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量。

果然，盧作孚的這步棋走了個正著，楊森慨然應允，無條件地答應將自己的“永年號”賣給民生公司！但是，楊森也只能自掃門前雪，管不了別的軍閥。

突破口開啟了，下一步的進攻目標應選在什麼地方呢？盧作孚犯難了。

有人提議，先軟後硬，把最難辦的放到最後來辦。

不行。盧作孚偏要先碰最硬的。他選中了大邑縣的豪強劉文彩。只要攻下這個堡壘，不愁別的軍閥了。

盧作孚為試探虛實，派一名經理去與劉文彩交涉。

劉文彩仗著其弟劉文輝是川軍24軍軍長，根本就不吃這一套。他躺在太師椅上，咕嘟咕嘟地吸著水菸袋，蹺著二郎腿，對來人說：“回去告訴盧作孚，想買我的船沒門。叫他趁早別做這個夢了！”

劉文彩手上有3艘輪船，取名蜀通、南通、昭通，長期行駛宜賓至重慶航線，不許別人染指。盧作孚的“民福”駛入宜賓至重慶航線，他一直懷恨在心。

“哼，他派船來搶我的生意，我沒找他就不錯了，還敢派你來囉嗦，想買我的船。哼，不是他與我弟弟你回去吧！”

劉文彩頭不抬、眼不睜，根本就沒把來人放在眼裡。

派出去的經理愁眉苦臉地向盧作孚敘述了冷遇的經過。

盧作孚一拍桌子：“看誰在做夢！”

劉文彩不講理，他弟弟劉文輝總不會不講道理吧？總不至於不給自己面子吧？況且有楊森在先做了樣子。

盧作孚親自出馬，到成都找劉文輝。

劉文輝雖然一直在外，但對其兄劉文彩在家的所作所為早有耳聞。劉文彩倚仗著弟弟的勢力，加之自己是駐宜賓的清鄉司令兼川南稅捐總辦，更是無惡不作，為所欲為。

劉義輝早就對其兄的種種作法很反感。盧作孚為民族航業的崛起和振興屈尊求諫，令他驚訝不已。

劉文輝當即電令其兄劉文彩：“將輪船全部無條件地併入民生公司。”

劉文彩仗著自己是哥哥，不願對弟弟言聽計從，拒不交出自己的輪船。

劉文輝又三番五次電示其兄赴成都當面敘談。

劉文彩一拖再拖，最後拖不過，來到成都，面見劉文輝。

一見面，劉文輝就嚴辭責備其兄：“你們縱容底下的人辦輪船，這事是那樣簡單能辦的嗎？應該交給盧作孚，湊和一個朋友，辦成一樁事業。”

劉文彩陽奉陰違，表面應允，就是不將船交出去。

這一來二往，幾個月又過去了，事情仍然沒有個結果。

盧作孚左等右等，劉文彩一直沒有動靜。盧作孚只好暫時將此事擱在一旁，他要向最後的一個堡壘發起進攻——兼併劉湘的輪船！

當初，盧作孚設想統一川江航業，劉湘是極力支援的。盧作孚估計劉湘會很痛快地答應自己的要求。

可是，事情遠非當初所想象的那樣簡單。

劉湘遲遲不作答覆。

劉湘此時心裡是十五隻吊桶打水——七上八下。他於裡有一艘“永豐”輪，載重1000多噸，由於他的特權，獲利頗豐，今日盧作孚要他交出去，怎能捨得？不交吧，當初盧作孚統一川江航業時，自己是拍了胸脯的，說不過去。更何況，盧作孚豈肯善罷甘休？

劉湘左右為難，實在是無計可施，只好召來高參劉航琛。

“甫公，統一川江航業已是大勢所趨，如在你這兒卡住了，那盧作孚的宏圖大業很可能會半途而廢。你可得三思呀！”

“何以見得半途而廢？”劉湘有些不解。

“事情明擺著。在你這裡行不通，那底下就更不好辦了。”

劉湘沉默不語，悶著頭只顧抽菸。

“我有一個兩全其美之計，甫公。”劉航琛足智多謀，“先把船承租給民生公司，拖上個一年半載再說。名義上嘛——你可以對外人說賣給民生公司了。”

“好主意！”劉湘喜出望外，“告訴盧作孚，我要見他。”

盧作孚來到督辦府。

“承租？”一聽劉航琛說劉湘答應把船交給民生公司，但不是賣，而是承租，盧作孚心裡明白了幾分。

“怎麼，不行？”劉湘面帶難色。

“總得給督辦一點面子嘛！”劉航琛在一旁勸道。

“那好吧！我同意。不過，我可是連‘永豐’輪的名都改好了，叫‘民風’。”盧作孚神秘地一笑。

“民風這名字不錯嘛！”劉湘也跟著笑了起來