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郭太打了幾場勝仗十分得意，從一進營帳笑容就一直掛在臉上，戲志才一問破敵之策，他便搶先道：“志才先生何需多問？之前的十六寨如何攻打，接下來便還如何攻打。當初我好意去幫法師傳信，他們還出言辱我，這次我便要他們好看。”

戲志才見郭太怨念頗深勸說道：“郭將軍切莫心急，剩餘八寨與之前山寨可大大不同。不但有頭領坐鎮，而且位置也都易守難攻。就算我等可以攻佔，損失也肯定不小，而且有違我等初衷。再加上士卒新降，訓練不足，士氣低落，若萬一戰事不利，恐怕有炸營反叛的可能。”

郭太點頭問道：“那依志才先生該當如何？”

戲志才道：“我看不必再打了。這些降卒大多是十六寨的人馬，家眷基本已經接完。剩下的家眷我們直接向八寨討要便是，量他們也不敢不交。就算他們不給我等臉面也要給張牛角些面子，我等送給張牛角三萬降卒，請他幫忙要還些老弱應該不難。此事還請郭將軍跑上一趟，也只有將軍能與張牛角攀上交情。”

郭太冷靜下來道：“先生所言甚為有理，此事就包在我身上。其實我也不是想要將他們趕盡殺絕，只是想起他們敬酒不吃吃罰酒，心中氣憤罷了。”

戲志才笑道：“郭將軍連拔數寨也算出氣了。這次將軍去牛角寨歸還降卒還請在張牛角將軍面前美言幾句，爭取修復兩家關係。另外轉告張將軍，法師之前所說的合作之事依然作數。”

郭太點頭道：“我曉得了，志才先生就等我的好訊息。”

…

張牛角自從被苦蝤所傷便一病不起。他是被長矛刺入腹部，雖說不是要害沒有當時斃命，可是以當時的醫療條件也很難治癒，除非有華佗這樣的高明外科醫生，否則失血過多加傷口感染就足以讓張牛角送命。

褚燕將張牛角送回牛角寨後便沒有再回自己的山寨，而是留下來照料張牛角。他自己的飛燕寨自有麾下的孫輕、王當、杜長看守，這三人頗為勇武，守寨毫無問題。

褚燕與張牛角相交甚厚，他最擔心的便是自己一走，張牛角無法主事使得山寨大亂被旁人所乘。褚燕心中的“旁人”並非南燁，而是其他山賊的賊酋。既然苦蝤能翻臉不認人，其他賊首便也有這個可能，褚燕是不得不防。為此他也放棄了併吞其他山寨的機會，一心一意照顧張牛角，幫他鎮守山寨。

張牛角時而清醒，時而糊塗，睡一陣，醒一陣。知道褚燕在替自己守營，張牛角心中十分感激。他知道自己命不久矣，便有意將山寨讓給褚燕。可是他與褚燕提了幾次，褚燕都堅決不受，還勸他安心養傷勿要多想，這讓張牛角更加堅定了自己的決心。

距離那場大戰已然過了十幾rì，張牛角的傷情也一天天惡化。面對這種情況，褚燕是茶飯難嚥，他真有些後悔當初沒有答應南燁法師的提議。若是上天能讓他重新選擇一次，他一定會勸張牛角答應南燁法師，那樣一來不但免了一場大戰，還能救回張牛角一條xìng命。

這rì褚燕剛命人給張牛角喂完藥，便有巡山嘍囉來報：“白波谷郭太、楊奉、韓暹、李樂、胡才五位將軍前來拜見”

褚燕見嘍囉yù言又止問道：“有話便講，支支吾吾的做什麼？”

巡山嘍囉道：“郭將軍帶來了許多人馬，少說有有十萬之數。”

“什麼？你再說一遍！”褚燕一下子蹦了起來，他記得當初郭太拜見張牛角時只有一萬五千餘人，還是四人兵馬合一佔了一席之地，怎麼數rì沒見便有十萬人了？

巡山嘍囉結巴道：“是是十餘萬人，山下黑壓壓一片全是人。”

褚燕緊張道：“那他們五人帶了多少人馬上山？”

嘍囉道：“只帶了四人上山，那四人還是還是寨中頭領。”

聽嘍囉如此一說，褚燕更迦納悶，怎麼郭太還帶著張牛角的人？不過奇怪歸奇怪，知道只有九人上山，他的一顆心倒是放回了肚子裡。至少說明郭太不是帶人來攻打山寨的。

想到此處褚燕吩咐道：“快快請郭將軍到中堂稍坐，我隨後便到。”

褚燕待嘍囉走後又沉思了片刻，考慮該不該將此事告知病中的張牛角。他思來想去還是覺得事態未明之前先不要告訴張牛角，萬一刺激的張牛角病情反覆可就不妙了。打定了主意，褚燕整理了一下衣冠，直奔中堂。

郭太坐在堂上正回憶著戲志才的話。他一進這牛角寨便發現這山寨確實如戲志才所言易守難攻，若是強攻不知要損失多少人馬。

張牛角的山寨其實便是一座建在山