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陳其芒先領本部一萬人馬，回應金陵地面；復令松王陳得風萬人扼雨花臺，？以備不虞；又飛令地官副丞相周勝坤及周勝富，往守六合；以比王伍文貴及大將汪有為助守江浦，併為金陵犄角；再令陳坤書、洪容海駐軍於傈水、鎮江之間；又以天將蘇招生、陸順德領水師遊弋常州、金壇、丹徒一帶，以壯聲授。一面傳令金陵城中蒙得恩及成天豫二人，顧重防守。又傳令羅大綱，駐兵揚州，以為金壇、丹徒、江浦、六合等處聲援。自經種種佈置停妥之後，知道金陵萬無一失，決意不得回軍。不想洪秀全一再催促，秀成嘆道：“我欲回金陵，必中敵計矣！”因此心極焦躁。部將汪安均道：“昔錢先生在時，謂吾等欲成大事，須天王肯捨去金陵方可。今觀之益信矣！天王視金陵為家，稍有兵警，即自疲其全力，此實一大患也。”秀成道：“正為此故，吾屢欲北伐，惟料清兵必乘虛躡我金陵，那時天王必又將我召回，是徒勞跋涉耳。故屢欲撫定東南，然後北上。今敵軍惟恃牽制法，以疲我兵力；而天王又惟恃我以鎮金陵。是以北上無期，至為可惜。吾心惟汝知之耳！”說罷不勝嘆息。乃為書表奏金陵，奏道：

卷： 臣弟李秀成頓首言：竊惟大王首事之初，不二年而戡定東南一帶，遂立天京。乃六七年來，土地不增，國勢不進，何也？則以大王前則首棄桂林，繼棄長沙，不區區於寸土尺地，惟務進取；後則徒事固守，使師徒百萬，日惟賓士於蘇、浙、皖、鄂之間，不聞遠征故也。以棄一長沙，而即足據長江數省；則今日縱失一城，棄一地，而其收效，必有過於其失者，皆意中事矣！中國幅員遼闊，若唯恃救危守險，則進取無期；縻餉老師，亦終有救不勝救，守不及守之時也。滿人命脈，厥在北京。昔軍師在日，曾謂天下大勢，北京為首，傾其首，剛立亡：猶言北京定，而全國皆定耳！自林鳳翔殉難於天津，李開芳殞命於高唐，吾國北伐之師，已無後繼。滿人遂得安居都會，號召四方，以與吾為難矣！得失比較，情勢顯然。故臣弟屢議北征，即原子此。而議者謂為非計。謂昔者符堅，奄有中國三分之二；然國本來固，這下江南，卒有肥水之敗，而國亦隨亡，不知時勢固不同也。昔者正統猶在東晉。外族符堅覬覦神器，非國民所樂從；今則正統倒移久矣。北京未亡，即中原未復，故縱能保全十金陵，終不如光復一北京。誠以北京一破，即大局隨定，人心亦移；前之為我敵者，至是亦反為我助。觀元順帝一離大都，而各路強敵，盡附朱明，皆前車可鑑也。今大王而不欲恢復中原則已；若曰欲之，則惟冒險以爭北京，斷不能為東南尺寸土地，至躊躇重計。此則大王聰明睿智所自知，毋煩臣弟再言耳！蓋惟敵人屢遭潰敗，乃狡計百出：以擾我天京，使臣弟疲於奔命。大王縱不以鄙言為是，亦思天京根本鞏固，人心團結，糧械充實，敵人非旦夕兵力，即能動搖。況復以羅大綱、陳其芒援應於上游；陳得風、陳坤書、蘇招生、陸順德維持於附近；蒙得恩、成天豫主持於中，已萬無可慮乎？今臣弟駐兵皖南，猶去金陵不遠，倘有緩急，亦回應不難。故臣弟非不欲回軍也！誠以敵人非以全力撼金陵，而將大逞於皖、贛。一經回軍，必受牽制耳。區區愚誠，願大王之垂察！

卷： 此折既上，洪秀全仍放心不下，乃與諸臣計議。成天豫進道：“忠王向來鞠躬盡瘁，如諸葛武侯所謂死而後己！此次不遽回軍，彼必有深謀，或料金陵未必便危；或料敵人只以虛攻金陵為牽涉，故留鎮皖南，為兩面照應耳。臣等當力顧天京大局，大王不必多慮也。”洪秀全聽罷不答。洪仁達道：“李秀成部下數萬人，又為五軍主將，百萬大兵俱在其手，兵權太重矣。若無異心，是國家之福；倘意圖不軌，誰能制之！今彼聞召不回，於君臣之義已背矣，忠臣豈如是乎？”蒙得恩道：“福王之言差矣！忠王苟有異心，豈待今日，願大王勿信此讒言。今天京兵馬既多，糧草又足，何懼勝保？以忠王不肯回軍，必有高見。且天京大局，臣等自問亦足以撐持，又何必勞忠主往返乎？且臣弟更有一言：以吾國之有忠王，類如擎天一柱。若東有事則調之往東，若西有事則調之往西，反中敵人奸計耳。今請由忠王留鎮皖南，臣與成天豫願保天京，倘有差失，甘當死罪。”洪秀全聽至此，意似稍解，不料洪仁發大怒道：“汝等謂天京有失，願當死罪，但恐天京失時，治汝罪亦不及耳！”洪秀全聽罷，不作答言。蒙、成二人嗟嘆而出。蒙得恩乃暗謂成天豫道：“亡國者其安、福兩王乎！天王惟念親親之義，不加罪責。而彼二人，乃益逞其威，詢私好貨，進讒妒賢，安得不敗？自今以往，吾等不知死所矣！”說罷互相嘆息。

卷： 自