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一顆開滿了白花的槐樹，沉痛地說道：“我大明國祚三百年，終了在我的手裡，到了地下如何和列祖列宗相見？”

陳益友搖頭道：“王爺不必如此自責，老朽不想隨便去評論先帝，但國家社稷確實是亡在先帝手裡，和王爺關係不大。先帝識人不淑，委以張賊國柄大權，此人狼子野心，一心謀朝篡位，待其黨羽遍佈，再想除去他便難如登天。如若先帝能及早看清張賊，也不會到今天的地步”

“現在說這些已然無用。”朱由檢道，“父母兄弟早已離世，如今我最後放心不下的，就是延綏的百姓。當初我們進入延綏，百姓依然奉大明為正朔，沿路送水松食，延綏城的百姓是我大明最後的子民”

王承恩道：“王爺仁心，萬民感動。不過楊鶴應該不是濫殺無辜的人，請王爺寬心。”

朱由檢道：“你不聞遼東平民被賊軍屠殺百萬，賊人心狠手辣，視民如草，楊鶴下不起手，但京師的人下得了手！”

陳益友和王承恩都不再勸說，他們想都到現在這個地步了，還管那些不相干的平民幹甚？

眼見天色不早了，王爺又不同意突圍，陳王二人也沒有其他事，便告辭而出，叫朱由檢早些歇息。

朱由檢回到臥室，枯坐在燈下久久未眠，侍候他的女人周氏也偷偷在一旁垂淚。周氏原來是朱由檢府上的宮女，朱由檢從王府逃出來，就只帶著她以便照顧起居，日子久了卻是生出了幾分情分，便一直帶在身邊不離不棄。

朱由檢見她哭泣，便問道：“你後悔當初跟我出來麼？”

周氏想了想，搖搖頭抽泣道：“不後悔，能陪伴王爺是奴婢最大的幸運。”

朱由檢點點頭，看著周氏的眼睛道：“那你願意陪我一起去地下麼？”

周氏臉色一白，削肩一陣抽｜動：“王爺”

“生同衾死同穴，你是我的第一個女人，我們生死相伴，黃泉路上也不用太寂寞。”朱由檢面有悲色地說道。

周氏忙搖搖頭道：“王爺您風華正茂，出身高貴，輕生多可惜，咱們投降朝廷吧，或許您還能做幾十年太平王爺呢聽陳師爺說過一個故事，有個叫李煜的皇帝丟了江山不也活了許多年”

“放肆！”朱由檢突然大怒，指著周氏罵道，“我是李煜那樣的人麼？李煜昏庸自己丟了江山，我的江山還沒到手裡就被皇兄丟了，能一樣嗎！如果讓我做皇帝，大明能到今天這樣的淒涼地步？”

周氏忙跪倒在地上：“奴婢該死，奴婢無知說錯了話，王爺息怒。”

朱由檢對周氏道：“體面地死，勝過淪為階下之囚受辱！你被賊軍抓住也沒有好下場，不如隨我去！”說罷轉身從牆上把一柄寶劍取了下來。

周氏大驚失色，戰戰兢兢地說道：“王爺，您您要做什麼？”

朱由檢冷冷道：“我不能讓我的女人被賊人凌｜辱。”

“不不王爺，求求您，別殺我，我還年輕，我不想死”周氏已顧不得許多，從地上爬了起來，轉身欲逃。卻不料朱由檢已奔了過來，一把抓住了她的胳膊，用劍對準了她。

周氏猶自討饒，苦苦哀求，但不僅沒有起作用，反而惹得朱由檢怒氣大發：“賤婦，你不死，要等著受賊人之辱？哭什麼？”

周氏道：“王爺，我原本就是個奴婢，江山社稷國家大事和一個奴婢有多大的關係，您看在奴婢侍候您這麼久的份上，放過奴婢吧，讓奴婢自生自滅。”

朱由檢哈哈大笑，一劍捅了過去，刺穿了她的腹部，頓時血流如注，周氏慘叫了一聲，捂住腹部，牙關咯咯直響，怨恨地看著朱由檢道：“你富貴時不曾與我同享，死到臨頭了卻要我殉葬，公平麼”

朱由檢繼續大笑，拿著劍在她的身上胡亂一陣亂｜捅，直刺得周氏渾身是血，方才罷休。就在這時，外面響起了腳步聲，奴婢們聽到響動，跑了過來，在門口喊道：“王爺王爺”

朱由檢喘了一口氣，看著地上的血泊，說道：“沒你們的事，退下。”

這時他的心裡一陣空落落的，看著滿是血跡的劍，想就此了斷，但脖子觸到冰冷的劍鋒時，他身上不由得打了一個冷顫，抹脖子這樣的舉動真不是一般人做得出來的。他滿身是血地坐到椅子上，呆呆地坐了許久。

過了一會，他才放下劍，提起毛筆在宣紙上寫道：“本王死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂我屍，勿傷延綏百姓一人。”

寫罷將宣紙揣於懷中，尋了一條白綾，喪魂落魄地走出門，抬頭看著院子裡那顆開滿了白