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，此時清兵皆如七斷八續，已毫無次序，曾國藩前後受迫，傳令暫歇於小山之上，自必料死。

卷： 正在急迫之際，已見張運蘭奔到，即言道：“前後大兵至矣。現彭玉麟方引水師屯於岸邊，大帥速下兵船逃生，否則危矣。”曾國藩聽得，即引敗殘兵馬，望北奔來，隨後劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯亦陸續趕到，乃一同奔走。不多時李秀成大軍掩至，清兵皆如波開浪裂：太平人馬皆大叫休？走了曾國藩！曾國藩更驚，不覺把馬鞭墜地，幸左有張運蘭，右有吳坤修保著同逃。曾國藩道：“吾兵至岸邊時，若被秀成掩至，則不知死所矣。”乃教普承堯、蕭啟江與諸部將竭力斷後，然後與吳坤修、張運蘭，同奔兵艦逃走。隨後李秀成、黃文金追到，復大殺一陣，清兵已所存無幾。清軍諸將皆奪路而逃，獨不見了曾國藩。後得降兵相告，知道曾國藩在水師逃命。李秀成見多殺無益，即傳令收軍。計這一場戰事，清兵統領以下將校，死傷數十員，軍士死傷約三萬人，降者萬餘，李秀成大獲全勝，諸將乃請進兵九江。李秀成道：“今日九江，非昔日可比。吾國得之在昔日，固倚為長城，以足以阻清兵來往要路也。今則九江已絕無險要可守。今日攻之，誠如摧枯拆朽。

卷： 留重兵守之，則徒費兵力；否則今日得之，明日即失矣，徒損軍威無補也！”莫仕葵道：“然則今日大勝，又將焉往？”李秀成道：“吾軍以北伐為主，未得徑行吾志者，固由天王專顧東南半壁，亦由敵軍每以兵力困餘也。今曾國藩大敗，湖北諸將可再出安徽矣，故速宜回顧皖省也。”說罷乃令黃文金，仍留江西，以分左宗棠兵力；並令雷煥、張祖元之眾，並屬諸黃文金，以厚兵力，然後報捷南京。復引大隊渡江，再回安徽境界而去。

卷： 且說曾國藩經此大敗，憤不欲生，各路合計不下五萬人，所存不過數千，損兵折將，何以見人？又不知何以奏報？不如索性做一個梗直，報稱全軍覆滅，僅以身免；一面報知湖北官文、胡林翼，訴說兵敗情況，求互相設法恢復。徐即以水師及敗殘人馬回駐九江。一面又將兵敗幸兔情況，函報家鄉。原來曾國藩鄉中尚有兩弟：一為曾國演，表字澄侯；一為曾國荃，表字沅甫。自從曾國藩從軍，本不欲諸弟出身，故屢勸以在家盡孝。怎奈他的兄弟，皆喜功名，樂戰事，故大不以此說為然。以為自己要盡孝，為兄的便可不必盡孝。故自曾國華、曾國葆相繼出身，曾國潢猶可，惟有曾國荃，卻不能隱耐，每欲得一機會出身治兵，圖個建功立業。恰接得曾國藩函報，知李秀成引大隊渡江，國藩正在危急，乃與其父親商酌，立意出身。其父亦欲其往救國藩，乃立即具稟湖南巡撫駱秉章，在鄉招集鄉兵二千名，直望江西九江而來。自此曾國荃一出，而太平天國又多一勁敵矣。

卷： 閒語不表，且說曾國藩自經大敗之後，全軍元氣失盡。及走回了九江，仍恐李秀成追至，趙景賢道：“秀成不來也。今日九江本非重要，非彼所必爭；彼若來追，吾不難即退彼。徒耗兵力，究所何用呢？”曾國藩以為然。一面再派人回湘募勇，以復元氣；一面再催湖北請官文、胡林翼進兵。胡林翼聽得曾國藩幾至全軍覆滅，乃嘆道：“近來迭遭大勝，偏遇曾軍有此不幸，殊出意外。今當先挫敵人銳氣，否則再難制止矣。”時李續賓在座，乃進道：“近來秀成全軍南下，破我大兵者，全欲皖省無內顧之憂耳！某願以本部大兵會合各路，由鄂省直趨皖北，東撼金陵，以隔彼之聲勢；則安慶勢孤，而諸公亦得從事於安慶矣。”胡林翼道：“公為安慶巡撫，皖省用兵，乃公之責任，吾其贊公行。且更撥一員上將助公，公其勉之。”乃令曾國華領所部五千人，付於李續賓，立行出發，續賓慨然允諾。乃與部將彭友勝、胡廷槐、孫守信、鄒玉堂、杜延光、趙國棟、董容芳、王揆一、何裕、何忠駿等，以及大小將校數十員，大軍三萬餘人，與曾國華號令三軍，伸明隊伍，一路旌旗遍野，槍炮如林，直望安徽進發。

卷： 是時聲氣振動遠近。那李秀成早知曾國藩敗後，敵軍必猛圖安慶，乃調譚紹洸助守安慶，以壯聲援；忽報燕王秦日綱病故，秀成傷感不已！並道：“燕王與天王，共起於貧賤，多立功勞，今遇身故，是誠可惜。”說罷乃令並撤金湖之眾，調洪秦魁回守興國州城。正在商議進兵之際，忽流星馬飛報：清國大將李巡撫續賓，會合諸將，領數萬人馬，要破安省。現由宿松進兵，所經黃梅、太湖、潛山、銅城皆望風披靡；現又攻陷石牌，向廬州來也。秀成聽罷，適陳玉成又有文書飛到，亦說李續賓一路人馬，如此這般，速宜合兵破之；井言自己引兵東回，要先破李