然；心裡比誰都齷蹉。”

他刷地一下；把身旁一名女人的衣服剝掉一半；露出雪白的上身；女人嚇得尖叫一聲；連忙躲到武懿宗強行拉了出來；怒道：“你再躲；我把你全身剝光；快給李統領敬酒去。”

女子無奈；只得光著上身；端起一杯酒跪在李臻面前；嬌滴滴道：“李統領。請喝酒”

“多謝了”

李臻接過酒杯；用衣袖遮住；一杯酒順著他的手臂流了下去；他怎麼可能喝武懿宗敬的酒；為了避免誤喝酒中毒；狄燕特地給他做了一隻臂套