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備回家。

七

初枝的信，近乎童話一般，但她當然不會知道如何用文字來表達自己的內心感情。

不僅如此，初枝似乎生來就不會表現自己的堅強，自然地任憑他人去感受，這就是初枝。

初枝使這種感覺散發出鮮花般的芳香。

自己不做壞事，別人也不會對自己做壞事。她就是以這一純樸的觀念去同這個世界相聯絡著的。

因此，當遭到那種不幸時，這一聯絡便撲哧地斷開了。

而且，連自我也迷失了。

猶如在支撐著破碎的心，總覺得周身疼痛，很快便像大病初癒似的，年輕的生命又回到了她的體內。但是，初枝卻連這也覺得像是罪惡，而為之恐懼。

〃唉呀！〃

初枝夜裡一次次地跳起來，驚醒了朝子。

有時還踢開被子逃出去，頭撞在牆上，茫然若失地坐在那裡。

這和撞在戶倉名月館的牆上倒下時是一樣的。

〃你緊緊抓住我睡就會好些。〃

朝子說著，握住了她的手。

鑽進被窩，關上電燈，初枝馬上便會哭出來，所以只能一直開著燈。而朝子由於不習慣而難以入睡，有時初枝的睡臉讓她看得入迷。

初枝顯然是患了恐怖症。

一聽到路上行人或後門口推銷員的聲音，心臟就突然停止跳動，以為會不會是伯爵或正春。

現在她也害怕同正春見面。

尤其是鑽進被窩以後，那令人膽戰心驚的恐怖情景，又歷歷在目。

為了逃離伯爵，她拼命地捕捉住正春的幻影跑開。

她只有儘可能強烈而真實地追憶和描繪同正春接吻和擁抱的情景，除此之外，再無其他方法驅散伯爵的影子。

只有那種肉體的幻想，才使初枝獲救。

於是，初枝萬分苦悶地懷念起正春來。

由於自己遭到玷汙，不可能再與正春見面了，反而使她真正懂得了跟正春在上林溫泉發生的事情。

初枝那顆幼稚的心，突然像成熟的女人一樣感到疲勞。

〃連正春也和伯爵做同樣的事〃

一想到這裡，初枝愕然失色，覺得自己像惡魔一樣，羞愧難當。

然而，無論是有田，還是妹妹朝子，從這樣的初枝身上，只能看到一種經過磨練而變得清澈透明的純潔。

有田對初枝說：

〃到動物園去散散心，怎麼樣？〃

但初枝卻不想離開家門一步。

她只從樓上的走廊上，越過鄰家的院子和屋頂眺望櫻花。

〃昨天夜裡怎麼樣？不再做可怕的夢了吧？〃

〃是的。〃

〃我原想整夜都握著你的手，但我一睡著了，好像非得鬆開不可。〃

朝子說著，笑出了聲。

初枝也隨之微笑。

春日裡的欄杆也是暖和的。

〃我不讓媽媽離開。〃

〃是啊，媽媽嘛！〃

朝子好像嫌晃眼似的眯著眼睛仰頭望著街上的天空。

八

在街角的向陽處，孩子們在吹著肥皂泡。

這彷彿是一個應該到海邊去遊玩的好天氣。

〃媽媽也該接你來了吧！〃

朝子摸了一下初枝的耳朵。這裡也有一縷春光，透過耳朵可以看見血色。

朝子覺得當初枝喜歡的人接觸到她的身體時，對她來說似乎是一種安慰。這與其說是女孩子的癖性，還不如說是對失明時的一種留戀。

然而，當有人從身後將手放在她的肩上時，她卻非常害怕。

朝子朦朧地察覺到那似乎是肉體將會受到傷害的恐怖。

〃即便媽媽來了，你也暫時留下吧。哥哥說了，你要寄住在我們家裡。〃

〃好的，小姐她〃

〃你是說禮子吧。她也時常到我家裡來。不過，像我這樣平凡的女性，有些難以同她交談。〃

朝子爽快地說。她好像要主動地進一步向初枝吐露秘密似的。

〃初枝，你知道嗎？我覺得她好像是我哥哥的戀人，一點也不般配，是吧？真是讓人難以相信。〃

〃不。〃

〃是嗎？那種事情，哥哥對我什麼也不說。等哥哥回來，你逗逗他！〃

初枝臉微微地紅了，沉默不語。

〃像那樣一位碰一下手都會折