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從香港開埠的第一天起，就有以　貨幣為媒介的流通。開埠之初的貨幣形形色色，大凡有哪國的商人來，就　會有哪國的貨幣。較常見的，有中國的銀錠、銀元、銅錢，西班牙銀洋，　墨西哥贗洋，東印度公司的盧比銀洋，英國銀幣，等等。 因為沒有銀行兌換擔保，代銀（金）券之類的紙幣在這裡不流通。美　商來香港做生意，只有把美元先兌換成墨西哥鷹洋等銀幣。就是來自宗主　國的英商，攜帶而來的英鎊也遭致排斥，他們帶來的多是盧比銀洋、英國　銀幣。 殖民地是在中國的版圖上，所有的銀幣中，又以中國的銀幣居多，記　帳單位多以中國的銀元為標準，1銀元值紋銀7錢2分。另外，還有以其他銀　幣為記帳單位的。港府對這混亂局面保持沉默，原由是這裡是自由港。 記帳單位就是各種貨幣兌換的標準，採用起來非常麻煩，洋商叫苦連　天。 融資唯有靠民間渠道，或借高利貸，或合股湊錢。融資困難重重，弊　端多多，洋商怨聲載道。 英商向港督提議，開設一間類似英國中央銀行的官辦銀行，遭港督否　決。直到本世紀的今天，香港仍無官方銀行，全都是商業銀行。

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鴉片商依利斯在一次英人聚會時，怒斥銀行家行動遲緩：“我們在南中　國衝鋒陷陣這麼多年，把香港牢牢捏在手心，你們才像貴婦一樣姍姍來遲！” 東方匯理 1845年2月，巴黎的東藩匯理銀行率先在香港搶灘登陸，行址設在今日　中環的德己立街。這已是香港開埠的第5個年頭。 東藩匯理銀行是其總行西印度銀行的數十間分行之一。西印度銀行於　1842年在孟買成立，1845年總行遷往巴黎，同年在香港設立分行。 這間分行的英文名為The　Orientai　Bank。取中文名時，請教一位華裔　通譯，他便將其譯成東藩匯理銀行。掛牌數年之後，一位歐洲的中國通指　出，藩字是華人對中國以外所有國家的蔑稱，於是按其諧音與原意將東藩　匯理銀行改為東方匯理銀行，簡稱東方銀行。當時華人叫東藩叫順了口，　好些年間，華人中的識字先生，仍將其寫成東藩。為吸取這一教訓，總行　在上海、福州等地開設分行時，就取了十分女性化的中文名：麗如銀行。 東方銀行掛牌後，大班一一走訪香港的洋商，說本行已開辦儲蓄業務，　你們可以先立帳號存錢，作為信譽擔保。 東方大班遭到眾多洋商的嘲笑：“你一來就打我們腰包的主意，我們正　想先向你借錢呢。” 儘管如此，東方銀行的業務還是風風人火地開展起來，原因不言而喻，　此為香港唯一的銀行。英廷鑑於香港沒有中央銀行的事實，賦予東方銀行　代理中央銀行的職能。這一年冬，英廷宣佈英鎊為香港記帳單位，流通中　的各種銀幣須與英鎊建立固定平價關係。這一法令，在執行中阻力重重，　各國商人仍自行其事。 1851年，英廷特許東方銀行發行銀行券，流通範圍很小，商人仍對銀　幣青睞不渝。 實效如何該當別論，英廷的特許，使東方銀行成為香港金融史上第一　家發行鈔票的銀行。 東方銀行在上世紀70年代達到鼎盛，八面威風，顯赫一時。步其後塵　來港搶灘的銀行，在這位金融寡頭面前，皆是小矮人。 有利得利 有利銀行是香港第二家發行貨幣的銀行。 有利銀利於1853年在孟買開辦，建立人是一批英國、印度商人，1857　年遷入香港後，又拉進幾位在中國經商多年的洋商。它最初的中文譯名是：　印度倫頓（敦）中國三處匯理銀行。這樣的譯名令人不勝其煩，無所適從。　當時有人簡稱三處銀行、三國銀行、印倫中銀行，等等，五花八門，笑話　百出。許多人士斷言：銀號不吉不順，必夭折短壽。事實上，這間銀行非　常高壽，是建立於開埠初期，而得以“活”到現時的港埠三大英資銀行之　一。 有利銀行實際上是本世紀50年代才改得名，該行發生危機，為討吉利，　起死回生，改中文名為“有利”。“有利”不利，1958年甫改名，1959年再　陷危機，靠滙豐注資輸血倖免倒閉，自此控股權落滙豐手中。到1978年1月，

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滙豐正式收購有利。有利的發鈔權移交匯豐，痛失“發鈔銀行”桂冠，僅　保留有利銀號。