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男人的手指還是顫個不停，他費勁地點著火，湊上去。

老人一把扯過男人還握在手裡的信，連同煙一起“刷”地一下點著了。

眼看著，信燃了起來。

老人手一鬆，還冒著火星的一團灰燼便悠悠地朝地面飄落下去。

終於，只剩下一撮兒灰

【蝸牛警報】

有人拉開門，正用低低的聲音喊著什麼。

於是，坐在店裡的幾名客人臉上頓時漫過一層陰雲，人們開始嘀嘀咕咕地議論起什麼。之前溫煦的氣氛霎時間就變了，店裡的空氣也彷彿變得有些不安。

我獨自一人坐在店內最深的角落裡，對人們交談的內容一無所知。其實，即便我能清晰地聽到人們的聲音，也因為語言不通，一樣也聽不懂。

我茫然地啜著杯中的葡萄酒。這時，店主人湊了過來，他擺出一副嚴肅的面孔，朝我比劃著，像在熱心地向我推薦什麼。可是，我聽不懂他在說什麼。

“他是說，今晚請別出去”

一個客氣的聲音從我身後傳來。

我順著聲音望去，與我相隔的餐桌旁坐著一個女人，此刻，她放下手裡的報紙，正注視著我。

原來是她幫我解了圍，把店主人的話翻譯給我。於是，我開口向她問道，

“怎麼了？發生什麼事了嗎？”

我再次回過頭，看了看更加起勁地對我說個不停的店主人，然後將視線投向那個女人。

“他說：公佈蝸牛警報了。”

她平靜地答道。

儘管我知道目不轉睛地盯著對方有失禮節，但還是忍不住睜大雙眼望著她。隨後，我下意識地低下頭，目光隨即落到擺在餐桌上的盤子上。真巧！我剛剛吃完一盤烤蝸牛。

不管發生了什麼，首先得讓店主人放心。想到這裡，我轉過臉對店主人使勁點頭。

其實，孤身一人身在旅途，我並不打算稍後出去走走，泡泡吧。對於自己能夠找到一家雅緻而頗感舒適的旅館住下，而且旅館旁邊恰巧鄰接這樣一家不錯的西餐館，我已經很滿足了。一想起臨時棲身的房間，我立刻產生了歸意。

店主人似乎鬆了一口氣，他臉上浮出一絲淺淺的微笑，然後感激地朝那個女人點了點頭，也算是打招呼，隨即起身離開。

一切都恢復了原狀，店裡又重新熱鬧起來。

“你不介意我坐下來吧？”

我侷促地向她開口搭訕。

“沒關係，請。”

女人微笑著示意我坐到她身旁的座位。我端起玻璃杯，靜靜地朝她走去。

“蝸牛警報，剛才你是那麼說的吧？如果我沒聽錯的話。”

“是，我是那麼說的。”

“我不太懂這兒的方言，不過，是指那東西吧。

我一面接過她的話，一面看著自己剛才坐過的位置，那兒的餐桌上擺著一個茶色的陶瓷碟子。

“對，正是那種蝸牛。”

女人一副愛信不信的表情。

“這一帶，每年都會發出幾次蝸牛警報，但是，蝸牛真正爬出來的情形，恐怕好幾年也碰不上一次。況且，即便它們真的爬出來，要不了多久也會立刻返回巢穴，所以，看到它們的人很少。今夜恐怕也一樣，充其量只是一個警報，應該不要緊。”

我的目光始終不曾移開她的臉。

“通常什麼時候發出警報呢？”

我小心翼翼地問，她則聳聳肩。

“根據之前的經驗判斷，應該需要參考各類的資料。比如，沼澤地的水位變化，或者蛙群逃離的現象等等，我想大概是指這些吧。通常情況下，警報是由鎮上的長老們公佈的，具體情況我就不清楚了。”

她的面孔已不再年輕，但仍不失為一張透著知性的美麗的臉。或許因為知道我不諳當地語言的緣故，她似乎沒有半點玩笑的意思。

本地的食客們漸漸沒了先前用餐時的從容與鎮靜，人們一個接一個地結賬，然後起身匆匆離去。無疑，人們對從現在開始即將出現的什麼保持著高度的戒備，即將到來的將是颶風，還是蝸牛呢？現在，留下來的只有住在這裡的客人了。

“您是第一次到這兒來嗎？”

她似乎看穿了我心中的疑惑，於是改變了話題。

“嗯，是啊。”

我思來想去，還是回答得模糊些比較好。儘管我並不打算對她隱瞞什麼。

“你知道一位叫做Singh