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在小院中，遊方道人對拓跋元居說了什麼，外人自然無從得知。但那一天之後，遊方道人並不見了蹤影，有人說他重歸九天之上，也有人說他繼續雲遊四方去度有緣人了。總之，拓跋元居從小院出來的時候，手中便多了一匣仙丹。這些仙丹，每一粒都有鴿蛋大小，色澤金黃，透著一股奇異的香氣，整整六粒。可是誰曾想到，在拓跋木彌服下這六粒仙丹之後，居然一命嗚呼。這樣一來，拓跋元居卻坐實了弒父的罪名。

當然，拓跋元居從遊方道人那裡獲得仙丹，以及拓跋木彌服食仙丹，都只有極少數的幾個人才知道，而知道這件事的人都是拓跋部的首腦人物。現在，拓跋木彌已經死了，就涉及到党項王位歸屬的問題。所以，沒有人願意說出這個真相。

党項王的稱號，最初是由吐谷渾國主冊封的。後來，劉子秋統一了大漢，又重新頒佈了冊封令。按照拓跋部所立戰功，原本拓跋木彌是沒有資格封王的。他能夠取得党項王的稱號，完全是因為拓跋千玉的緣故。但是，在這份冊封令中，並沒有世襲兩個字。事實上，不只是党項王，包括草原上的穆林、史大奈、薛世雄等人，雖然也得以封王，但同樣沒有世襲的待遇。也就是說，在他們去世之後，王位的歸屬仍然要由朝廷說了算。

相比於穆林和史大奈這些人，党項的情況要複雜得多。拓跋部並不是一家獨大，和拓跋部聯姻的往利部，如今聲勢就不在拓跋部之下。而且，往利部的族長往利多雲跟劉子秋之間也有兄弟之義。因此，一旦拓跋木彌是因為服食了拓跋元居所獻仙丹而喪命的訊息傳出去，拓跋元居就不可能繼承党項王的位置，而拓跋木彌只有他這一個兒子還活在世上。那麼，党項王就很可能落入往利部之手。党項王不只是一個稱號，在整個党項一族內部還擁有許多特權，也可以從朝廷得到更多的扶持。因此，拓跋部的長老們無論如何也不願意党項王花落別家，只能幫著拓跋元居保守這個秘密。

拓跋元居當然也不想害死自己的父親，但那個遊方道人已經不知去向，偏偏當時見面的時候就只有他們兩個人，現在他就算渾身是嘴也解釋不清。

然而，世上沒有不透風的牆。當蠻光霽奉拓跋元居的命令向朝廷報喪，順便請求冊封的時候，當朝首相李世民卻突然提出對拓跋木彌死因的質疑。而且，李世民對拓跋木彌的死因“猜”得很清楚，就好像他當時在一旁看著似的。蠻光霽自然不肯承認，但李世民也沒有勉強，只讓他帶一封書信給拓跋元居。看了書信，拓跋元居才知道，李世民讓他扣下自己的妹妹拓跋千玉，否則就會把這件事報告給劉子秋。

拓跋木彌一死，拓跋千玉肯定要回鄉奔喪，但李世民為什麼要扣下拓跋千玉，拓跋元居就想不明白了。但這個疑問並沒有持續多久，因為他很快就接到了李世民的另一封書信。在書信中，李世民透露了劉子秋也要來西海的訊息，並且讓他伺機殺死劉子秋。只要他能夠殺死劉子秋，朝廷就封他為新的党項王，並且把整個西海都賜給他作為封地。

不過有一點拓跋元居並不知道，作為唯一去過京城的長老，蠻光霽也收到了李世民的一封書信。信中，李世民也對蠻光霽作出了承諾，只要他能夠監督拓跋元居做成這件事，就同樣封他為王。正因為此，蠻光霽才會格外賣力相勸。當然，蠻光霽沒有見識過劉子秋當年的勇猛，所謂無知者無畏，他也才敢始終叫囂著要仗著人多勢眾殺了劉子秋。

被逼到了這一步，拓跋元居哪裡還能不明白那個遊方道人根本就是李世民設下的圈套。只是明白這一點的時候，他已經越陷越深，想要掙脫卻沒那麼容易了。

數里之外的驛館中，劉子秋席地而坐，看著剛剛走進來的高秀兒，輕聲問道：“千玉她睡下了嗎？”

高秀兒點了點頭，小聲說道：“千玉心力交瘁，妾身給她喝了碗安神的湯藥，想必能睡上個把時辰了。夫君就請放心吧，有穆朵麗和玉鳳兩個在那邊照應著。兩個娃兒也很懂事，不吵不鬧。”

劉子秋輕輕拍了拍身邊，道：“秀兒，坐過來。”又道：“你看了老王爺的情況，究竟得了何種病症？”

高秀兒依言在劉子秋身邊坐下，臉色有些沉重，小聲說道：“老王爺有些癆症，但並不算嚴重，如果調理得當，應該無事。不過，妾身試探了一下，老王