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盧麻布似懂非懂，連連點頭稱好。至於“魁先”二字怎麼寫，還是不知道。

我國很多地方，未成年的孩子稱小名（乳名），稱大名（學名）只在學校裡才能聽到。

盧作孚的幼、少年時代，大人小孩都叫他“魁先”。

盧麻布賣完布回家，前腳還沒邁進門檻，就聽到屋裡傳來妻子的慟哭聲。

“魁先，魁先，我的兒呀！是娘害了你呀娘該死，娘該死呀，嗚——”

盧麻布一驚，扔下肩上的擔子，三步並作兩步衝進屋。

“怎麼，怎麼了？魁先怎麼了？”

妻子緊緊地抱著二兒子魁先，眼睛已哭得紅腫。

盧麻布一把從妻子懷裡抱過兒子：“魁先，你怎麼了？快告訴爹。爹回來了，你不認識爹了嗎？”

兒子魁先滿面病容，一雙無神的大眼直勾勾地望著父親。

“娃呀，你說呀！你怎麼不說話呀！”

“是我害了娃呀！”母親一把鼻涕一把眼淚地說，“你走後娃就病了，沒錢去抓藥，我就在道邊採了些草藥，回家熬了給娃喝。娃倒是救活了，沒想到卻不能說話，成了啞巴，嗚——”

“你——”盧麻布猛地掄起一隻拳頭——那拳頭在空中突然停住了——一隻小手輕輕地搭在了父親的臂上。

那小手似乎在哀求，在訴說。

“爹，你不能怨娘！”大兒了志林在一旁說，“不是娘，弟早死了咧！”

“不怨你娘，爹誰也不怨，怨命。爹的命苦哇！”

當家的男人一哭，全家人復又哭成一團。

夜已很深了，聞訊前來的四鄰八舍鄉鄰早已陸續散去。淚水、安慰和同情畢竟不能化解殘酷的現實。

一個天真、活潑、懂事的8歲的孩子，突然間變成了一個不能說話的小啞巴。盧麻布無法接受這種命運的打擊。

往事又一幕幕地浮現在他眼前。

盧麻布本名叫盧茂林，少年時，他因不堪忍受地主家少爺的侮辱，將地主家的少爺痛打一頓後逃到了距家鄉肖家場幾十裡的合川縣城。他先是流落街頭，後被一裁縫店老闆看中，做了夥計，這才安下身來，度過了幾年時光。

榮昌和隆昌兩縣盛產麻布，在四川是很有名的。俗語說：靠山吃山。盛產麻布，必多麻布商人。毗鄰榮、隆兩縣的合川卻沒麻布可產，這對於精明的麻布商人來說是一個好市場，最大的好處之一就是近便。

川境多山，交通運輸多有不便，貨物全靠手端肩扛。漸漸地有一些窮苦人幹上了挑麻布的營生。盧茂林即是這挑夫大軍中的一員。他辭去裁縫店的活，起早貪黑挑麻布回合川賣，雖然力氣活非常之辛苦，但能多掙幾個小錢，以便贍養父母，成家立業。他先是給麻布商人當僱工，天長日久，省吃儉用積攢了一點錢，便開始自買、自挑、自賣，做起麻布小販來。由於盧茂林人“誠實、忠厚、公道，又肯幫助人，合川縣城裡的居民都喜歡買他的麻布，親熱地稱呼他‘盧麻布’，漸漸地在全縣出了名。”

盧茂林一生養下五男一女，盧作孚排行第二，依次是長兄盧志林，大弟盧爾勤，二弟盧子英，三弟盧魁傑，最小的妹妹名魁秀。家八口’，全靠盧茂林的一根扁擔來養活，實屬不易。“從小吃不飽，穿不暖，嚐盡了飢寒之苦，過著艱辛的生活。”盧國紀回憶說，“只有當我的祖父從隆昌挑運麻布回家時，祖母才弄一點好菜給祖父吃。年幼的父親（盧作孚），在吃飯的時候，總是悄悄地躲到一邊去，吃孬菜，決不上桌子跟著祖父吃好菜。”

盧作孚幼年時極其懂事。他個性和藹，溫厚，從未與兄弟和夥伴爭吵，體貼父母，對事物有強烈的好奇心和求知的慾望。

雖然家境貧寒，盧茂林還是願意讓孩子上學唸書。他自己不識字，也不會算數，深受文盲之苦。每次出門買賣麻布，沿途行路、住店、做買賣，上了不少當，吃了不少苦頭，因此他橫下一條心：勒緊褲帶也要讓孩子上學。

孩子到了入學年齡後，他就將兩個孩子送進了私塾。

天資聰穎的盧作孚不到一年就把私塾先生教的書本學完了。盧茂林很驚詫，接著將兩個孩子送進了瑞山書院。這一年，盧作孚8歲。

誰知禍從天降。好端端的一個孩子，忽然間變成了啞巴！

盧茂林五臟俱焚。

盧茂林感到雙手有點發麻。他想動彈一下，又恐驚醒昏睡中的孩子。

兒子似乎明白父親的心思，在懷裡掙扎了幾下。

“