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人前來求見卻敢不報自己的全名，莫非是孫思邈不成？劉子秋不由精神一振，揮手道：“請那位老先生先到偏殿休息，朕散朝以後，便去相見！”又道：“諸位愛卿還有何事啟奏？”

李靖拱手說道：“近日有從西方返回的商隊帶來訊息，說是波斯的薩珊王朝和遙遠的拜占庭帝國之間再次爆發了戰爭。”

波斯是大漢通往西方的必由之路，也是絲綢之路的一個重要中轉站。過去，中原的商隊最遠只是到達西域，再往西的交易一般都是由波斯商人接手。只是在劉子秋統一天下以後，這才鼓勵大漢的商隊走出國門，到更廣闊的空間去。但是，漢人所受的傳統教育，使他們養成了不願遠離故土的習慣，所以這些商隊的腳步大多也只是涉足波斯王朝一帶，並不願意繼續向前。

這場爆發於薩珊王朝和拜占庭帝國的戰爭源於拜占庭帝國的皇帝摩裡士被他手下的重臣弗卡斯殺害，薩珊王朝的國王庫思老二世趁機利用拜占庭帝國的內戰發動了侵略。這場戰爭已經持續了七年，庫思老二世派遣大將沙赫巴勒茲和沙欣兵分兩路，分別攻擊美達不達米亞和亞美尼亞，先後攻佔了許多要塞。而最近的這場戰爭，則是為了攻佔敘利亞的安條克。

波斯跟拜占庭帝國之間的戰爭和大漢並沒有什麼關係，但卻影響了連線東西方之間的商路，而這條商路對於大漢的重要性已經日益彰顯。目前的商品是以絲綢為主，但是一些瓷器和茶葉在波斯也開始暢銷起來，為大漢王朝帶來了大筆財富。當然，無論絲綢還是瓷器和茶葉，只是主打商品而已，還有許多其他商品也會隨之銷往西方。正是有了這筆財富，劉子秋才能傾盡全力，完成了許多重要的事情，打造了一支強大的軍隊。所以，薩珊王朝和拜占庭帝國之間的每一次戰爭，都牽動著大漢王朝的神經。

當然，目前的形勢對波斯有利，對於大漢商隊的影響尚未顯現。不過，劉子秋對任何事情都喜歡考慮長遠一些。

聽了李靖的話，劉子秋不由沉吟道：“薩珊王朝連年征戰，國庫必然空虛，恐怕會對國民課以重稅，我大漢商隊也難以倖免。稅賦一重，物價必然上漲。如今已近寒冬，來年開春，可以選派幾名使者前往波斯，身庫思老二世提出照會，要求薩珊王朝必須保護我大漢王朝商隊的利益和安全！當然，咱們不能把所有希望都寄託在絲綢之路上，還必須另闢蹊徑！”

世上的事情往往牽一髮而動全身。薩珊王朝與拜占庭帝國之間的戰爭看似離大漢十分遙遠，也不會對大漢的商隊構成直接威脅。但是為了發動戰爭，庫思老二世必定會加重稅賦，而稅賦的加重自然會影響百姓的購買力。百姓口袋裡沒有了錢，大漢的商品就會賣不出去。而大漢的商品賣不出去，受損的並不只是商隊，生產這些商品的百姓同樣會受到影響，最終也會影響到朝廷的稅收。這是一個環環相扣的鏈條，也成為大漢王朝繞不過去的一道坎。最根本的原因，還在於這條商路太過脆弱。

朝堂上的這些大臣都是聰明人，很快便明白了這句話的意思。趙凌連忙躬身道：“陛下深謀遠慮，實乃萬民之福！只是不知陛下所指的另闢蹊徑可有所指？”

劉子秋點了點頭，說道：“趙愛卿可以派人從蜀地再往滇南的山區尋找，說不定能尋出一條古道。”

崇文殿中藏書頗豐，劉子秋這段時間也經常在殿中翻閱各種典籍，而他看得最多的，則是一些史書關於周邊一些國家的記載。在漢書關於西域的記載中就有一段，當時出使西域的張騫就在當地發現了蜀布，這些原產於蜀地的布匹顯然不是透過絲綢之路到達那裡的，顯然在在中國的南方還有一條商路。只不過連年戰亂或者其他原因讓這條商路泯滅了，從而不為後人所知。

趙凌拱手道：“臣遵旨，只是山路艱險，恐怕難以成為讓大型商隊透過。敢問陛下，是否要在蜀、滇兩地開鑿山路？”

劉子秋笑了起來，揮了揮手，說道：“蜀道難，難於上青天。那裡的山路不是咱們現在可以開闢的，能夠把現有的道路利用起來就算不錯了。另外，傳朕的旨意，令陳稜、張鎮州組織一支大型艦隊從嶺南沿海岸出發，向南向西行進，開闢一條海上絲綢之路！”

相比於滇南那條不知道還能不能找到的小道，來自後世的劉子秋顯然更加看重海上貿易。雖然現在離海權至上的二十一世紀仍然非常遙遠，但劉子秋卻不介意先分出一部分力量在海洋上尋求突破。沿著亞非大陸前行，也就是數百年後鄭和下西洋的路線，只要循序漸進，逐步探索，應該可以找出一條前往西方的海上絲綢之路。

魏徵大驚道：“