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大晴天。待魯王、楊昆和他相見之後，他將自己的四名丫環叫到魯王身邊，命她們用心服侍。然後告退，臨出門時輕聲對冒闢疆道：“吾兒，天賜良機。”

眼見魯王在冒府已經習慣，且是個比較安全的藏身地，楊昆便放了心，於是告別魯王，要去紹興拉攏張名振。冒闢疆道：“楊兄何故如此匆匆，鞍馬勞頓，何不多歇幾日。”

“國事為重，吾輩怎敢貪圖安逸。”

李元旦道：“楊將軍先天下之憂而憂，令人欽佩，令人欽佩。”

冒闢疆送楊昆出城，方知他還帶來了二十員心腹，他們在城外雪地上駐紮了一夜。冒闢疆慌忙將將士們帶到城外本家地面上的幾家大戶人家安置妥當。楊昆打馬奔紹興而去。

冒老爺常常來給魯王請安，他久居官場，早就練成了察顏觀色的職業習慣。魯王的寂寞逃不過他的眼睛。雖然冒闢疆和李元旦整天陪著他品梅、論詩、作畫、飲酒、下棋、聊天、踏雪，或觀注時局，或指點江山，依舊無法讓他不在夜深人靜時倍感孤清。冒老爺想出一個極好的點子，將冒府上上下下幾十名丫環編成舞隊，由董小宛執鞭訓練，竟然勉勉強強湊成一個戲班子，可以演幾段戲。於是，夜中的水繪園便傳來笙歌燕舞聲。如皋城裡的有識之士便深深嘆息：“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”都認為好端端的江左名士冒闢疆已毀在董小宛這個秦淮妓女手中了。人們並不知道魯王在此，連冒府那些丫環都不知道，因為在人前，眾人都叫魯王為楊先生。

也難怪有識之士捶胸頓足，時局確實越來越危險。就在前兩天，離如皋以北約二百里處曾出現一股清兵遊騎，有大膽的鄉民躲在樹林裡數了數，說有三十四騎。他們就像從地底冒出來似的，站在一處斜坡上指指點點。正在田地中勞作的農人，慌亂間扔了鋤頭、耕牛、犁鏵等什物和牲口，抱著孩子，拖著老婆就衝樹林裡跑。為首那個清兵哨總用鞭子指著逃命的無數村民道：“瞧瞧吧！那些漢人。”清兵們哈哈大笑，笑聲傳出去很遠。

好大膽的清兵，欺我大明無人，竟敢孤軍深入到如此地步而毫無懼色。魯王一掌擊在楠木桌上，手掌一陣巨痛，差點腫了，桌上的杯盞、筆硯及飾物都跳了幾下。魯王憤怒得咬牙切齒。後來聽說如皋知縣曾派出一百餘鄉勇去追殺流寇，雖然他們只看見一片馬蹄印，卻也博得魯王的歡心。

隨後又傳來兩淮危急的壞訊息。魯王憂心如焚，縱有大家輪流作東給他解悶，也快活不起來，終日自嘆國運不濟，自怨無力殺敵。

這天晚上，冒闢疆夜宿水繪園，無意中走到窗前，看到窗戶紙被風吹破兩格，便從格眼望出去，外面依舊是雪的世界，雪已經變硬。他看見對面樓上魯王的房間竟敞著窗扉，魯王在房間中垂頭喪氣地走來走去，偶爾站在窗前重重拍打窗欞。董小宛見他看得出神，也湊到窗前去看，見此光景，不覺嘆道：“好可憐的男人。”

她把冒闢疆拉到床邊，說道：“我有個想法想和你商量。”

“什麼想法，你說使得就使得，怕我不相信你的才幹？我的美人。”

“別貧嘴，我說正經話呢。”

“說說看。”

“我想讓惜惜侍侯殿下。”

“殿下？”冒闢疆怔了怔，道：“能行嗎？”

“事在人為。不成也不打緊。”

“關鍵是怎麼人為？”

“我們創造機會讓惜惜和他多一些機會單獨相處，自然會滋生情義。”

“這樣做值得嗎？”

“值得。你也知道時局危在旦夕，覆巢之下，安有完卵。

難道你整日只想建功立業，卻不曾想留條可靠後路？”

“哎，我怎麼沒想過呢？冒府如此產業卻如何棄得？”

“就呆在如皋等死？”

“不。我想到時候總有個避難之所吧。”

“等到時候？我們都被誤了。”

“如何能誤？”

“讓惜惜嫁給殿下。殿下據紹興乃進退兩易之地，清人不易前來剿滅。如有不測，我等也可以遠投殿下，到時惜惜是王妃，自然可以順利立足。若大明氣數未盡，你還可施展平生抱負。”

“這的確是一條切實的退路，宛君睿智乃至深謀遠慮，鬚眉不及也，只不知惜惜願否？”

“我明天就去和她細說。”

第二天，董小宛叫惜惜陪著自己，在水繪園裡隨意地散步，她一言不發，腳步聲輕飄飄踏過殘雪以及殘雪掩蓋的枯枝敗葉。在園子東頭見一盆