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這時候許宣才有功夫仔細打量鄭家的廳堂——堂前照壁的地方懸掛著中堂，是山水畫幅。兩側懸掛著對聯，聯句與畫意相配。八仙桌，太師椅，長條案桌上擺著香爐，一派高貴、儒雅同時又不失整潔、大方。於是點點頭，這是徽派民居廳堂的典型佈置，後世也見的多，不算陌生，不過這個時候見到卻又頗有些新奇感。

隨後就是飯後閒聊了。先前一直奇怪怎麼沒有見到家中女眷，這個時候也明白過來。鄭老的妻子如今正在齋戒，鄭老夫人大概是持家有方，頗有威信，於是家中的小妾也跟隨著去了。至於子女，鄭老既然不曾提起，許宣也就不好細問。

話題扯到那魚上。老人家笑道：“明明是好東西，卻偏偏要搞臭了才好？”說著頓了頓又道：“君子遠庖廚啊！”

許宣知道老者心中所想，於是低頭笑笑，對他的某些責備自動略過：“倒是想起幾樁趣事，是關於搞臭的。”

於是饒有興致地說某個貞婦夜行，遭匪徒襲身，情急之下滾入臭水溝中，匪徒敗興乃去，貞婦遂得保全。老者聽完愣了愣，隨後捋須長笑。

然後又說起蕭何自汙以自保，為官之道嘛。許宣過來這麼些天，也沒有人說話，心中憋得慌，如今話匣子開啟了，索性就說得隨意些，那老者聽了臉色卻漸漸嚴肅起來。

做官的道理或許是有的，不過這個時代為官者都有自己的經驗，一些心得體會之類也大都藏掖著，有些東西畢竟不好說開。後世對這些東西不避諱，都是有專門研究整理的，許宣如今稍稍提及幾句，不知道的就當笑話，聽聽就過去了。但這老者明顯不是普通人，許宣幾句尋常話語，他想得卻要更遠一些。

許宣一面說，一面在注意老者的表情，如今見他若有所思，心中就更篤定這老人家一定是見過世面。然後又覺得沒意思，這種彎彎繞的東西自己不知不覺還是丟不下啊。

許宣不負責任的隨口亂扯，但在老者那裡卻覺得他或許有些見識。於是又問了許宣的情況，大抵上是讀了些什麼書，參加了幾次科考之類。許宣照著記憶裡回答，本本分分，倒無甚出彩的地方。聽完之後，老人家意味深長地點點頭——這什麼臭鱖魚，味道可口，若說沒有長時間的摸索自然是不可能。所以考不上也正常了，平日的時間都用去做魚只是，有點可惜。

這老人家，記仇啊許宣心中想著。

隨後鄭老又說起先前突然離開。

“建元老弟近來制了幾塊新墨，給老夫送過來，據說取了名叫‘九玄三極’，墨是不錯的，只是名字有些呵。”頓了頓，又道：“論質地，倒是可以與程氏的‘百子榴’、‘青玉案’一較高下。”

許宣表面不露聲色，心中點點頭，“百子榴”、“青玉案”是知道的，都是後世徽墨中的精品，價格堪比黃金，是程氏這一代的家主程君房的代表作品。倒是那“建元老弟”不知道是誰，不過墨既然叫‘九玄三極’，想來也就是後世徽墨的代表人物方於魯無疑。程、方二人，墨道大家啊。

正想著，那邊鄭老又開口：“說到墨，倒是頗有些懷念許老弟，他手中倒是有半塊李墨只是，哎，可惜”

許宣聞言怔了怔，倒是想起了什麼。隨後又驚奇道：“李墨？莫非是李廷珪墨？”

鄭老喝了口茶，微微點頭：“正是！”

李廷珪是南唐造墨名家，他製作的墨，實在稱得上極品。據說李墨堅硬如石，墨磨後的邊緣如刀刃，可以裁紙。有人甚至做過實驗，用這種墨抄寫《華嚴經》一部半，才研磨下去一寸。還有學者研磨習字，“日寫五千”，一枚墨竟整整用了十年。宋代的時候“有貴族嘗誤遺一丸（李墨）於池中，逾年臨池飲，又墜一金器，乃令善水者取之，並得墨，光色不變，表裡如新。”李墨後來成為宮中貢品，有了“千金易得，李墨難求”的說法。

居然有這樣的好東西，許家。嘖，真是

微微驚異，這個時候倒也不做多想。

廳堂之外，夜深人靜處，漁家少女正在獨自徘徊，看樣子，時間還不短了。來來回回地反覆走著——一般思想鬥爭的時候大概就是這個樣子。只是不知道這時候她又在鬥爭著什麼終於，還是下定決心，於是走進廳堂。

“鄭、鄭老爺，許公子，柳兒、柳兒要回家了。”

“嗯？”鄭老和許宣對視一眼。

“柳兒才想起來，還未曾有告知爹爹，若是、若是夜間不回去，娘怕是要尋來了。娘腳小，走遠