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這一次的東路軍與去年相比顯然大為不同，和漢軍官兵熟悉的蒙古兵不同的是，這次的準格爾士兵很多都是騎著河曲馬的回回兵，而對待原居民的態度竟比蒙古兵還兇狠粗暴，上月初六，一批不知道是巡哨還是打糧的回回兵突然洗劫漢軍控制下的幾個村莊，擄掠丁壯婦女，強搶糧食和木材，半個時辰之內，幾乎把村莊內的老百姓殺了一半，最後臨走的時候還興致勃勃的放了一把火，將村民們賴以躲避嚴冬的房屋燒得一乾二淨。

大火焚燒引發的滿天煙塵立即引起了漢軍駐防部隊的注意，第五軍的騎兵部隊迅速出動前往巡視，將滿載而歸的準噶爾兵截葛正著——本來這種事情並不很出漢軍的意料，大軍出征在外，輜重補給困難，就地“解決”糧秣問題是很容易理解的，依著帶隊漢軍軍官的意思，如果準噶爾兵能心思活泛一點，看在漢軍的面子上，放下搶來的東西和人丁，那這件事情也不是不可以商量，大夥睜一隻眼閉一隻眼這事就算過去了，不過準格爾的回回兵顯然沒有能夠理解漢軍的這一番“良苦用心”，依仗人多，當即向這個漢軍騎兵連發起進攻，隨後一番大戰，雙方均各有死傷數十，零散的騎兵纏戰延續到天黑之後，才不得不各自撤退。

寇北中郎將得到戰報之後立即八百里快馬飛報北京，而這一次北京的反應極為迅速，第五天就大漢總參謀部就送來林風的詔書，傳令趙良棟將大同防務移交民團，由飛馬增援的宣化第一軍趙廣元部隊接管，即刻整頓部隊進駐代州，並“消滅當前之敵”。

於是大漢與西蒙古準葛爾部全面開戰。

據報，趙良棟當面之敵——即準格爾東路軍約一萬五千鐵騎，除此之外，他們還收編了不少“新附軍”，這些漢奸部隊大多是山西本地強徵而來的丁壯，不過裡面也有不少賣身投靠的原清軍地方部隊、本地土匪和投降的農民起義軍為骨幹，相對於正規的準噶爾鐵騎而言，這批人的戰鬥力極為薄弱，士氣很低，裝備很差、補給不夠，而且因為需要“以漢制漢”的關係，他們由各自的首領率領，指揮極不統一，彼此猜忌仇恨，小團體明目繁多，毫無凝聚力可言，可謂是地地道道的“烏合之眾”，但勝在人數眾多，僅保德洲、代州這一代，這樣的牆頭草漢奸部隊就高達六萬人之多，蒙古軍入侵山西之後，就是依靠這些賣身的漢奸軍隊來維持地方治安、徵收糧秣輜重，鞏固打下來的地盤。

所以，如果把這些部隊也加進去的話，準葛爾的部隊將達到近八萬人的數字，其中精銳主力是那一萬五千人左右的蒙古騎兵，附庸其周圍的就是這些數量龐大的雜兵，相對於敵軍來說，趙良棟的軍力顯得相當薄弱，漢軍第五軍下轄三個火槍旅、一個炮兵旅和一個騎兵旅，全軍總兵力不過一萬三千人出頭，就算加上隨後徵發而來押送輜重的民兵，軍力也沒有超過三萬，所以這一仗確實很難打。

趙良棟怔怔的看著如同長龍一般的行軍佇列，忍不住心中犯愁。

自從投降漢軍以後，他似乎就交上了好運氣，實際上和他一起在天津投降的清軍軍官為數不少，而且裡面級別、人緣高過他的也比比皆是，但能夠混成一方大員的人物，也就只有他一個人，趙良棟是行伍出身，脾氣很不好，也很不會做人，他最大的本事就練兵、打仗，既不能侵佔戰功又不懂吹捧上司，甚至連和同僚的關係都弄得很糟糕，所以他在軍中一直混得不是很好，能混成今天這個樣子，那全是因為漢王的賞識和提拔，趙良棟人雖粗魯，但在這一點上倒也還是心中雪亮。

一個敵軍降將，今天還打生打死流血拼命，迫不得已投降之後，初次見面就給了軍權任為大將，並且戍守一方信任不疑，倚為國家柱石——這是一種什麼樣的胸懷，這是一種什麼樣的英雄氣魄，趙良棟雖然嘴上不說，也從來不肯拍林風馬屁，但心裡卻實在是感激到了極點，也欽佩到了極點。

直到今天，他和主公見面的次數還沒有超過十次，說的話也未曾超過一百句，很多外敵諸侯都懷疑過他忠心，河南楊起隆、草原科爾沁甚至還偷偷摸摸的送來黃金、戰馬試探他的態度，但一露口風立馬就被趙良棟砍了腦袋——真他媽腦殼進水了，一員大將投降一次就已經夠無恥了，如果再投降一次，那還能算人麼？！

這一次的先鋒命令一來，他就毫不遲疑的集結部隊開拔出徵，雖然任務艱鉅卻沒有絲毫猶豫——在別人看來，以一萬之軍攻敵十萬之眾，而且孤軍深入敵方腹地，確實有點強人所難，但趙良棟卻明白林風的意思：馬英、趙廣元、王大海都升了中將，這次他趙廣元能