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的選址等等；而且頻頻跟沿海督撫大員中的哥兒們寫信；鼓動他們積極響應；參加討論。他叫在家中養病的丁汝昌拿出他的看家本領；把當初的“六條”再細化一些。丁汝昌是頭腦最清楚、作風最實幹的洋務干將之一；在給朝廷的奏摺中；不僅講了李鴻章認為該講的話；而且把李鴻章當時還不敢講的話也都託了出來；叫李鴻章著實高興了好一陣兒。

李瀚章人老實；辦地方糧餉和厘卡有經驗；對現代海軍本無深入瞭解；李鴻章就寫信教他；如何如何附議；話講到什麼程度就可以了；可謂苦心到家。所以這場表面看來是總理衙門組織的；在高階幹部中統一思想的大討論；而實際是李鴻章與“鬼子六”恭親王奕�策劃的“雙簧”。不如此也不行；如果沒有高階幹部的思想統一；清廷憑什麼要每年拿出四百萬兩白銀給你李鴻章去買船呢？戶部和西北的疆臣不要大鬧懷仁堂了嗎？　而當各省督撫的意見基本匯齊；準備著手辦理的時候；同治皇帝卻病死了；光緒帝繼位；慈禧再度垂簾聽政；海軍之事；就被耽擱了一陣。後來雖任命了李鴻章和沈葆楨為南北洋海防事宜督辦；但沈葆楨於1879年冬又去世了；後來的差事；還是歷史地落在了李鴻章一個人的肩上。

一支全新的近代國防軍的建立；又是在長達數千公里的海岸線上辦海軍；對於這個拖著長辮子的清王朝來說；絕對是個超級龐大的綜合工程；不僅是經費如何落實和購買艦船的問題；還有相應的港口建設和炮臺設定問題；海軍艦隊與陸軍炮臺如何協調的問題；沿海各省橫向如何“連成一氣”、遇事又能機動行動的問題；中國的管帶和洋員中的軍事教官的合作問題；軍艦和炮臺的常年維修問題；各級人員的培訓問題儘管萬事開頭難；處處遭掣肘；還走了不少的彎路（例如最初透過赫德買的“蚊子炮船”根本不能用於國防；像是鋼片鑲起來的）；各省份也有各省份的算盤；李鴻章還是參考了不少國外的海軍經驗；篳路藍縷；執意開拓；從1875年到1888年北洋海軍正式成軍的十幾年間；費盡牛勁；拼死裝備了二十五艘各類艦艇；其中從國外定購十四艘；包括兩艘巨型鐵甲艦和七艘裝甲巡洋艦；拉起了北洋海軍的基本隊伍。

這是一支在當時算是很像樣的海上威懾力量了；起碼在亞洲太平洋地區處於首屈一指的領先地位；其中“定遠”、“鎮遠”兩艘鐵甲戰艦；為東方第一鉅艦。　清廷方面直到1885年中法戰爭之後；才正式成立了海軍衙門（總理海軍事務衙門；相當於海軍司令部）；整個海軍事務才算是有了中央一級的領導；而不再是李鴻章作為北洋大臣孤軍作戰。　新成立的海軍衙門由醇親王奕�任總辦；李鴻章和慶郡王奕劻被任命為會辦；而“現當北洋練軍伊始；即責成李鴻章專司其事”。親王是掛名的；老李是幹活兒的。但有了親王牽頭；自然比萬事自己擋在前頭要好；可以把矛盾緩和一點；矛盾由親王去協調。任命下來了；而辦起事來仍困難不少；他給曾國荃寫信發牢騷說：“海軍一事；條陳極多；皆以事權歸一為主。

鴻章事煩力憊；屢辭不獲；雖得兩邸主持；而不名一錢；不得一將；茫茫大海；望洋悚懼！”　儘管如此；憑李鴻章的才幹；和周旋上下的非技術本領；他還是很快把該辦的事情辦妥了。海軍衙門剛成立半年（1886）；醇親王奕�就要來視察北洋海軍；好在基礎工作已經作了十年了；總能拿出一番風光叫他看看的。結果果真讓醇親王大開眼界。醇親王帶了二三百人的巡視團；浩浩蕩蕩；一路開來；李鴻章又把各國的公使也請了出來。他們乘上排水量達二千八百噸的“海晏”號；在北洋“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“超勇”等八艘軍艦的護衛下；彩旗招展；威風凜凜；從天津直駛旅順。到了旅順；大員們登上黃金山炮臺；看八艦表演打靶；又看魚雷表演發射海天之際；轟然一片；頗為壯觀。然後又駛向威海巡視。整整十二天；艦隊很是風光了一陣；醇親王也過足了癮；領略了現代海軍的威風；拍拍屁股走了。

從此醇親王成了繼恭親王之後；李鴻章在朝廷裡的同黨。　李鴻章原本想利用醇親王這個後臺；把海軍的事情辦好；可是這個狡猾的醇親王比李鴻章狡猾十倍；卻來了個反利用；他要利用李鴻章來討好慈禧太后！　他本是光緒帝之父；又是慈禧的妹夫；處在一個極其微妙的位子上；生怕慈禧對他起疑心；所以處處恭維；惟恐不周。這麼一來；李鴻章就慘了。當醇親王提出要挪用海軍經費修頤和園的時候；李鴻章該怎麼辦呢？醇親王可能認為；北洋艦隊已經建立起來了；已經很風光了；這是清廷花了那麼多錢養育的結果；那麼現在清廷需要用錢