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甚善。但弟為安徽巡撫，今安慶失陷久矣，弟有失地之罪，應為恢復之謀。弟意欲引駐兵於桐州。若洪軍大舉入金陵，則弟當由桐城進窺安慶，以擾其後，亦得以稍助元帥也。”向榮道：“此計甚妙。昔日洪軍得以長趨直進者，以無後顧之患耳。若得足下從後躡之，彼亦不能盡其兵力也。趁今洪軍未至，就請速行為是。”江忠源聽罷，便請領兵西行，望桐城閘而去。向榮白領本軍往金陵進發，不在話下。

卷： 且說錢江既定計進窺金陵，就令大軍以三之二起程，以三之一為駐守，並請洪大王與韋昌輝、李昭壽及大小將校三十餘員，領兵駐守。錢江自與諸將起行。瀕行時，天王謂錢江道：“今吾軍新舊二十餘萬，而留守之兵，乃至七萬有餘，究是何意？”錢江道：“大王未細思事耳。吾料江、向二人，必有一人留駐安徽境外，擾吾後路，以為復安慶之計；若安徽得而復失，則吾軍訊息隔絕，不特金陵一路，不能成功，恐武昌之危更急矣。一著之差，則全域性俱敗。故不能不固守一帶。”天王聽罷大悟，便又說道：“如此朕亦願身當前敵，以勵將士，不願徒享安閒，以徒勞諸將士也。”錢江道：“如此亦好。但萬乘之君，不臨險地；以其為全國所繫命故耳。今大王要先去，請即隨後繼進可也。”天王從之，便以北王韋昌輝代領駐兵鎮守。忽探馬回？報道：“江忠源已領兵復人桐城去了。”洪天王嘆道：“果不出錢先生之料也。彼直欲授桐城，窺安慶，以擾吾後路矣。”即囑咐韋昌輝小心防守。錢江道：“今日局面，又頗不同了。非以戰為守不可。”便一面飛報黃文金：如江忠源攻潛山，則韋昌輝助之；如其兩下，則黃文金懾之，互相環應。分撥既定，即以陳玉成為先鋒，李世賢副之。洪大軍十五萬，直取金陵。並令陳坤書，以水師由新州直下七里州，水陸並進。大軍起程時，忽一人直到軍前要見洪大王。眾問之，乃南王馮雲山之子馮兆炳也。天王聽得，忙令喚入相見。天王見了，又憶起雲山，不禁淚下。徐道：“自南王薨後，其家屬渺無音耗。今得其子一見，亦云幸矣。馮兆炳道：“自從家父入廣西起事，餘即隱居不出；奈為仇家所偵，致被暴官肆逆，故逃至此。今墳墓已被清兵發掘去了。”說罷大哭。洪天王道：“吾兵所到之處，一草一本，不敢毀傷。今彼如此殘忍耶？”各人聽了，亦為之憤恨。錢江道：“廣東現在景象，究竟若何？”馮兆炳道：“有陳開佛山起事：用經堂寺能禪師為軍師，聚眾數十萬。惜無紀律，又好殺戮，故鄉團均與為難。恐亦不能持久也。”錢江聞而嘆道：“陳開固人傑。惜不聽僕言，乃至於此。”天王便問何故？錢江便把從前在廣東充發時，一路上與陳開問答的話，一一說知天王。天王道：”迄今派人相助他們何如？”錢江道：“用兵如奕棋，一著之差，則全域性皆亂矣，必不能以藥救也。然陳開非背某言者，必聚眾過多，不能久持耳。今失一大機會，甚可惜也。”天王聽罷，亦為嘆息。令馮兆炳回安慶，助韋昌輝駐守，立令大軍人速起程。一路行來，秋毫無犯，直抵金陵。錢江大喜道：“一路並無守禦，陸建瀛真木偶。清廷用此人總督兩江，安得不敗乎！吾此次緩緩行青，懼彼以逸待勞，為害不淺。今若此，真出吾意料之外矣。”乃令押張彥良來，令之回金陵。行時囑道：“吾念陸建瀛一路不設守備，故放汝回去。汝歸語建瀛：吾於金陵已伏十萬大兵。若不以金陵相送，城破兵臨之時，必不相饒矣。”彥良拜謝而去。天王便欲立攻金陵。錢江道：“金陵堅固，與別處不同，務宜謹慎。蓋大事成敗，在此一舉矣。”便在儀風門外，築柵壘三十六座：就架起所得西洋大炮，準備攻城；另築各營，都用水牆遮蔽，又頂通水道，以防斷水；又令大張聲勢，遍村旌旗，以驚動城裡人心。連營數十里，夜裡燈火光耀，如同白日。錢江復對天王奏道：“向榮駐軍上流，須遣一能事者壓之，吾方好專事於金陵也。”即令李世賢，以一軍阻絕向榮來路。錢江又道：“太平府為金陵屏護，此城守兵不多，吾得之則破金陵更易矣。”便令石達開往取太平府。石達開道：“太平府在吾掌中。但兵多則指日可下，兵少則稍費時日耳。”天王使問需兵數多少？達開道：“五千不多，二千不少。”天王聽罷，心中猜疑，錢江道：“當以五千與之。翼王必有主意。兩日內必有捷音報到矣。”天王從之。眾將以取一太平府，用兵五千，皆以為非。達開詐作不問。即令軍士，皆加一借旗幟，立刻起程，速趨太平府。

卷： 那時太平清知府李思齊，不意石達開驟至，一驚非小；金陵又無救兵，又聽得洪軍勢大，一時手足無措。計點城內殘弱兵士，只二三千人，急登城樓一望，見石軍雲屯