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漱石生”的作家孫玉聲給黃楚九出主意：“能否開個遊樂場，門票不貴，有聽有看，有吃有耍。老闆從每個遊客身上賺錢不多，但是遊人如雲，加起來賺頭一定很大。”

“這個主意好！這個主意好！”黃楚九聽得眼睛直放光，連連稱讚。

孫玉聲還說道：

“這件事我還對經潤三說過，他也說這是個賺錢的好辦法。”

黃楚九當機立斷：

“既然經老闆也對此道感興趣，我可以同他聯起手來經營。”

經潤三是上海有名的“地皮大王”，靠地皮生意發了大財，也想做些別的生意擴充套件財路。黃楚九找到他商量合夥辦遊樂場。兩人一拍即合。由黃楚九提供新新舞臺的樓頂，經潤三出資並設計施工，兩人共同經營，利潤分成。上海第一家遊樂場就此誕生了。

這家設在新新舞臺樓頂大平臺上的遊樂場，取名叫“樓外樓”。還有人叫“屋頂花園”。遊樂場四周擺滿鮮花，當中是噴泉，各攤位上設定各種遊樂專案，如上海灘簧、說書、評彈、戲法等，還有冷飲室和茶座，規模雖然不很大，但是這種娛樂消費相兼的綜合遊樂場當時獨此一家。新新舞臺地處鬧市中心，為千金難買的黃金地段。“樓外樓”開張之後，門庭若市，生意十分興隆。樓下是劇場，散戲後，觀眾有興趣，便轉到樓上賞心悅目，呼吸新鮮空氣，舒展身體。

“樓外樓”還設定了兩樣東西吸引了遊客。一個是從國外進口的幾面哈哈鏡。它可以把人照成千奇百怪的模樣；另一個是“電梯”。“樓外樓”修成時，為了方便顧客上下樓頂，在樓梯旁邊裝了一部電梯。在當時，除租界有少數外國人的樓房有電梯外，很多人對電梯都未見過，也沒聽說過。所以，樓外樓這架以鐵柵欄為欄門的老式電梯又成為希罕玩意。每人掏兩毛錢買票，就可以登上電梯，騰空而起，十分有趣。哈哈鏡和電梯，還有樓頂遊樂場的各種娛樂活動，使“樓外樓”遊客如潮，日夜客滿。經濟效益十分可觀。

“樓外樓”經營的成功，使黃楚九和經潤三甚為滿意。他們認為“樓外樓”地盤太小，沒有發展餘地。經過再三商討，兩人再度合作，在泥城橋附近跑馬街轉角處，租下一塊空地，合資建造一座三層樓房的大型遊樂場。一樓有滑冰場、彈子房、跑馬場和電影院。二樓有蘇州灘簧、寧波灘簧、上海灘簧、揚州說書、蘇州評彈，還有時髦的文明戲和南方歌劇、北方大鼓、口技雜耍、三絃拉場戲等等。三樓仍是屋頂花園，可以憑欄遠眺。下面正是外國人開辦的跑馬廳和賽馬場。夏天，樓頂還放映露天電影。

一九一五年，遊樂場正式落成，取名“新世界”，由黃楚九出任經理。

新世界遊樂場裡還供應吃食，有中西大菜、美酒糕點、民間小吃、時令水果、冷飲熱茶，應有盡有。有錢的遊客，吃喝玩樂，可以玩到夜裡十二點以後。

新世界遊樂場設施齊全，雅俗共賞，不同階層的人都可以在這裡找到適合自己口味的娛樂專案。而對於老闆來說，不管是什麼人，來者不拒，多多益善。

新世界買賣興隆之後，帶動了上海新興娛樂事業的大發展。有“天外天”、“綠雲天”、“小世紀”、“神仙世界”、“大千世界”等各種遊樂場先後開業。連“先施”、“永安”等大百貨公司也在樓頂附設遊樂場所。

“新世界”開業一週年，正當慶賀生意興隆的時候，黃楚九的經營夥伴“地皮大王”經潤三突患腦溢血猝死。他死後，他的妻子汪國貞繼承夫業，成了“新世界”的女老闆。汪國貞號稱女強人，外號“女大亨”，人稱“經大娘子”。她的經營能力比她丈夫更加厲害。她與黃楚九明爭暗鬥，矛盾陡起，最後終於鬧翻。黃楚九撤出自己的股份，宣佈與“新世界”脫離關係。“經大娘子”氣走黃楚九，大權獨攬，任命自己的外甥張石川出任“新世界”經理。

黃楚九從“新世界”撤出後，決心要另起爐灶，辦一個比“新世界”規模更大、更高階的遊樂場，要與“經大娘子”爭個高下。他在短時間內集資八十萬元，準備修建比“新世界”大一倍的“大世界”遊樂場，因而特別組織了一個大發公司。

一九一六年末，黃楚九準備在公共租界修建“大世界”，後來受到法國領事甘司東的邀請，希望他把遊樂場建到法租界去。黃楚九欣然表示同意，就在法租界挨近鬧市區的愛多亞路、西藏路口地段，於一九一七年三月，動工修建，並開始登報招藝、招商。啟事如下：

大發公司大世界敬告腦筋新穎諸君

本公司在西新橋堍英法（租界）