第18部分(第3/4 頁)

百貨爭鋒 在馬家未來香港搶閘　（源於賽馬術語，其意與搶灘同）前，香港早就　有專營百貨的洋行。 香港開埠之初，洋商皆熱衷於進出口貿易，而不屑零售的這類小本生　意。那時西人少，人數眾多的華人又窮得僅夠聊生，零售業盈利微薄。隨　著人口的增多，經濟的發展，唐人街出現許多華人店鋪。這類店鋪均以賣　中國貨為主，西人頗感不便。所需日用品，大都要去印度甚至英國親自選　購，或者託人捎來。 1850年，英國小船商托馬斯·阿·拉姆和友人尼恩·克拉沃德創辦連　卡佛百貨公司。最初的連卡佛，設在中環的海灘邊上，僅一間簡易木屋。　因是獨一無二的銷售英貨及西餅的小店，賓客盈門，生意十分興旺。 這條海灘，以後成為繁華的德輔道。連卡佛今非昔比，成為早期香港　零售業的霸主。除百貨外，還經營餐飲，連卡佛西餐蜚名港島，很多上流　華人也到連卡佛開洋葷。香港最早的華文報紙《中外新報》稱連卡佛洋行：　做視港島，誰與爭鋒？ 先施馬家 1874年，一位少年跟隨兩位青年徘徊在香港街頭。在連卡佛西餐館前，　洋人與高等華人迸迸出出，誘入的香氣撲鼻而來，這位少年下由地抽著鼻　子。他稍稍遲疑，又緊跟著大人的步伐。他們來到華人熟食檔前，一人買　了一隻糯米雞（廣式粽子），狼吞虎嚥。 這位少年就是馬應彪，時年14歲，一位來自珠江三角洲的農家兒子。　早年香港，像這種來港謀生的廣東農民不知其數。除非餓死在香港街頭，　人們絕不會側目。誰能想象，數十年後，這位少年建立起聞名港九的先施　百貨公司，成為百貨巨頭連卡佛的競爭對手呢？ 眼下，他們還不是來香港謀生的，而是去遙遙萬里的澳洲。馬應彪隨　他的堂兄，從家鄉中山縣沙湧村出發，日夜兼程步行到澳門，去澳洲的班　船已開走。他們橫渡伶仃洋，輾轉香 香港是中轉金山的大本營。1848年，美國西部發現大金礦；而澳洲大　金礦是1853年發現的。為了區別兩處金山，人們把美國稱為舊金山，把澳　洲稱為新金山。早期去金山的華工華人，經香港中轉的達200多萬。 馬應彪同堂兄乘上利茲號班輪。統倉裡，全是去新金山淘金的華人。　現在的淘金熱已不像開初那麼興盛。人們賦予淘金另一種含義：去金山賺　錢。 澳洲新內地地廣人稀，除了採礦業、種植業、牧業外，幾乎沒什麼工　業。最初，馬家兄弟分散在英國人辦的農場牧場做工。澳洲（澳大利亞）　當時是英殖民地，英國人壟斷了澳洲的經濟。 馬家兄弟在澳洲稍稍站穩腳，馬上就有家族人或家鄉人投奔他們。澳　洲勞工缺乏，工作很好找。勞工主要來自印度、呂宋、中國。土著居民是　遊獵民族，並且與英人的對抗情緒很強烈，英人無法僱用他們勞作。 馬應彪幾乎什麼工作都幹過，幾年後，已是一位強壯的小夥子。他常

…　頁面　95…

常望著廣袤蒼茫的大地，捫心自問：“我來到遠離家鄉的金山，就是這樣淘　金的嗎？” 大概在80年代初，馬應彪與同鄉在悉尼創辦永生公司。說是公司，其　實是幾個散在街頭的小蔬果檔。大家獨立經營，然後交出盈餘的一部分存　入公司。待有了一定的積累，他們便開始經營澳港之間的蔬菜瓜果貿易。 悉尼是澳洲第一大港，人口有40餘萬，這在當時已是相當大的城市。　悉尼的經濟主要是航運港務、進出口貿易、農牧產品粗加工，等等。華商　多集中在悉尼，永生公司是華商的核心之一，中山會館就設在永生樓，光　臨的華商自然不限於中山人。 悉尼有數十個蔬菜瓜果檔，有的屬於本公司家族成員的，有的獨立於　公司之外。永安郭樂也是靠經營蔬果檔起家的，最初他的貨源來自永生蔬　果公司。那時，永生的蔬果批發生意已相當大，擁有6艘海船往返澳港之間。　一趟航程約30多無，永生公司每週都有於鮮蔬果到岸。 其間，馬應彪多次來過香港，他明顯感到香港的發展勢頭比澳洲強勁。　香港華人居多，跟廣東連得很緊密，一點也沒有異地他鄉的感覺。 馬應彪決心來香港發展。他從永生公司退股，得了一袋金粒。那時的　華僑普遍不信任銀行。同時，英資銀行歧視亞洲僑民，只吸收存款，而拒　絕貸款，這樣就愈加造成亞洲僑民與銀行的隔閡。華僑賺了錢，都自己存　起來。那時，盛產黃金的澳洲金價比較便宜