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“你看你這個小姑娘，欠我的錢不還，還要偷偷跑路！哼！”

瑞喜腿上打著石膏坐在床上，看著對面抱著雙手的老闆娘，哭著說：“老闆娘，那兩個人真的不是我親戚，他們只是我家老爺太太的跟班兒。”

老闆娘不耐煩地說：“好了好了，我知道了。只是，不管怎樣說，他們欠了店裡很多錢，你是跟他們一起來的，當然要替他們還。你看，你現在又摔傷了腿，還是我掏腰包請醫生給你治病，這個怎麼算？”

瑞喜擦著眼淚說：“謝謝老闆娘，我一定還你的錢。”

“怎麼還？”

“我不跑了，留下來給你做工，直到錢還清為止。”瑞喜低聲說。

“嗯，這還算有良心。你好好做，做足三個月就可以走了。”老闆娘看著瑞喜倔強的樣子，生怕她再做出什麼傻事兒，嘆口氣，無奈地說。

老闆娘的這句話，讓瑞喜有了希望。她每天拖著打了石膏的腿清洗被單的時候，都會用一塊小瓦片在牆上劃一道。不知不覺間，瑞喜在這裡已經呆了一個多月，而那面斑駁的牆上，也已經有了一排“正”字。

這天，瑞喜正在灑水、掃地，老闆娘從屋裡出來，叫道：“瑞喜！我這裡沒有人手了，你跟老闆去送東西。別想跑啊。”

瑞喜放下手裡的掃帚，答應：“是。我不會跑的，老闆娘，三個月還沒到，我不會走的。”

瑞喜揹著打成大包的床單，跟在老闆身後，轉了幾條小衚衕，來到了宜春院的後院。老闆把洗好的床單交給老鴇，接過錢細細數著，瑞喜站在旁邊，面對老鴇像選東西一樣挑剔的目光，好不自在。

老鴇看了瑞喜一會兒，指著房簷下的一堆床單，說：“小姑娘別愣著，去把那些床單整理一下，拿回去。”

瑞喜趕忙跑過去，麻利地把床單弄了個包袱拿在手裡。

老闆數好錢放進兜裡，對老鴇說：“正好，再會。”說著就要走，老鴇看了一眼瑞喜，輕聲對他說：“這麼嫩的小姑娘在你那裡做苦力，真是可惜了，要是在我這裡早就賺大錢了！”

老闆眼睛一亮，回頭看了看瑞喜，瑞喜的臉蛋兒白裡透紅，身材苗條，向老鴇點了點頭。

瑞喜數著牆上劃的道道，天天盤算著離開的時間。終於有一天，三個月時間到了，她決定去找老闆娘。

瑞喜到老闆娘房間時，老闆娘正在數抽屜裡的鈔票，嘴裡還惡狠狠地罵著：“這個老東西，又把錢拿去賭，看我回來怎麼收拾他。”看到瑞喜進來，拉長著臉問：“你有什麼事兒？”

“老闆娘，今天我已經在這裡做足三個月工了，我欠你的錢已經還清了。”

“啊？不會吧？”老闆娘一臉詫異地說，“噢，現在我忙，等一下我算算看。瑞喜，你要去哪裡？”

“我去找小姐。”瑞喜說。

老闆娘問：“你知道你家小姐在哪裡嗎？”

“不知道，不過我一定會找到她的。”瑞喜說著高興地出門去了。

瑞喜才走，老闆就回來了，老闆娘頓時沒好氣兒地大聲罵道：“你這死鬼，又去賭了。店裡的事兒也不管。”

老闆假裝不知道錢的事情，問：“店裡有什麼事兒嗎？”

“瑞喜這丫頭要走了，店裡少了個勞動力又要多請個人。”老闆娘想起瑞喜要走，心裡也在算計。

“為什麼走？她不是答應留下還債嗎？”

“答應她幹三個月後走人，已經到日子了，這丫頭心裡有數，自己算著呢。她一定要去找她的小姐，是不會答應留下的。”

老闆嘿嘿笑著，說：“有辦法了，再撈一筆。”

瑞喜收拾好行李來和老闆娘告別的時候，心裡高興，就沒有注意到老闆娘的臉色。老闆笑著對她說：“瑞喜，我正要去給客人送被單，你再幫我一下好不好？幫了我這個忙，你就可以走了。”

看到瑞喜點頭，老闆娘遞上包裹，又把幾張鈔票塞在瑞喜手裡，說：“瑞喜，這算你送貨的小費吧，路上走好啊。”

瑞喜抱著包袱跟在老闆後面，問：“老闆，今天送到哪家店啊？”

老闆哼著小曲兒，頭也不回地說：“你到了就知道了。”

瑞喜看到包袱裡的被單露出一角，上面印著“秦記飯莊”，放慢腳步，說：“老闆，錯了，你走錯路了。”

“什麼走錯了，沒錯兒，前面馬上就到了。”老闆一指遠處妓院的燈籠。

瑞喜警覺