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呢。且他也是氣忿時候寫的，自然就沒有好話了。”子云道：“靜宜說得是，我將來索性將你們那一班一齊請了過來，在園中住下，都不要唱戲，幾年後倒栽培一班人物出來，總比那些不通舉人與那三等秀才強了百倍。”即對次賢道：“失言，失言！你是優貢，已不在秀才之列了。”次賢道：“我固是個秀才，但你也是個舉人。”子云道：“我原不通的。”寶珠要解琴言的愁悶，便笑向次賢道：“優貢，優貢，我們這優班，還在貢班之上。我們念起書來，就真是那學而優，適或作了官，又成了仕而優了。”次賢笑道：“這還了得？非但罵我，連度香也罵在裡頭了。”寶珠深深陪罪道：“怒我無心之言。”

子云也笑了，琴言方止了哭。

只見蕙芳來了，見了琴言光景，著實詫異，問了緣故，便拍手稱快道：“天下有這麼好事，真求也求不到，還哭什麼呢？”次賢又將子云不要他們唱戲，要他們在園裡的話說了。蕙芳道：“這是極好的，只怕我們生了這個下賤的命，未必能有此清福。我這兩年內就想要改行，但又無行可改。這跟官一道，與唱戲也在伯仲之間。若做買賣，又不在行。且在這京裡，就改了行，人家也認識，總要出了京，才能改圖。你道我唱戲真願麼？叫作落在其中，跳不出來。就一年有一萬銀子，成了個大富翁，又算得什麼？總也離不了小旦二字。我是決意要改行的。”寶珠道：“我的心也與你一樣，但不知天從人願否？”

是夜三旦在園中談談說說，琴言亦解了許多愁悶。子云對蕙芳道：“玉儂在你那裡也是不便，你不能在家陪著他，不如叫他到我這裡住幾天罷。以後再作這個道理，總要與他想個萬全的法子。”蕙芳道：“起初原不過想留他一兩天就進城的，如果常在我那裡，真也不甚便。他又比不得從前了。不如搬到這裡　來，也有個散悶地方，不知玉儂意下如何？”此時琴言有甚主意，便說道：“這裡卻方便些。”於是寶珠、蕙芳是夕也陪了琴言，同在園中梨花院內住了一夜。子云回宅後，次賢也自回房。他們三人同榻，足足講到五更才睡。

且說珊枝回去，華公子便問到怡園見了度香怎樣光景，珊枝道：“今日見他們在梨花園內，奴才進去見琴言、寶珠，琴言見了奴才，即躲開了。徐老爺問了公子好，將帖兒拆開看了一會，一句話也沒有講，就只冷笑一聲。蕭老爺說不及寫回字了，回去與公子請安，我們明日見了公子當面講罷。奴才將箱子交給他們門上，也就收了。”華公子打發珊枝去後，心上想子云必定認個不是，自將琴言送來，可以消釋此恨。誰知不發一言，公然笑納，連回字也不給一個，這般可惡，還是蕭次賢周旋了一句。這一氣就如周公瑾遇了諸葛武候一般，不覺雙眉倒豎，臉泛濃霜，倒也講不出什麼話來。未知後事如何，且聽下回分解。

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第四十五回　佳公子踏月訪情人　美玉郎扶乩認義父

話說琴言在怡園住下，賴有子云、次賢日為開導，又有那些名旦不約而來，或有煮茗清談，或有詠花斗酒，園中的勝景甚多，今日在牡丹臺，明日在芍藥圃，倒也把愁悶消去了一半。

昨日子云又請了屈道生、梅子玉、史南湘、顏仲清、田春航、劉文澤、王恂等，並有諸名旦全來，會了一日。因南湘、春航次早要入場，所以散得甚早。

且說子玉又與琴言聚了一日，知他出了華府，十分歡喜。

但因昨日人多，彼此未能暢談衷曲。今日晚飯後，想趁著那一鉤新月，去到怡園，也可暢敘一會，遂稟明瞭顏夫人、帶了雲兒，乘興而來。進了怡園，卻值子云未回，到了次賢處。子玉尚未進門，聽得有人在那裡高談闊論。次賢見子玉來了，即忙出來，要請到裡面。子玉問道：“何客？”次賢笑道：“不要緊，是個湖州王客人，販些古董書畫筆墨等貨，來託消的。”

子玉進去，那人便鞠躬如也的直迎上來，深深作一個揖，子玉也還了禮。見那人有五十餘歲，相貌雖俗，倒生得一部好須，直垂至腹。王鬍子見子玉清華瀟灑，知是個貴公子，頭一句便問家世，第二句就問科第。子玉倒有些不好意思，次賢代他答了，王鬍子道：“在下作個斯文買賣，二十年來，走了十四省，就是關東、甘肅、廣西沒有到過，其餘各省都已走過幾回。去年八月在江西吉安府，遇見尊大人，正在開考。候考完了，也進去叩謁過兩回，消了一個宣爐、十匣筆。尊大人還到小寓來　回拜的。不瞞梅少爺講，在下到一處都有些相好。少爺要用什麼書籍以及筆硯玩器之類，我留一個摺子在蕭老先生處，有合用的，開個單子，打發