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露體，如野人一般。 帶去的米和菜僅夠半個月，眼下給養船遲遲下來，只得限制飯量，放　絲鉤釣魚充飢。可釣絲又給鯊魚弄斷了。作業的海區，離東沙島很遠。一　日遇風暴，舵給打壞，只得隨風顛簸。天漆黑，驚濤駭浪，大家都認為必　死無疑，幸好，船被巨浪打到東沙島，死裡逃生。 飢餓、艱辛、險惡，一點也沒《金銀島》和《魯濱遜漂流記》中的浪　漫。 工人不堪忍受，吵鬧著散夥。霍英東付給他們一個月餉金，駕船送他　們回去。到澳門交了第一批海人草，轉舵去南澎列島，僱了一批澎湖人和　琉球人。 這批人很能吃苦，捕魚很有辦法，魚叉出手，便可拖出一條大魚，也　不用烹煮火烤，用刀割下生吃。他們幫東瀛人撈過珍珠，潛水很有一套，　能憋水底四五分鐘才浮起來。見海人草產量陡增，霍英東心喜不已，心想　準能發大財。 誰知苦熬苦捱了半年，成本核算，根本沒賺到錢！ 霍英東精神幾乎崩潰，他堅持這種非人生活，全靠發財立業的信念支　撐。股東傳信來，要求退股散夥。霍英東淚灑荒島，慘敗撤離。 霍英東在近期與香港作家冷夏交談時說：“我一生犯過兩個大錯誤，東　沙島採海人草是第一個。那種常人無法想象的艱苦險惡，我自己都不知道　怎麼忍受過來的。” 東沙島又使得霍英東一無所有，幾年的辛苦全泡了湯。母親心痛不已，　責怪兒子是老襯（傻瓜），海人草能賣那麼高的價，而別人都不去採，肯定　是幹不得的。 霍母聲稱不再跟兒子合夥做生意，霍英東經過這番冒險經歷，性格變　得倔犟，意志更堅毅，行動更果敢。他不想老是在母親的庇護下生存，期　望完全自立。 霍氏母子分道揚鑣，各立門戶。母親仍做駁運生意，霍英東買了一艘　拖船跑運輸。母子倆都還是靠水為生。 “母親從未信任過我，我經常我行我素，她認為我是鯊膽，太莽撞、　太冒險。我尊敬母親，但我那時快30歲了，不能事事都聽她的。” 靠水吃水

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霍英東出生於水，對水有特殊的感情。霍英東憑藉一艘拖船，維持著　一家人生汁，還略有積蓄。他熟悉珠江口各島嶼間的水道，也對這片地區　的海上貿易瞭如指掌。 霍英東說：“因為我年輕時運氣不太好，所以比較相信命運。一個人該　不該發，運氣有時會起很大的作用。” 財運終於來了。 1950年朝鮮戰爭爆發，中國人民志願軍赴朝參戰。帝國主義對中國實　行經濟封鎖，港英當局也宣佈切斷與內地的貿易。工業基礎薄弱的新中國，　急需各種戰備物資。香港的華商，為自己、也為同胞衝破帝國主義封鎖，　向內地運送違禁物資。禁運造成物資奇缺，價格暴漲，不僅是物資本身，　運價亦直線飈升。 這就是霍英東碰到的發財良機，如果霍英東沒有這艘拖船，對海上貿　易一無所知，他很可能就會錯失這次機會。 霍英東是最先涉足這一行列的。香港原來就積壓了大量的戰爭剩餘物　資，此刻，又有人源源不斷地將貨聚集於香港——待這些“冒險家”轉運　到內地或中轉站澳門。 霍英東從未交過這種好運，現鈔如豬籠入水，數都來不及數。他可以　幾天幾夜不睡覺。他既做船東，又做貨主。他的船隻成幾何級數增長，擁　有一支可觀的船隊。 盈利大的生意，也意味著風險極大，有不少船隻，或觸雷，或翻船，　或被扣留，或受到炮艦攻擊。霍英東運氣特別好，毫毛都沒傷一根，旗下　的船隻，均人貨無恙。 戰爭引發的“特需”，在香港造就了一批富翁，霍英東自然在其列，並　且創造出布衣晉身富豪的神話，香港的親英人士，指責朝鮮戰爭中與內地　進行特需貿易的人，說他們發的是不義之財，更譴責他們走私軍人，是戰　爭販子。 誠然，根據港英當局當時的法例，他們是屬“走私違法”。但從國家和　民族的角度相論；他們的“偷運”又屬義行壯舉。 當時的禁運物資有數百種之多，其中以軍人與藥品（特別是盤尼西林　之類的抗菌素）的利潤最大。霍英東“偷運”的物資是哪類，就不得而知。　也許是有人見霍英東“草莽暴富”而耿耿於懷，就戟指霍英東是“軍火商”。 朝鮮戰爭結束，與內地的民間貿易很快沉寂下來。靠水發家的霍英東，　考慮他下一步的發展。 英文《南華早報》發表了Berta　m