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，則事不可為。”張亮基不能決。胡林翼道：“既是如此，不如我軍先人長沙，以厚根本。留曾軍在此，以為犄角，你道如何？”曾國藩以為然，只向張亮基請以多隆阿相助。張亮基許之。便令多隆阿統三千人，附於曾國藩，以壯聲威。隨把本軍退人長沙而去。不料正移動間，探馬飛報禍事：說稱洪氏水軍已克洞庭湖，直取嶽州去。一路當者披靡，洪軍人馬不知多少，嶽州甚是急危，特來報知。張亮基聽得大驚道：“如此則此間危矣。”便請曾國藩一併退人長沙。說猶未了，洪軍前軍已到。只見附近村落鄉民，拖男帶女，紛紛逃竄。呼聲震地，軍心盡皆惶恐。羅澤南嘆道：“止如山立，進如潮湧，彼軍中真有能人也。此時移退長沙，亦不及矣。便請下令，堅壁以待之。”且說洪軍到時，秀全便欲進擊曾軍。錢江急止道：“敗曾軍如折枝耳。

卷： 彼若以長沙精兵衝出，則我腹背受敵。不如分兵壓之。”便令李秀成同譚紹洗、黃文金、李世賢、賴漢英、洪仁發、洪仁達直逼曾國藩，而以全軍攻圍？長沙。當分軍時，李秀成道：“某本後進，資望較淺，二洪皆主公兄長，從事已久，某恐不能令之也，願主公別擇賢者，免誤大事。”錢江先答道：“善哉李秀成之言。此鑑於蕭朝貴之所以失也。”秀全答道：“彼此均屬兄弟。任統帥者，便有特權。倘有違令，當以軍法從事。”又謂仁發、仁達道：“三軍將令，在於統帥。願兩兄弟毋得輕玩。”兩人唯唯領諾，惟心中卻不免惡忌李秀成，有些不服。只秀成得秀全之命，便慷慨起行。可巧湖南提督餘萬清一路，領了張亮基號令，以本軍六千人，附入曾國藩麾下。曾國藩見軍勢復振，只道餘萬清一路，是一枝生力軍，就令他作前部。不提防尚未成軍，李秀成已到，把餘萬清慌得魂不附體，領軍望後而退，因此曾軍大亂。秀成乘勢攻之，直取中軍，把曾、餘軍分做兩段。少時李世賢、譚紹洸、黃文金、洪仁發、洪仁達俱到。曾國藩見不是頭路，急命塔齊布、羅澤南、多隆阿一齊禦敵。還虧他三人支援一陣，便退三十里下寨。李秀成見大軍攻圍長沙，尚未得手，即傳令收軍，紮下營寨，再候行止。

卷： 且說秀全親統大軍，攻圍長沙，恰楊秀清由全州趕到。秀全問廣西近情何如？秀清道：“現聞江忠源調署湖北臬司，不日起程；向榮前因兵敗免官，今已開復，將調來兩湖與我軍對敵。張國樑亦升副將，都隨向榮去了。”秀全道：“如此是廣西似無內顧。此間軍糧亦足，奈食鹽缺少。因我軍連營陸路，鹽運艱難，不可不慮也。”錢江道：“若非透過湖南，食鹽實無把握。為今之計，宜四處發人徵鹽，用小包裝運，以濟目前。一面用法圍攻長沙。但求奪滿人之氣，而後直趨湖北，庶無後顧也。”秀全聽得，便令發人四處徵鹽。那一日，胡林翼正登城樓，望見洪軍漫山遍野，把長沙圍得水洩不通，心甚憂慮。忽見洪軍皆用小包運物進營，乃喜道：“此必食鹽無疑矣。因彼軍久屯陸路，食鹽實其所苦。不如四處阻窒鹽引，彼斷難久居，是乃解圍之一策也。”張亮基從之。打發去後，果然洪軍怔鹽，越發棘手；整整圍了四十餘天。長沙未下。秀全心慌，便募集採煤的，不下千人，仿鰲翻之法，先築土營，隨開了地穴，直透城垣，埋下火藥；時長沙南城，裡有金雞、魁星二樓。樓下正是火藥埋處。俱用線索通引，以待轟發。不料胡林翼登城，用遠鏡窺觀洪軍，只見軍士築就土營，負鋤攜鏟，往來不絕。大驚道：“此必從地道攻城也！宜阻截之。”乃命參將張協中，在城中掘開濠道。誰想協中去猶未久，轟天響的霹靂一聲，南路城垣陷去五六丈，張協中登時殞命。洪軍正欲進城，胡林翼急調各軍到南門守禦。早有副將林紹良領一千人先出，力阻洪軍。這時洪軍萬槍齊發，林紹良死於亂軍之中。不多時，清兵各營，大半奔至南門。林翼又命軍士乘戰時，築土為垣，力行抵禦。錢江見清兵聚於一處，急切不欲遽入，便對秀全道：“我此行本志，不在得取長沙；今乘彼軍忙亂，可以偷過長沙直趨嶽州矣。”洪秀全從之。便傳令李秀成一併拔那時曾國藩、張亮基皆疑洪秀全誘敵，不敢來追。秀全便領大軍望前緩緩而行。於嶽州途間，忽石達開部下將校名喚曾天養的獻上一顆玉石，晶瑩可愛。並說道：“當長沙城陷時，小將先撲城垣，故得之。想是地道發出者。小將不敢隱匿，因此來獻主公。”秀全聽罷，與錢江、楊秀清、李秀成、石達開互相傳看，覺此玉面面通靈，端的非常之寶。玉中隱隱現出太平二字。錢江首先讚道：“此天所以賜主公也。”是時傳遍各營，齊呼萬歲。秀全大喜，就升曾天養為都指揮使。不覺行近寧鄉。錢江望城內旌旗齊整，忽探馬來報道