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的大商戶外大都不知道海匪來襲之事。聽著趙春山的話，對於海匪猖獗心有餘悸的眾人先是一驚然後又喜出望外，紛紛慶幸自己逃過了一劫。

藍舟上的劉猛卻聽得一臉遺憾，連聲叫著“可惜可惜”。他側身問向紅舟上的鼓手道：“單大叔，你知道這件事嗎？唉！要是我也能去和海匪交交手，那該有多好。”

單姓漢子眼中烈焰一閃而沒，沉穩的臉上紋絲不動，他冷靜的說道：“你單大叔也不知道啊，不過小猛你不必心急，你還年輕，只要有膽子，還怕沒有機會和海匪交手？”。

“嘿嘿”笑了兩聲，劉猛不好意思的搔了搔頭。

高臺上，趙春山滿意的看著人群中的反應，他相信這樣一來均州可以在短期內保持平靜，自己也就贏得了應對危機的時間。倘若現在就把後面還有五六千名海匪的事說出來，整個均州不炸了窩才怪。反正按照那幾個俘虜的說法，那些海匪要從東南平原渡海到瑩州，然後再集結準備，沒有半個月也來不了均州。

轉頭一瞥身後眾人，只有章揚心領神會的一指高臺，暗贊他大造聲勢穩定民心之舉甚是高明，其他的人都面帶憂色強顏歡笑，趙春山在失望之餘不由下定了一個決心。

遠遠的看見臺上趙春山轉過身來一揚衣袖，八艘龍舟上的槳手們連忙各就其位，只等那第三通鼓聲響起。劉猛緊張的看著旁邊的紅色龍舟，雙手死死握住鼓錘，連呼吸也有些急促起來。那紅舟上的單姓漢子眼見他如此激動，丟過來一個安慰的眼神，示意他注意自己的情緒。眼神交錯下，劉猛這才醒悟自己太過失態，感激的回視了一眼後漸漸平靜下來。

隨著趙春山寬大的衣袖向下飛快一揮，城頭立時傳來了第三通鼓聲。在兩岸突然爆發的歡呼聲中河面浪花四濺，槳影翻飛。八艘龍舟盪開水波，齊齊向前衝去。僅僅劃出數十米後，黑白兩艘龍舟便加快了速度搶先脫穎而出，佔據了領頭的兩個位置。

龍舟劃出了大約二三百米後，岸上旁觀的人群開始聚精會神的觀看比賽，震耳的吶喊聲隨之低落下去，整個賽場上只有各船節奏分明的鼓聲和槳手們統一的一二、一二聲清晰的迴盪在四周。半空中幾隻低飛的燕子不停的追逐著領先的龍舟，起伏的軌跡倒映在水中與龍舟帶起的尾流交相輝映美妙無比。又劃了數百米後，黑白綠黃等六艘龍舟俱都奮勇爭先，不停的變換交替打頭的位置。倒是那被人們寄予厚望的藍、紅兩隊不緊不慢的落在了後面，已然拉開了十餘米的距離。兩岸上有些急性子的人忍耐不住，開始大聲的催促兩隊加快速度。

看著龍舟一艘艘駛近了高臺，趙春山手捋鬍鬚饒有興趣的對著章揚道：“不知以世兄看來，那艘龍舟可以獲勝啊？”

舉手遙指河中，章揚氣定神閒的答道：“大人請看，前面那六艘龍舟船速時快時慢後繼無力，想來定是已全力以赴，雖然佔了些許先機怕也難以長久。倒是那藍紅兩舟看上去落後不少，可他們動作整齊、槳速均勻，顯然正在蓄勢待發，勝算估計要大些。”

轉頭問明藍紅兩舟上是什麼人後，趙春山點頭讚道：“世兄法眼果然無差，那藍紅兩舟之上正是今年最熱門的兩家。”

兩人說話間龍舟已賽程過半，那劉猛斜看了一眼緊跟在旁邊的紅舟，手下一緊，稍稍加快了鼓聲。藍舟的節奏隨之一變，槳速提高了少許，漸漸拉近了和前面幾條船的距離。讓旁觀者奇怪的是，那紅舟上的鼓聲不疾不許絲毫未變，卻依然和藍舟並駕齊驅不曾落後。

臺上的章揚納悶之餘，不禁留心起紅舟的動向，直到看清紅舟船槳翻起的水花忽然變小，這才弄明白究竟。原來紅舟上的槳手們在那單姓漢子的暗示下，船槳吃水又深了幾分。每一槳下去，都要多用些氣力，速率固然未變，卻大大提高了船速。

也不過就是短短一刻的功夫，距離終點還有三分之一的時候，藍紅兩舟已經輕鬆超越其他六艘龍舟，率先奔向了終點。周邊的人群也看出來端倪，在兩家預先安排的助威者帶領下紛紛大聲的叫起好來。很快又分成了涇渭分明的兩群，各自為自己喜愛的龍舟吶喊助威。喧鬧聲直傳到河上，越發激起了操舟人的好勝之心。那劉猛手中再次一變，錘起錘落鼓點聲密集的就像暴雨拍打在屋簷上，卻依舊保持著清晰可辨的節奏，藍舟的槳手也隨之大聲吆喝奮力划動。到了還有五百米處，已將紅舟甩開了將近半條船的距離。

這時紅舟上單姓漢子手中的鼓錘猛地向下一砸，賽場上立時響起一聲低沉而動人心魄的鼓聲。只見他雙手快似亂刀劈麻般上下舞動，驟然急促的鼓聲四散傳開，猶如從