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的來意。當聽說這支騎兵是來討伐殘暴的突厥人時，城裡立時沸騰起來。雖說他們來自塞內，但也有許多親朋就住在長城外面。整整一天一夜，他們都在清理城中遇難百姓的遺體，其中或許沒有他們的親人，但那副慘景卻令他們夜不成寐。

其實在楊廣執政初期，大隋的軍力還是十分強大的，就在去年，東突厥的啟民可汗還被迫為楊廣除草。這其中有許多都是長孫晟的功勞，但是如果大隋軍力衰弱，突厥人又怎麼會甘心臣服。現在，大隋內部四分五裂，各懷異心，這些邊民已經不指望朝廷會為他們出兵討還公道了。就在這時候，卻見到一支朝廷的大軍，邊民們自是激動難抑。

這些邊民大約有六百多人，他們實際上是被莊雪經逼迫過來的。如果他們不願意來掩埋高越城中的屍體，莊雪經就會以拒服勞役等罪名對他們施以懲罰。自古民不與官鬥，邊民們只得冒死來到塞外。現在終於見到了朝廷的軍隊，他們也就安全了，放鬆之後，許多人忍不住號陶大哭，釋放著壓抑的心情。

劉子秋一向反對免費勞役民眾，比如他現在徵集到西海冶煉鋼鐵的各郡民夫，都可以按照工作量領取相應的報酬。眼前這些邊民不僅付出了勞動，更承擔著隨時犧牲性命的巨大風險，劉子秋不忍心讓他們白乾，揮了揮手，說道：“來人，賞給他們每人一匹戰馬！”

邊民們都歡呼起來。他們生活在邊塞，或許比不上那些從小在馬背上長大的遊牧部落，但騎馬對他們來說，也算不得什麼特別的技能。不過，馬匹比較昂貴，飼養的代價也很高，戰馬更是價值百金，普通的邊民從來沒有奢望可以擁有一匹戰馬。現在，劉子秋賞給他們每人一匹戰馬，就等於賞賜給他們一大筆錢。即使他們養不起這些戰馬，也可以賣給其他人。事實上，如果劉子秋身邊攜帶著金錢的話，他寧願賞賜金錢給他們，而不願意賞賜戰馬。

在高越縣休息了一夜，劉子秋率領大軍繼續北上，一路上經過的好幾個小村子都被燒成了平地，劉子秋不禁皺起了眉頭。他雖然沒有經歷過遊牧部落襲邊，但卻瞭解了許多這方面的事情。一般情況下，遊牧部落並不會趕盡殺絕，他們會席捲能夠帶走的財物，擄走年輕婦女和少男少女，但不會放火燒燬村莊，村民們只要不反抗也不會遭受屠殺。畢竟他們也很清楚，如果塞外的村莊都被他們毀滅了，他們來年再想掠奪就要更加深入大隋境內。

這些突厥人做出殘暴的屠村舉動，只有兩個解釋。一是他們被村民們激怒了，二是他們的目標已經不僅僅侷限於塞外的這些村子，而是放眼中原了。從他們攻佔高越縣城的舉動，劉子秋更傾向於第二種可能。

不管是哪一種可能，看到這樣的情景，劉子秋都已經出離憤怒了，他要展開瘋狂的報復。

劉子秋長刀一揮，大軍繞過居延澤，踏進了漠北草原。剛剛降過一場小雪的草原青白相間，別有一番風光，勤快的牧民還在抓緊最後的機會讓自己的牛羊長得更加肥壯。

不遠處便有一個小部落，部落的牧民已經從分散在各地的草場集結到了這個聚居營地，牛羊仍然在營地周圍的草地上啃食青草，戴著羊皮氈帽的牧羊少女唱著奔放的歌謠，男人們則在帳篷裡圍著火堆，喝著**的馬奶酒。忽然，大地顫動起來，千軍萬馬從三個方向朝營地包抄過來。

彪悍的牧民們見到動靜紛紛拿起弓箭，衝出帳篷。戰馬是他們自幼的夥伴，就拴在帳篷旁邊。很快，幾百名牧民組成的突厥騎兵就出現在營地外面。但是，迎接他們的是黑壓壓的馬隊，人數是他們的幾十上百倍。遊牧騎兵在草原上作戰的最大特點就是無論戰鬥多麼激烈，傷亡卻極其有限。眼見不敵，識時務為俊傑的突厥騎兵們立刻拋下他們的家人和牛羊，四散逃去。

但是，這支從南面過來的騎兵太多，而且從一開始就形成了包夾之勢。離著還有兩箭之地，那邊“嗖嗖嗖”的破空之聲便不絕於耳，數不清的鐵矢如飛蝗般襲來。正四散奔逃的突厥騎兵全無防備，紛紛墜馬。無數戰馬從他們身上踐踏而過，草地上多了一攤攤的肉泥，明年這時候，草兒一定長得更加茂盛。

第49章　箭在弦上

戰鬥很快結束，營地裡一片狼籍，婦女、孩童、奴隸都被集中在營外的雪地上，劉子秋手下的遊牧騎兵興奮地圍著他們打轉。劉子秋轉頭問道：“角里延，你們在部落衝突以後，如何對待這些俘虜？”

角里延現在也當上了萬夫長，此次出征漠北草原，他和文昊就是劉子秋的左膀右臂。角里延咧了咧大嘴，說道：“那還能怎麼樣。高過車輪的男子全部殺光，女人和