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氣，劉文光即復王以成道：“時將至矣，城外隱有人馬行動，當速準備。”王以成會意，不覺譙樓已打二鼓，王以成就在家中放起火來。張亮業只道軍人失火，還沒心慌。時虎嵩林正在南門，見西邊火起，即調兵前來。忽然大國人馬，紛向南門猛撲。不多時，弄出幾處火起。康成即領數百人先搶西門。城內團練軍忽然譁噪起來，卻是劉文光傳說：天國人馬己進南門，因此兵士紛紛逃竄。張亮業又是不濟事的人，見兵士如此，沒法阻擋。劉文光領本團百人，乘勢開啟西門；康成一擁而進。正遇參將萬長清趕過來，康成眼快舉槍先發，那萬長清在人馬忙亂之際，防顧不盡，早已中槍落馬而死。天國人馬，一擁而進，陳其芒大隊亦至。王以成更縱起幾處火來，滿城中燒得烈焰沖天，清兵紛紛逃遁。張亮業率百騎，在火城亂竄，陳其芒便領人馬追趕前來，張亮業死命逃走。忽被一火勢燒殘的牆壁壓將下來，把張亮業和數十騎壓在牆下，嗚呼哀戰，送了性命。陳其芒即令軍士，搶開南門，迎那一半人馬進城，一面令人滅了餘火。

卷： 其時，虎嵩林已領敗殘的軍馬殺出東門而逃。陳其芒救滅餘火之後，即迎洪天王入城。天王即進城內，一面發款賙恤被火之家；隨喚王以成至，向他說道：“你這場功勞，本是不小；只在已得城之後，便不應續行放火，以害百姓。姑念功能抵罪，當予重賞。”乃封力殿前都檢使。並傳諭各營：“到王莊戶功成之後，不再縱火，便當賞指揮：今與以都檢，是以儆將來也。”

卷： 各人聽之，皆為悅服。王以成亦唯唯伏罪，謝恩而退。天王出示安民之後，令人打探各路軍情。忽流星馬報稱：“鮑超大隊人馬已至。”天王道：“吾已取桐城矣，彼來亦無所用也！”便留五千人把守桐城；令陳其芒統大軍，以拒鮑超。分撥即定，專候清兵。

卷： 且說鮑超所得桐城告急，星夜調人馬前來。部將王衍慶進道：“洪秀全親至，領兵到桐城，其勢甚大，桐城必不能久守。恐軍門調兵到時，桐城已失矣。彼以逸待勞，吾軍恐難制勝。不如回覆虎嵩林：以必救堅其心。然後我出兵以取安慶，秀全必回顧根本，則桐城之圍，不救自解矣。此孫臏圍魏救趙之法也！”鮑超道：“此計雖是，但秀全久經戰陣，必知我之用意；安慶黃文金勢亦不弱。就即攻之，黃文金自能抵禦，秀全未必回也。況桐城已急，我坐視不救，實難免處分，不如救之。”便不從王衍慶之言，立行拔隊。以王衍慶為先鋒，望桐城進發。

卷： 將近桐城，約二十里地，見虎嵩林奔到。鮑超大驚道：“果不出王衍慶所料也！”便傳虎嵩林至前，細問失城何如斯之速？虎嵩林便道：“卑職屢言出戰：戰如不勝，守猶未晚，怎奈部下皆不聽此言，以致如此。且更有城內王莊戶，及團練軍中人，為洪軍內應，致有此敗。現在洪軍聲勢正盛，進恐無益，不如退兵。”鮑超對左右道：“朝廷以兵權授於我，若並不能救一桐城，將謂我何？”王衍慶爭道：“皖撫呂賢基，駐在大通，猶觀望不進；縱有失城處分，當在巡撫。軍門進而取敗，則咎在軍門矣。願軍門思之。”鮑超心上終以取桐城為得功，且平日性又好戰，遂傳令揮軍直進。並囑三軍：“如與敵人相遇，當急攻進去。”三軍得令而進。

卷： 及抵桐城，正與陳其芒兩軍相遇。陳其芒見鮑超兵到，正欲督兵接戰，忽洪天王傳到號令：以清國鮑軍遠來疲備，宜速進攻。陳其芒既得號令，便乘鮑軍安營未定，直衝進去。鮑超不意天國人馬猝至，又因自己人馬睏乏，喘息未定，實是吃虧。便混戰一場，徐退十里下扎。陳其芒亦不迫趕，權且收兵。至夜半里，重又進兵，把鮑軍四面圍定。鮑超奮力殺出。誰想陳軍覷定鮑軍，投東則投東；投西則投西。一來鮑軍連日趕路，二來又眾寡不敵。那陳其芒軍中萬槍齊放，鮑超正自危急，急一枝人馬殺入，乃鮑超部將王衍慶也。鮑超乘勢殺出重圍，折了些人馬，連夜奔回大通而去。陳其芒大獲勝捷，收兵自回桐城。自此以後，安徽全境；大力震動。

卷： 清國御史紛紛參劾安徽巡撫呂賢基師久無功，且觀望不進，清廷便令鮑超為湖北提督，幫辦安徽軍務；將呂賢基開缺。又令鄂督吳文鎔，保舉賢才，因此就引出一位喜功名，樂戰事的人物來。你道是準？就是湖南壬辰舉人，湘撫駱秉章的幕府左宗棠，字季高的便是。那左宗棠為人好喜功名，很有才幹。洪天王人武昌時，他曾上書與天王：勸他勿從外教。洪天王見他不明種族，又不識君民同重的道理，因此不甚留意。他滿望上書洪天王，得個重用，故經許多人聘請過他，他倒不願出。後見洪天王沒有