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說停就停，靠不住。擺在眼前的事實規律是優勝劣汰，弱肉強食。這是誰也無法改變的。只有著手對大隆的擴充，壯大自己的力量，才能立於不敗之地。於是，他馬上沿平涼路增建廠房，添購機器，招收工人和學徒，不僅要維持老關係，還要拉攏新客戶，使大隆站穩腳跟。他先後與固本肥皂廠、廣益書局、滬寧鐵路局建立關係，為自己預留後路。仍然以紡織機修配業務為主，衣食住行，衣是首位嘛。

一九一四年，第一次世界大戰爆發，西方列強捲入戰爭漩渦，長期受到扼制的中國民族工業得以復甦，紡織業發展更快。榮宗敬、榮德生兄弟在上海周家橋首先建立了紡織廠，取名申新。這對嚴裕棠震動很大，他馬上意識到大隆也要逐漸與外國在華企業脫軌，轉向與民族工業合作。於是，他與榮氏兄弟敲定申新的機器修配任務就由大隆包了。

早做一手安排

嚴裕棠在生意經方面可以說是爐火純青。大隆自轉向後，大量招收學徒。學徒時間為三年，但實際上都要三年以上才能被允許滿師，事假、病假，還有節日例假都要照補的。一年假期只有春節四天，端午、中秋和老闆爺的生日各一天。學藝期間，伙食吃老闆的，每個月初一、十五有肉菜，平常全是粗飯素菜。老闆按月給二百枚銅板，是月規錢。逢節另外有節規錢。出門做事補貼二十五枚銅板作中午飯錢。每天工作時間為：上半天從六點鐘做到十二點鐘，下半天從一點鐘做到六點鐘；學徒還要加兩個半鐘頭夜工，上夜班從六點半到九點鐘，下夜班從九點鐘到十一點半。學徒期間表現好的，可以提前滿徒。大隆的工頭、領班都是由出師的學徒提升的。

大隆，一直都是重用學徒的，一般是三成工人，七成學徒。一則是可以少費心思，一般情況下，他們就由他們的業師管教，有事時，業師為了掙面子，也不會聲張。學生畢竟是學生，學藝心切，也不會投機取巧，有時候倒比老師傅做得賣力氣。二是開銷也省，無非是吃點飯，與他們創造的價值相比，簡直是微乎其微。修配粗砂機上的一隻紗管螺絲，配價是五錢銀，一磅元鐵用料只值銀六分，學徒學藝三個月以後，一天可以做四十隻左右，銷貨收入二十兩，除了所費的原料，還有吃飯的開銷，大約二三兩光景，進帳不是滿可觀嗎？

於是，嚴裕棠的生意越做越順手，效益也非同小可。一天，川村千山精神煥發地跨進嚴府。嚴格棠拱手道：

“川村先生，有何喜事如此高興？”

川村說：

“我們大日本帝國的生意越做越大，怎能不高興！”

嚴裕棠不解地問：

“此話怎講？”

“難道嚴公不曉得，年前，大日本提出了‘二十一條’，你們的大總統已全部接受了？總統死後，現在的北京政府又與大日本友好。我們的生意就越做越大，以後中國的每個角落都會有大日本的工廠。”

嚴裕棠聽了，如五雷轟頂。前時，日本提出了“二十一條”，暴露了它想變中國為殖民地的狼子野心，而熱衷於賣國和復辟帝制的袁世凱幾乎全部接受了下來。袁世凱死後，日本又支援了掌握北京政府實權的段祺瑞，繼續步步進逼。想到此，他感到毛骨悚然。他轉身走了；出了屋子一路走去，彷彿有人揮著鞭子在後面趕他那樣；連馬車都不叫一輛。看見空蕩蕩的江沿，寒冷的江水，反而好受些。他心緒非常之亂，慌慌張張的。又是慌又是氣，隱隱有點著急，就像自己造成了什麼大錯，而這些錯誤的後果他一時還看不到似的。他的思想又彷彿旋風似地在腦海裡迴旋，一個念頭突然出現：應馬上赴美國，讓正在美國留學的次子慶瑞轉去日本留學，這樣，將為大隆增加一份安全。

嚴裕棠是個想做就做的人。他要離滬一段時間，在這段時間裡，他將把廠務交給長子嚴慶祥，所以，他就讓慶祥輟了學，帶他去熟悉客戶，另外，要他儘快掌握機務，到時候，獨立管理起來，就不會被人家捉弄。

一切安排妥當，嚴裕棠悄然離滬而去。對於離滬的最終動機，他對誰都沒有吐露半分，連家人也只是知道他去美國一行，因為次子慶瑞正在美國留學，探望一下原是人之常情。

兩年後，嚴裕棠方返回上海。此行使他大開眼界，他更加熱衷於房地產生意了。

此時，大連灣路的新廠房正在興建，嚴慶祥望著即將完工的廠房浮想聯翩。他對大隆的進一步擴充是滿心向往的，儘管父親僅是託付他代管廠務，但終究是要全部交給他的。他是長子，子承父業是天經地義的事。再說，父親熱衷於房地產生意，沒有時間來