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候，外面忽然傳來一陣吵鬧聲。陳稠眉頭一皺，問左右道：“何事喧譁？”

早有宮女來報道：“啟稟娘娘，有人私帶凶器進宮，已經被衛士拿下了。”

陳稠問道：“是何人如此大膽？帶的又是何樣等兇器？”

宮女說道：“秀女石慧娘私帶著剪刀，說是做針線活的。”

陳稠沉吟道：“哦，你帶她來見我。”

陳穗奇道：“妹妹，私帶違禁之物進宮，叫人拖出去杖殺便是，見她作甚？”

陳稠笑道：“姐姐有所不知，妹妹身邊正缺個做針線的。”

說話間，高秀兒已經被帶了進來，垂著頭說道：“求娘娘作主，那把剪刀確實是奴婢ri常所用，並無歹意。奴婢袖中尚有些絲線。”

剛才聽說進宮要搜身，高秀兒無奈，趁著排隊等候的功夫，一點一點從衣服上拆下一些線頭來，藏在袖中。只推說自己不知道宮中規矩，因為做慣了針線，連剪刀和線頭都一起帶過來了。

若是單是一把剪刀，的確可疑，現在連線頭都有了，陳稠不覺信了，說道：“你抬起頭來。”

高秀兒抬起頭，方才看清面前這兩位娘娘，都是臉若朝霞，膚如白雪，目似秋水，眉比遠山，端的是光彩照人，美豔非常。

只聽陳稠“咦”了一聲，說道：“姐姐，你看她像誰？”

陳穗本沒在意，聽了陳稠的話這才細看，不由暗吃了一驚，問道：“你是哪裡人。”

高秀兒不明就裡，老實答道：“回娘娘，賤妾是東都洛陽人氏，小名慧娘，父親石順，在東門街上開一家客棧，母親王氏。”

陳穗失望地說道：“原來你並非江南人氏。”

陳稠卻笑道：“姐姐，你看，她像極了你年輕時的模樣，不如你把她留在身邊好了。”

高秀兒大驚，這才注意到那個年長些的貴婦人果然與自己的幾分相像。

卻聽陳穗說道：“這是陛下為西苑專取的女子，本宮怎敢截留？算了，叫人給她安排個輕鬆點的活兒吧。”

“難得她與姐姐如此廝像，做個雜役豈不可惜。”陳稠搖了搖頭，說道，“不如把她算在數內好了。”

陳穗為難地說道：“三百三十六名美人皆已齊備”

陳稠嬌笑道：“這有何難，還不是你們姐妹一句話的事。”

陳穗想了想，說道：“這倒也是。我記得昨天許廷輔送來一位姓侯的女子，生得倒是美貌，只是一路哭哭啼啼，頗不情願的樣子，萬一將來驚擾了聖駕反為不美，不如就換她吧。”

因這位小陳娘娘一句話，高秀兒便被選到那三百三十六人當中。只是這樣一來，接近楊廣的機會雖又大了一分，但也因此成為眾人的焦點，行跡更難隱藏。高秀兒老大不情願，卻也無可奈何。

傍晚時分，一眾佳麗被帶往宮城西門。出了宮門，外面卻別有一番天地，正是楊廣新修的上林西苑。

苑中鑿池為海，聚石成山，亭臺屈曲，殿閣玲瓏。又遍植奇花異草，桃蹊柳徑，翠綠成yin；更蓄養珍禽瑞獸，金猿青鹿，動輒成群。好一派人間仙境，眾佳麗一時看得痴了。

這西苑中，除了湖中三座仙島名號已定，其餘五湖十六院皆未有名，留待楊廣回來親自詔定。就連這三百三十六名佳麗也只是暫時分居十六院。今後誰為主事，誰為美人，則要等蕭皇后回返東都。

高秀兒被分在第十五院中，還有一個落選的姑娘做她的貼身婢女，另外二十個女孩兒也和她一樣，每ri學習歌舞彈唱，等待著皇后歸來。

卻說這ri傍晚，李靖終於回到家中。劉子秋和韓世諤一起迎了上前，齊聲問道：“如何？”

李靖搖了搖頭，嘆息道：“我明天再去試試。”

他是駕部員外郎，協助侍郎掌管車駕排程，少不得要與與工部打些交道，因此有幾個相熟的官吏。整整一天，他都呆在工部，藉口研究車駕，其實是想偷看宮城圖樣，結果一無所獲。

經過一番旁敲側擊，李靖方才弄清楚，修建東都的所有圖樣，包括宮城和上林西苑的，都已經被工部尚書宇文愷收了起來，沒有他的命令，誰也檢視不到。

不要說宇文愷此刻正追隨楊廣北巡，就算他在東都，李靖和他沒有私交，也借不出來。

劉子秋看了看滿臉失望的韓世諤，忽然笑道：“沒有圖樣也無妨，今夜雲厚，正可行事。我今晚便去宮中探上一探，就算找不到侯姑娘，先認下路徑也是好的。”

李靖的家在洛陽東南