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“難道材料上還有講究？”蕭然反問道。

“當然有講究。”老沉真不知道該說蕭然是聰明還是糊塗，有些急起了性子，忙道：“但凡神兵利器，所需材料無不是稀罕礦物所煉製而成。不說別的，大師傅所鍛造的‘滅日劍’所用的材料便是讓眾弟子花了三年的時間，在那冥域寒潭裡找到的‘千年寒冰石’，以火山熔岩煅燒了二十多天形成的‘冰晶鐵’，又用掉了半年的時間，費盡心血地研究、試驗、最終三天三夜打造而成。”

蕭然瞪大了雙眼，望著老沉，自己壓根兒就沒想過，鍛造竟然還可以用生鐵以外的東西當做材料，此刻聽老沉說來，有點恍若隔世的感覺。

但少年始終倔強成性，不甘心地道：“若是以特殊的稀有材料才能打造出神兵利器，這鍛造之術還有何意義所在？便如山珍海味天生味道鮮美，便是一般手藝的烹飪師傅也能燒製成佳餚。又何必去學習高超的技藝手段呢？”

“胡說八道。”老沉用手中的煙桿磕了蕭然一下，雖然有些驚訝他的話竟然與大師傅常說的理論一樣，但還是覺得他的想法有所偏頗。

“所謂鍛造之術，應該是一個整體。包括了選材、鑄形、鍛造。當中最為重要的便是選材，無論你要做出什麼東西來，首先就要選則合適的材料，根據材料的特點來選擇最合適的鍛造方法，你若是鍛造技術一般，就是給你一塊上好的玄鐵，也不見得能打造出一把像樣的東西來。”

但見蕭然聽得極其認真，老沉心中欣慰，繼續道：“同理，你若不長年累月地研習鍛造技術，對鍛造之法知其然不知其所以然的話，你甚至找不到方法來分辨材料的好壞，至於材料的特點，便更無從說起了，最後只能暴殄天物。”

面對老沉的說教，蕭然若有所思地搖了搖頭，又覺得老沉的話十分在理，微微點了點頭；

仔細一想，覺得老沉的話雖然在理，卻似乎又有哪裡不對，最後又是一陣搖頭。

老沉在一旁見他又是點頭又是搖頭，看得滿心疑惑，問道：“你到底明白沒有？”

“不明白。”蕭然倔強地道。

“這麼簡單的道理你都不明白，真不知道該說你什麼的好。”老沉沒好氣地道，“哪裡不明白，說來聽聽。”

“按照你的說法，若是沒有好材料，即便擁有極高的技術，也是不能製作出優秀的鍛造品的。”

“對啊，巧婦難為無米之炊嘛。”老沉道。

“這麼說來，若是大師傅找不到那千年寒石，那他的技術再高超，無論對世界上的稀罕材料多麼瞭解，也是不可能打造出神兵利器的。就好比屠龍勇士，即便有高明的殺龍技巧，但沒有龍可獵殺，那他的屠龍法就一無是處了。”

這下換老沉不明白了，忙問道：“那你到底是什麼意思？”

蕭然淡淡地道：“我認為鍛造之術，重中之重根本不在材料的選取，而是對鍛造方法的研習。正如你所說，給我一塊上好材料，若是沒有適當的鍛造方法，絕難打造出好的鍛造品。”

老沉點了點頭，表示自己就是這個意思。

蕭然繼續道：“反過來想，若是我能找極好的方法，即便你給我一塊普通的材料，一樣能打造超過材料價值的上品鍛造品，甚至是神兵利器。所以，鍛造之術的重點，應該是研究和尋找到最為上乘的鍛造方法。”

老沉一時半會兒沒反應過來，覺得這根本是將自己的理論反過來說嘛，但偏偏自己無法反駁，似乎很是有一定的道理。

“記得第一次學習鍛造之術的時候，你曾告訴我，在鍛造歷史之初，當時的人們並不能完全將一個生鐵打製作出好的器械。隨著大量的時間和許多人的研習，最終才有了今天的成效。”

“既然如此，憑什麼你會認為現在的我們就已經找到了最好的方法來打造生鐵。也許當一千年後的人們能用生鐵打造出滅日劍的時候，也會笑話我們是在暴殄天物。”

聽完蕭然的話，老沉沉默不語，一面反覆思考，一面吧嗒吧嗒地抽著旱菸，整個人都深沉在了煙霧繚繞當中。

“那到底怎樣才能找到你所謂的最佳鍛造方法呢？”老沉一面緩緩地吐著煙，一面沉聲問道。

“基礎。”隨著蕭然吐出的兩個字，圍繞在兩人中間的煙霧，彷彿撥雲見日般被吹拂開了。

“基礎？”老沉有些茫然了。

“是的，反覆研習鍛造基礎，理解萬物的本質後，才能不斷提升和變化。”蕭然用手做出了一個攪動的動作，道：“就好比，攪拌熔鐵這個