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李賁也沒有想到蕭太后的反應會如此激烈，不由愣住了，蕭大鵬更是目瞪口呆，不明所以。不過，李賁終究是個局外人，很快鎮定下來，拱手說道：“娘娘，莫非大鵬真是你的親人？”

此時，李賁也顧不得偽裝了，索性將事情挑明。

蕭太后點了點頭，說道：“大鵬，我是你大爺爺的孫女，論起來，你應該喊我一聲姐姐。”

蕭大鵬倒是聽蕭昕說過自己有一個堂姐，比自己年長五歲，後來流落他方，卻沒想到她竟然做了當朝皇太后，也忍不住問道：“敢問娘娘，你今年可是二十有四？”

“大鵬，別叫我娘娘，叫我姐姐。”蕭太后站了起來，一把抱住蕭大鵬泣不成聲。

蕭太后的年齡是個秘密，只有少數幾個人知道。李賁實際上是李淵派來專門監視蕭太后的，因此清楚，但就連蕭太后寢宮中的大多數太監宮女都不可能知道這個秘密，何況來自民間的蕭大鵬了。蕭大鵬能夠一口報出蕭太后的年齡，也就證明了他就是蕭太后失散多年的堂弟。至於蕭大鵬說的什麼蕭昕，李賁並不相信。

不過，蕭大鵬是蕭太后的堂弟，李賁反而更有信心了。如果蕭大鵬只是個冒牌貨，說不定還不會盡力。但既然肯定是一家人，蕭大鵬自然會全力而為。可是要想扳倒李淵，單靠長山車馬行和他的左右備身府顯然不行，還需要讓蕭大鵬掌握一定的力量，最好能夠去軍中發展，掌握兵權，這也是李賁和蕭太后早就商量好的。

想到這裡，李賁躬身說道：“娘娘，你是不是該和李大人提一下，給蕭公子安排個職司。”

蕭太后卻擺了擺手，說道：“不行！引事還須從長計議！”

如果蕭大鵬只是個冒牌貨，蕭太后自然會讓他去軍中做個將校，以掌兵權。但蕭大鵬確確實實是她的親堂弟，是蕭家的後代，她又怎捨得讓蕭大鵬去冒險？

蕭大鵬卻也是心念百轉，如果蕭太后真的能夠扳倒李淵重掌朝廷的大權，他的外甥就是當今皇上，他也就是當今國舅，這個險值得去冒！但是蕭大鵬和蕭太后、李賁想得不一樣。他知道自己即使能夠進入軍中任職，在李淵的眼皮底下也難以有所作為，甚至會被李淵尋個由頭暗中打發了。蕭大鵬首先想到的是長山村的力量，但他很快否定了這個想法。

真正掌控長山村是高秀兒，而且長山村之所以能夠成為一座軍事要塞，離不開餘杭鷹揚府的支援。想到鷹揚郎將花雲，蕭大鵬就心生厭惡。何況長山村離著洛陽有數千裡之遙，中間還隔著一條大江，遠水解不了近渴，想要扳倒李淵談何容易？當然，蕭大鵬不知道高秀兒他們已經從鹽官城郊的楊家莊園中起出了大批寶藏，並且利用這批寶藏秘密訓練了數萬精兵。而且，有了劉子秋提供的圖紙和冶煉方法，魏徵、李靖正在組織人手打造五種刀具。長山村的力量早就不是他想像得那樣，足可以與任何一個割據一方的諸侯抗衡了。

蕭大鵬真正能夠動用的恐怕只有長山車馬行了。想到這裡蕭大鵬忽然有了主意，說道：“姐姐，有個人可堪一用！”

蕭太后連忙問道：“誰？”

蕭大鵬一字一頓地說道：“江都的王世充！”

卻說劉子秋率領大軍越過了扎布汗河，翻過了金山，來到了西突厥的地盤，從這裡到敦煌都屬於薛延陀部的勢力範圍。薛延陀部屬於鐵勒十姓，由薛和延陀兩姓組成。去年襲擾敦煌邊境，並且擊潰馮孝慈的就是這個部落。

西突厥之主叫做阿史那達曼，被族人推舉為處羅可汗。達曼治國無道，西突厥境內叛亂紛起，其實力已經遠遠落後於東突厥。三年前，達曼派兵襲擊鐵勒諸部，掠奪他們的財物，渾羅所率領的鐵勒渾部就是那時候逃往西海，投於慕容伏允門下的。當時，鐵勒最為強大的就是薛延陀部。薛延陀部的首領薛世雄聯絡了周邊幾個部落共同舉兵反抗，數次擊敗達曼的西突厥軍馬，漸漸佔據了西突厥的半壁江山。

去年冬天，薛世雄在擊敗了馮孝慈統領的隋軍以後，氣焰越發囂張。雖然後來害怕楊廣舉全國之討伐，薛世雄派人主動向大隋請罪，免了一場刀兵之禍，但在內心，薛世雄已經不把大隋放在了眼裡。

最近，大隋內亂的訊息也漸漸傳到了西突厥，薛世雄正想組織人馬去大隋境內襲擾一番，就聽到了有大軍從東邊入境的訊息。東邊是東突厥的地盤，東西突厥雖然同屬一族，但自從被長孫晟使計將突厥分成東西兩塊以後，東西突厥便成了世仇。薛世雄聽說大隊人馬是從東邊過來的，頓時緊張起來，下令鳴號示警。他們雖然是鐵勒人，但長期歸於西突厥轄下