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劉子秋奇怪道：“秀兒，這麼晚了還不睡，在做什麼呢？”

高秀兒漲紅了臉，囁嚅道：“沒，沒什麼。郎君，你忙碌了一天，我，我幫你洗洗腳吧。”

“洗腳？呵呵，那好啊。”劉子秋趁著高秀兒起身的功夫，一把搶過她藏在後面的東西，卻是做了一半的小孩衣服，不由一怔，問道：“秀兒，這是替誰家做的？村子裡好像沒有哪家生娃了吧。”

高秀兒的頭恨不得埋到兩腿之間，聲音比蚊子還小：“外面我幫不上忙，就，就隨便做點針線活兒”

因為時間緊迫，村子裡無論男女老少，幾乎都參與了這項浩大的工程。高秀兒流落在長山村這半年，也是什麼活都能幹，並非從前在家中時嬌生慣養，當然也想出去幫忙。只是她現在突然變得花容月貌，如天仙一般，村民們哪裡還捨得讓她幹半點活。要是弄花了臉，那還得了？

不僅如此，那幫老孃們還很八卦：“秀兒，你這肚子咋還沒動靜？”

“秀兒，別怕。我看你這屁股又圓又大，肯定好生養，而且指定是個男娃。”

又有人在旁邊小聲說道：“你們看秀兒走路，分明還沒圓過房。”

“呵呵，這你也看得出來？”

“秀兒，你現在病好了，這俊模樣大牛肯定”

這些老孃們雖然沒有惡意，但她們口無遮攔，高秀兒聽得又羞又臊，終於呆不下去了，趕緊溜回了院子。更主要的是，這些話觸動了她的心病。也不知道劉子秋到底是什麼意思，總說她年紀太小，其實，她已經不小了啊。

院子裡空蕩蕩的。村民們雖然不讓高秀兒幹活，但對香草和那兩個新買的高麗婢子卻沒有這麼好的待遇，她們也一樣在外面忙個不停。

反正閒也是閒著，百無聊賴之際，高秀兒竟鬼使神差地學做起了小孩衣服，結果被劉子秋抓了個現行。

劉子秋看她窘迫的模樣，忽然明白了，猶豫了一下，說道：“秀兒，等鹽場的事情塵埃落定，我便娶你！”

高秀兒低著頭擺弄衣角，嘴裡支支吾吾，也不知道說些什麼。

卻聽劉子秋又說道：“不過，咱們可不能急著要孩子。”

“為什麼？”高秀兒猛地抬起頭來，忽然大羞，又趕緊低了下去。

“這個，這個。”劉子秋髮現自己一時半會也解釋不清楚，只得說道：“等以後再告訴你吧。”

不過，能得到劉子秋一句明確的承諾，高秀兒心裡已經甜絲絲的。

進入冬月，江南的天氣也開始轉涼。村民們卻熱情高漲，很早就起來，聚集到村子中央的學堂地基前，準備開始新一天的工作。劉子秋卻進行了調整。

“三嬸、李大叔，你們帶上二十個人，去縣裡向衙門告狀，就說楊家不守信用，請官府主持公道。”

“栓子，你繼續負責盯楊黑虎的梢。”

“二壯，今天不用砍竹子了。每戶抽一丁，開始操練。”

“剩下的人跟著大鵬，完成昨天的工作。”

蕭大鵬忽然說道：“大哥，我也要參加操練！”

劉子秋沉聲說道：“服從命令！”

操練是在村外的荒地上進行的。全村包括劉子秋在內共七十八戶人家，除了幾戶抽不出丁來以外，每戶一丁，組成了一支七十二人的隊伍。

劉子秋親任教官，帶著所有人先來了一次越野跑。從村口到江邊兩個來回，十多里路。村民們長期從事各種勞作，耐力原本極佳，但這樣長距離的跑步卻從來沒有經歷過。一趟下來，好多人都氣喘吁吁，癱坐在地上，甚至有人大口大口地嘔吐起來。

劉子秋拎起一根竹棍，使勁敲打著賴在地上的村民，大聲喊道：“都起來！都起來！誰也不許躺下。走，走兩圈！”

過了一刻鐘光景，參加操練的村民們終於緩過勁來。劉子秋再次扯起嗓子喊道：“集合！集合！排好隊，排好隊！”

沒有經過訓練的村民要排好隊也不是件容易的事情，又折騰了好半天，這才歪歪扭扭有了一些樣子。

“報數！”“一、二、三七十、七十一。”

在劉子秋的反覆糾正下，村民們終於學會了列隊和報數，結果卻發現，丟了一個人。

“大家看一看，誰沒來！”

“哎呀，二壯，二壯怎麼不在？”

二壯也姓蕭，當然了，他本來姓什麼？誰也記不清了，這個蕭姓是蕭家給他老爹賜的姓。因為他長得比較壯實，劉子秋原先是打算讓他做村民護衛隊隊長的，