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之恩難報，殺友之恨難消。要怪，就怪這天、這命、這時，無情而冷酷的捉弄了自己一回。

山下，輕紗般的雨霧裡，景色一片模糊。徐潞轉頭痴痴的望著，像是要尋找什麼，又似在割捨什麼。別矣！舊時河山如畫，依稀往事還留。而今只能收入袖中，留待午夜夢迴，再慢慢品味了。

知州大堂的太師椅上，那張老辣的面孔依然毫無表情，管闕站在堂下，早已經恨的牙直癢癢。當初父親令自己前來均州時，曾言此人性格溫和甚好相處，哪裡知道，此人分明是個狡詐多變的老狐狸。

望一眼臉色黑赤的管闕，趙春山幾乎忍不住要恥笑出聲。這種紈絝子弟，但見他人立下功勳，便立刻妒火中燒，也不管是非曲直，一味賣弄那些貶低折損的手段。若是碰上些只知拍馬迎奉的官員，自然言聽計從，可遇上了趙某人，就該另當別論了。眼看管闕氣怒交加，他覺得到了開口的時候：“管將軍，你所言甚有道理，不過清記的少東家浴血沙場，陷陣衝鋒，這功勞也是明擺著的。何況他本乃客身，以團練副使的名義督領全軍。要是我將他擅自撤兵一事以軍法論罪，於情不和，於理也不通啊。管將軍一心明典重刑，整軍肅武，此意拳拳可鑑。只是就現下時局而論，教趙某委實為難。”他口中唏噓，偽裝煩惱的搓了搓手，忽然道：“要不這樣，煩請管將軍修書一封給振武將軍，請他向刺史大人發道公函，這樣趙某也好拿個憑據壓一壓外人的議論。”

一聲幾乎聽不見的低哼，從管闕的鼻子裡傳出。傻子也明白，這等放不上臺面的事情倘若變成了公文，簡直就是給那幫諫議大夫送上最好的把柄。老父管捷原本就對自己不很滿意，這種事更是萬萬做不得。

“大人還真是深諳為官之道啊，不過有些時候，能放手的最好還是放手，免得一不小心惹火燒到了自己。”管闕知道今日再弄不出什麼結果，便陰陽怪氣的丟下了幾句話，敷衍著行了半禮，大咧咧的昂然轉身出府。

一個身影掀開了後廳的簾子，孫茂疾步走了出來。他滿臉鐵青望向門口，憤然怒道：“他奶奶的，這小子太猖狂了，就算他老子是振武將軍，也輪不到他來均州撒野。”聽到這番話，趙春山嘿然笑了起來，指點著孫茂道：“瞧瞧，又忍不住了，你倆明爭暗鬥也不是一天兩天了，他這不知好歹的脾氣你才知道？本官若與他叫勁，豈不辱沒了斯文。”

他端起茶來咕嘟咕嘟連喝了幾口，方才放下茶盅，眼中一道寒光猝然閃現：“既然他老是看不慣章楊，那就讓他們倆去拼個死活。哼，憑他這塊料，怕還不夠人家當點心吃的。”

孫茂渾身凜然一抖，有些驚懼的看著趙春山。從來只看見這位老大人嘻嘻哈哈不動聲色的收拾了對手，今天這樣殺氣四溢的話卻是第一次聽見。那章楊自來均州，馬不停蹄左右征戰，又給自己連著帶來兩次功勳，左看右看也是個好人。如今均州剛剛安定，便將他隨手丟擲，這樣的處置令他這死黨也有些畏懼心寒。

耳中沒有聽見回答，趙春山已把孫茂的心跡算了個透明。他不悅道：“糊塗，難道你以為本官天性薄涼？你且想想，那章楊居於劣勢，猶能摧敗陳家。管闕此等飯桶，焉能與其較一日之長短？此計或可算是借刀殺人，卻絕不是卸磨殺驢。”

“我明白了。”孫茂聽的發呆，下意識的答了一句。

“你不明白！”不滿的嘆了口氣，趙春山再也懶得多說一句。此時房內寂靜，只聽見戶外雨聲嘀嗒不斷，淋在屋簷地上紛紛亂亂，惹得他心裡越發煩躁鬱悶。眼前這個孫茂，忠誠沒有問題，然而終究是個武夫，腦子裡少了一根慧筋，比起章楊來可謂天差地遠了。只可惜清記米行和中南叛軍素有瓜葛，那章楊的來歷著實有些不明不白。再者近來他滅海匪，破陳家，表現也太過奪目，難免引人注意。雖然他對均州對自己都可稱得上仁至義盡勞苦功高，可萬一他真是叛軍餘孽，這頂亮燦燦的官帽恐怕就不屬於自己了。如此看來，此人到底是用還是不用，還需從長計議。

“孫茂，章楊等人何時可以回城？”沉吟了半晌，趙春山忽然問道。

“陳家償金今晚就會送到，估計明日清晨他們就可回城。”

“那好，你去一趟小西山橫雲樓，就說本官明日正午宴請全城官紳，答謝一干有功之人，叫他們早些做好準備。”

“是，大人，我這就去。”

“且慢！”趙春山喝住了轉身要走的孫茂，叮囑道：“辦完事後你再去浣春樓，就說是我的意思，明日宴上，如嫣姑娘定要出席。”

孫茂訝然抬頭，卻見趙春山