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一天早上,阿飄叫住他,單刀直入地問道:“你愛我嗎?”
管家嚇得魂飛天外,戰兢兢道:“當然。”阿飄又問:“願意為我做點什麼嘛?”
“奴才萬死不辭。”
於是,管家便包下了救冒闢疆的事,他覺得這並不難,做起來卻有點棘手。他是懷著好奇的心情來探視冒闢疆的,憑他那塊馬士英家的招牌,獄吏們已經畏懼他三分。
管家一走,冒闢疆的境遇就得到了改善。典獄長認為釋放他將是必然的事。便把冒闢疆關進最明亮的一間牢房,讓他享受到了獄吏們為他服務的樂趣,管家不失時機地給典獄長孝敬些碎銀子。
不管條件多好,這裡畢竟是牢房,是沒有自由的地方,冒闢疆想到阿飄一定有辦法把自己救出去,心裡便平靜了,把這裡當作暫時的也是此生必然的一處不如意的客棧。
管家又一次來看他時,問他有什麼需要?冒闢疆突發奇想,何不多看點書打發時間,正好可以將平時沒空讀的書讀一遍。管家說:“幾本破書何難?”第二天便有專人給他挑來兩籮筐的各種書籍。
楊龍友出門去打探訊息,李元旦和茗煙每日在南京城裡遊蕩,由於來了太多的新貴,城裡的什麼東西都貴,茗煙最愛吃的油炸麻雀賣價也翻了兩倍,讓他著著實實地抱怨了幾天,董小宛和惜惜卻不敢露面,幸而有馬婉容不時的安慰和關懷,她心中的焦急才沒有讓她悶出古怪的心病。
打探冒闢疆及復社眾公子的情況沒有多大進展,無非是關心他們的人在猜測之上又加上些新猜測,事物由於大家思路上的不一致,呈現出眾多的可能性,就像滴在宣紙上的一團墨,被不同的人朝不同方向吹出一條條線索,無數的放射線沒有一條正確,很難理出頭緒。另一方面,由於南京城是有名的狎妓勝地,官宦們大肆收羅秦淮美女,用來誇耀自己的財富,所以楊龍友不斷地捎回來一些壞訊息。
董小宛本是秦淮河上最有名的角色,一旦被權貴官宦發覺,必然不可倖免將招來麻煩。她本來想秘密地去探望柳如是、李香君,但顧忌惹來橫禍,興許救不了冒公子,連自己都要沉陷苦海,也就只好耐著性子躲在楊龍友家,忍受著對姐妹的思念之情。
誰知連楊龍友家也不是久留之地。這天,楊龍友急衝衝地跑回來,在馬婉容和董小宛面前,上氣不接下氣地喘息了好一陣子,馬婉容一邊憐惜地替他擦臉上的汗,一邊狠狠問道:“死老頭,急什麼?什麼事都會被你攪得彷彿天塌下來似的。”
“唉!大事不好!”楊龍友喘息初定,狠狠一拍大腿道。
董小宛聽他口氣,心裡一驚,只當是冒闢疆出了什麼事,腦中嗡嗡,眼底發黑。馬婉容也這麼想,慌忙問道:“出什麼事了?”聲音帶著哭腔。
楊龍友道:“不知是哪個狗雜種,告密說宛君在我這兒。馬士英要派人來請你去演阮奸賊的《燕子箋》。”
這個訊息無疑也是一聲炸雷。但董小宛卻冷靜地處理了它,畢竟不是冒闢疆的壞訊息。於是,董小宛匆匆離開楊府,到城外五十里處的一家客棧住下來。為防意外,李元旦終日戒備地守在左右,只由茗煙城裡城外地聯絡。
這家客棧地處秦淮河邊,董小宛從不出門,常常憑窗眺望陽光下的波光柳影,勾動她對往昔的深深懷念,心酸和歡樂重上心頭。惜惜安慰著她,她的憂傷感染了惜惜。
“憂傷使女人美麗。”李元旦坐在寬敞的飯廳角落看見出來散步的惜惜得出這個結論,惜惜比他剛到冒府時美麗得多,真是奇怪,有些女人總是能夠越變越好。李元旦這樣想了想,又重新埋頭啃那條粗壯的豬肘。惜惜站在門前,看著大路,正午的陽光照耀得大路慘白,只有幾個零星的人在趕路,另外有兩頭豬和兩群雞在無精打采地閒逛。惜惜也不知道自己要看些什麼,僅僅是眺望而已。
她遠遠地看見騎馬而來的茗煙,透過空氣的稀薄振動,以及馬蹄在乾旱已久的路面連續地敲擊而起的灰土,她看到了茗煙臉上有許久不見的笑容,愉快的笑容,一切成為笑容的背景,它像一塊礁石冒出了憂傷的海平面。惜惜依著門框笑了起來。
茗煙帶回了令人欣慰的好訊息。今天,楊龍友拿出一百兩銀子,成功地讓典獄長閉上一隻眼,從而穿過三道森嚴的監牢之門,探視了冒闢疆,瞭解到他的現狀以及他捎給董小宛