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由於黃家世代為醫。黃知異的醫術高明，桃園村方圓百里的鄉親們都來求醫。因而黃知異的門診很興隆。每當丈夫忙著給患者看病，蔣氏總是在一旁殷勤地侍候，充當丈夫的助手。小承乾瞪著一雙眼睛，好奇地觀看，在潛移默化中，對醫學產生了興趣。

承乾長到五六歲時，黃知異將他送到歷山鎮的一所私塾裡去唸書，學習《百家姓》、《三字經》、《千字文》、《朱子家訓》等，小承乾很快都學會了，背得滾瓜爛熟。接著又學習“四書”、“五經”。老師只是讓學生背誦抄寫，很少講解。小承乾對老師只讀不講很不滿足，回家對父親抱怨：讀了聖賢書不知其意，讀了又有什麼用？黃知異聽了以後，覺得孩子說得很有道理。於是他白天行醫，晚上給三個孩子講書。別看承乾年齡最小，在三個兒子中，他最聰明，領會得最好，回答問題最快，所以經常得到父親的表揚。

黃知異講書時，不管講孔孟聖賢的哪部經典，最後總要聯絡到祖先黃宗羲的學說，總要加上一句“吾家先祖梨洲公如何如何說”。

黃宗羲（一六一０—一六九五），字太沖，號南雷，學者們都稱他為梨洲先生，是明清之際的思想家、史學家、文學家。黃宗羲的父親名叫黃尊素，是明末“東林”名士，後被宦官魏忠賢陷害而死。黃宗羲十九歲那年，到京都訴訟父親的冤案，袖內暗藏長錐，當堂將仇人許顯純扎傷。明思宗稱他為忠義孤兒，釋放他回家。清兵入關後，他避難到南方，召募義軍，成立“世宗營”，進行武裝抵抗，被魯王任命為左副御史。明亡後一直隱居，致力於著書立說。清康熙年間中舉，被稱為“博學鴻儒”。清政府曾屢召他進京做官，但都被他拒絕了。他的兩個弟弟黃宗嶺、黃宗會也是奇才，黃氏三兄弟有“浙東三黃”之美稱。

黃氏祖先出瞭如此傑出的人物，難怪黃知異對其佩服得五體投地。他十分贊同黃宗羲的思想和學說，經常向孩子們講述黃宗羲的“泛愛眾而親仁”的思想，使小承乾從小就受到薰陶，滋潤著他的幼小心靈。因此黃楚九從小就極富同情心，常常把母親給的用來買早點的銅板送給沿街乞討的小孩子或老人。

隨著年齡的增長，小承乾越來越喜歡讀書。放學回家後，經常翻看父親的藏書櫃，不管什麼書，都必拿過來認真讀一讀。黃知異知道後，不僅不加以訓斥，反而給予鼓勵和嘉獎。他見長子楚琳、次子楚善成天在外面胡鬧，只有三子承乾好學上進，有時將兩個大孩子叫來，嚴加訓斥，讓他們好好向弟弟學習。哥倆在父親面前，不敢反抗，但轉身揹著父親辱罵承乾，內心裡更加恨他。

小承乾在父親的藏書中，發現一部名叫《治眼七十二症方》，為黃家祖傳手抄本醫書。蔣氏一再叮囑兒子，要認真閱讀這部書，這是黃家祖傳治眼疾的秘方，學通了之後，將來繼承父業。小承乾是最聽母親話的乖孩子。他上學回來後，就在家裡攻讀這部醫書。

黃家治療眼疾，可謂遠近聞名。他們把小小的一雙眼睛的疾病，區分為七十二種症狀，並有條有理、分門別類地總結出各種眼病的主要症狀及病因，例如“兩目平空昏”、“目赤大紅角”、“臨臥不見物”、“上下皮腫硬”等等症狀，然後再對症下藥，攻樸相濟，療效自然就會很明顯了。黃知異治眼疾名聲在外，上門求醫的人很多，常常使黃知異應接不暇。每當這個時候，蔣氏就成為丈夫的好幫手，而承乾也常常圍著父母轉，學習中草藥名，看父母如何治療眼疾。這為小承乾繼承父業，奠定了良好的基礎。

在承乾唸書時，“大奶奶”又生了一個兒子，取名楚珩。她眼見親生的兩個兒子不務正業，便把希望寄託在這個剛出生的小兒子身上，想讓他與承乾爭個高下。可是，楚珩太小不諳事。而承乾一天天長大，越發顯得有知識，明事理。黃知異將四個兒子相比較，心目中選好了接班人。他在妻妾面前說道：

“兒子都是親生的，我沒有正出、庶出的偏見，將來誰有才幹誰就是黃家的眼科醫生繼承人。現在看來，老大老二不學無術，四兒子太小，唯有三兒子承乾聰明好學，我認為今後繼承祖業者非他莫屬！”

小承乾聽到父母對自己的議論，更加刻苦學習醫道，經常看父親如何給病人看病、把脈、看青苔、開處方、抓藥等等。有時來了病人，父親看完病後，他在一旁也給開一劑處方。等病人走了以後，他再拿給父親看，有的得到父親的首肯；有的有錯誤，父親幫他改正過來。後來，黃知異為了培養他，有些小孩來看眼疾，就讓承乾來診斷、開處方，最後由自己把關。由此承乾學醫的興趣更加濃厚了。

黃知異