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且聽下回分解。侯景反覆小人，而又機變詭譎，其歸染而畔，明者早已知之。梁武以天挺之姿，壯時何等英邁，乃老而昏憒，但知妄佞佛，不惜民生，至呼“荷荷”而殂，哀哉！簡文為景所制，悲笑由人，真是雖生猶死。設諸鎮兄弟，合力同心，以誅侯景，何愁不克？乃湘東心情猜忌，小人乘此播弄，弟兄叔侄，互相殘殺，以致一敗塗地，可恨可憐，當為千秋炯戒。

正文　第二十六回　除霸先始興舉義　王憎辯江夏立功

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話說鮑泉師至湘州，河東王譽引軍迎之，連戰皆敗，退保長沙。鮑泉圍之，譽告急於岳陽王察。察與左右謀曰：“欲解長沙之圍，不如去伐江陵，江陵破，則其圍自解。”乃留參軍蔡大寶守襄陽，自率精騎二萬二千，來伐荊州。繹大懼，遣左右就獄中問計於僧辯。僧辯內陳方略，繹乃赦之，以為城中都督。

先是察至江陵，作十三營以攻之。會大雨，平地水深四尺，察軍氣沮，繹將杜岸，請以五百騎襲襄陽，則此圍自解，繹許之，岸乃晝夜兼行，去襄陽三十里，城中始覺。蔡大寶奉察母龔太妃登城拒戰，城得不破。察聞之，懼根本有失，連夜棄營遁去。江陵始安。

卻說鮑泉圍長沙，久不克，湘東怒之，以王僧辯代為都督，數泉十罪。泉聞僧辯來，愕然曰：“得王竟陵來助，賊不足平矣。”拂席待之。僧辯入營，背泉而坐曰：“鮑郎，卿有罪，令旨使我鎖卿，卿勿以故情見期。”乃宣繹命，鎖之床側。令自作啟，以謝淹緩之罪，上呈湘東，湘東怒解，遂釋之。復求救於邵陵王綸，綸欲救之，而兵糧不足，乃致書於湘東曰：從來天時地利，不如人和。況乎手足股肱，豈可相害？今社稷危恥，創鉅痛深，唯應剖心嘗膽，泣血枕戈，其餘小忿，或宜容貰。若外難未除，家禍仍構，料古訪今，未或不亡。夫征戰之理，唯求克勝，至於骨肉之戰，愈勝愈酷。捷則非功，敗則有喪，勞兵損義，虧失多矣。侯景之軍所以未窺江外者，良為藩屏盤固，宗室強密。弟若陷洞庭，不戰兵刃，雍州疑迫，何在自安。必引魏軍以求形援，如是則家國去矣。唯望解湘州之圍，存杜稷之計。幸甚！幸甚！

繹得書，全不動念，復書於綸，但陳河東過惡，罪在不赦。

且曰：“臨湘旦平，暮便返旆。”綸見之，以書投地，慷慨流涕曰：“天下之事，一至於此，湘州著敗，吾亡無日矣。”

且說繹既不從綸言，命王僧辯急攻長沙，辛巳克之。遂斬河東王譽，傳首江陵。繹反其首而葬之。以僧辯為左衛將軍。

斯時岳陽聞察死，恐亦不能自存，乃遣使求援於魏，請為附庸之國。後湘東又遣柳仲禮鎮竟陵以圖之。岳陽益懼，乃遣妃王氏，及世子寮為質於魏，乞出兵以擊仲禮。時魏宇文泰，正欲經略江漢，得察來附，甚喜，乃命楊忠為都督，擊仲禮以援察。

忠選騎二千，銜枚夜進，大敗仲禮於獲頭，獲其子弟，盡俘其眾。仲禮狼狽遁歸。於是義陽、安陽、竟陵三郡守將皆以城降，漢東之地，盡入於魏。忠遂乘勝，進逼江陵。湘東大懼，遣舍人庾恰說忠曰：“察來伐叔，而魏助之，何以使天下歸心？如不助察，願以次子方略為質，乞和大國。”楊忠許之。繹乃與忠盟於石城曰：“魏以石城為封，梁以安陸為界，請同附庸，並送質子，貿遷有無，永敦鄰好。”忠乃還。

卻說邵陵王大修鎧仗，將討侯景，湘東惡之，使僧辯率舟師一萬，東趣江鄙，聲言迎綸還荊，授以湘州，其實襲之。軍至鸚鵡州，綸以書責僧辯曰：“將軍前年殺人之侄，今歲伐人之兄，而不聞一矢一旅，加之於賊。以此求榮，恐天下不許。”僧辯送其書於江陵，繹命進軍。綸料不能敵，乃集麾下於西園，涕泣言曰：“我本無它，志在滅賊，湘東嘗謂與之爭帝，遂爾見伐。今日欲守，則糧儲交絕；欲戰則取笑天下。不容無事受縛，當於下流避之。”麾下爭請出戰，綸不從，自倉門登舟北出。僧辯入據郢州，繹以世子方諸為郢州刺史，王僧辯為領軍將軍。綸奔汝南，遣使請降於齊，欲圖安陸，為西魏將所殺。時鄱陽王在湓城，見宗室相殘，亦以憂死。由是賊未亡，而梁之宗室，已死亡過半矣。後人有詩譏湘東曰：君父之仇甘共天，摧殘骨肉劇堪憐。詩書萬卷雖能讀，忘卻風人唐棣篇。

今且按下不表。

且說一代將終，必有一代開基之主，應運而興。方天監二年，梁業正當隆盛，而代梁有天下者，已生世上。其人姓陳，名霸先字興國，小字法生，吳興長城下若里人。漢太邱長陳實之後