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：“近來聞足下贊皖撫呂賢基軍幕，屢欲邀足下來此，因安徽軍務緊要，是以不敢。究竟現在安徽軍情如何？”鴻章道：“呂中丞好謀寡斷。當公與吳、胡兩帥會攻漢陽，此時天國在皖省守衛尚虛；弟獻議乘這時機，大舉攻安慶，呂中丞不從，失此機會。今皖省只有鮑超一枝人馬，坐鎮幾郡。而敵將胡元煒，方守廬州，坐鎮桐城；黃文金又以重兵兼守安慶，甚為完密，恐難下手。不如趁李秀成己去，以全力先復漢陽、武昌，實為上策。”國藩道：“公言甚是。但金陵為洪氏根本，若克金陵，則諸省不難恢復矣。鴻章道：“此事實不容易。因金陵為彼精銳所聚，加以李秀成智勇足備，吾軍中實無出其右者。若不收復各郡，以先孤金陵之勢，恐收效亦殊不易也。”國藩聽了，點頭稱是。又問道：“人才歸於洪氏，為吾之大患；以足下所知，究有何人，足以當大任者？”鴻章道：“向榮、勝保治軍雖嚴，然謀不濟勇，此其所以敗也；若知人善任，莫如明公；衝鋒陷陣，莫如鮑超；料敵而進，莫如林翼。其餘明公帳下人物：如羅德山、楊厚庵、塔齊布皆一時之英傑，皆足以當一面者，此則明公所知矣。此外湘中二李，明公還知之否？”曾國藩道：“豈非續賓兄弟乎？”鴻章道：“是也。彼兄弟皆卓犖不群之士：續宜則謹慎深慮；續賓尤驍勇非常。若得此人而用之，亦足以獨當一面。明公以為然否？”國藩道：“足下可謂知人矣！續賓兄弟，向從學於羅山門下。其才識沉毅，吾識之久矣。當為力保使重任之，以收得人之效。現聞李孟群由知縣超擢道員，有補安徽佈政訊息；此人若在皖，未嘗無濟于軍事也。”李鴻章點頭稱是，談罷而退。楊厚庵私向李鴻章道：“足下力舉有名人物，而獨不及左宗棠者，何也？”李鴻章道：“左公固才，然弟只不敢言於滌生之前耳。”楊厚庵乃默然不答。

卷： 國藩自李鴻章到後，便有意規復武昌。但以胡林翼現為鄂撫，此議本該由他發起，便與鴻章計議，以書示意胡林翼，使取漢陽。時胡林翼正憤前次之敗，已聽得李秀成入金陵已久，要來攻取漢陽。忽得曾國藩書，其議遂決。其時鄂督吳文鎔，計議欲即進兵。吳、胡二人即知會官文，以旗兵六營，兼助文鎔前軍；一面請曾國藩助力，大學圖漢陽。適湖南巡撫駱秉章，令李續賓帶湘軍五營，前來助戰。

卷： 原來湘撫張亮基，因捻黨起事，調辦河南軍務，特令駱秉章繼任湘撫。

卷： 駱秉章廣東花縣人氏，與洪天王鄉相隔不遠。少貧，為佛山鎮張家西席。張氏恤其貧，以婢妻之。後舉進士，入翰林，屢典試差，歷任藩臬，洊升至湖南巡撫。為人雖無智謀，然惟賦性謙抑，頗能用人。自見胡林翼敗於李秀成之手，恐胡軍單弱，因遣李續賓來助戰。

卷： 那李續賓本貫湖南人氏，以道員統領湘軍，轉戰湖南各郡，頗著驍勇。

卷： 當下奉駱撫之命，領兵到荊州，胡林翼便用為前軍。各路人馬取齊，會同進發。當下天國副將洪春魁聽得這訊息，忙與晏仲武商議應敵之計。仲武道：“天王自下江南以來，武昌、漢陽兩路有守無攻，此諸葛所謂不伐賊，漢亦亡也。漢陽之守，責任自在主帥。不如飛報武昌，聽候行之。”洪春魁道：“公言甚是。”便差人報告譚紹洸。

卷： 那時天國太平四年，即清國咸豐四年也。當下譚紹洸正在武昌城外，沙河一帶增練水軍。聽得漢陽告急，便欲移軍親自往救。馮文炳進道：“吳、胡兩人兵力既重，又增添荊州旗兵與長沙湘軍，其勢正盛；漢陽戰守，皆不易也。即明公親往，恐亦無濟。且曾國藩必會兵以攻吾武昌，此時更無歸路矣。兵法在攻其所必救：不如遣人星夜入女慶，使黃文金分兵江西，一以壯陳玉成軍勢；二以牽制曾國藩，或武昌可以無事也。”譚紹洸道：“現陳玉成方由安慶下建昌，已克鄱陽湖，正困南昌省城，聲勢大振。恐曾國藩未必便離江西也，然亦不可不備。”遂使人馳報黃文金。黃文金聞報，即令部將王永勝，會合伍文貴之兵，直進贛境，以邀曾國藩後路。譚紹洸再調吳定彩，以水軍助漢陽聲勢；今武昌人馬打著自己旗號堅守，自己卻暗入漢陽。

卷： 是時吳文鎔、胡林翼大兵已抵漢陽城外，令前軍李續賓，先取洪山要道；自卻築營建壘，以壓漢陽。林翼更囑曾國葆道：“漢口為咽喉重地，得此亦足以分洪家軍勢。”便令曾國葆以五千人馬，取漢口。

卷： 譚紹洸潛到漢陽之後，正欲依李秀成舊法，先奪洪山。誰想已被李續賓先據。譚紹洸道：“清軍鑑於前日之敗，先據洪山，我失勢矣。”正擬備兵固守，忽東門守將飛報，