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錢江聞而嘆曰：“林鳳翔雖一時名將，然臨時應變，萬不及李秀成。北伐之責任，其重大百倍於南征，何天王用人一旦如是顛倒耶！”不禁為之嘆息。自此錢江已漸漸灰心，頗為抑鬱。

卷： 話分兩頭。且說李秀成接到進兵南征之令，時正值用飯，恰吃一大驚，不覺投箸於地。左右見此情形，急問道：“將軍於千軍萬馬之中，未曾驚恐，今聞進兵之令，卻如此失意何也？”李秀成道：“吾料錢江軍師令吾攻九江者，不過據此數省通衢，一來隔絕清人訊息；二來兔被清兵由江西繞吾後也。今金陵既定，只望召回京，會同北伐，則天下不難定也。今忽然令本軍南下，實出吾意料之外矣。不知軍師何以如此失算。”左右聽後，都點頭稱是。秀成忽又轉念道：“難道軍師自有妙算，欲自行北伐，故使某力攻南部，以牽清軍耶？”想罷，猶疑不決。只得傳令大小三軍，留林啟榮守九江，自拔隊起程，將近南康下寨。

卷： 時知府李續宜，字希庵，乃湖南鄉湘人氏，為李續賓之弟。同為羅澤南弟子，向隸胡林翼軍中。因曾立戰功，林翼奏保獨當一面。適因事赴端州曾國藩大營，旋以九江告警，乃馳守南康。聞李秀成兵到，即與提督餘萬清商議。餘萬清道：“秀成一旅之師，何足畏俱，吾當親自取之。”李續宜道：“秀成梟雄也。彼人駐九江不進，今忽然至此，不動聲息，已抵城下。進如電，駐如山，此將才不可輕視。不如固守南康要道，然後赴端州報知曾營，合兵應敵，庶乎有濟。不然，南康一失，則東至饒州，西至武寧，非復國家所有。彼將下鄱陽湖，屯水師以臨省會，即南昌亦危矣。請軍門思之！”餘萬清笑道：“吾軍當屢敗之後，正要收功，若偏師不能抵敵，安望敵被全軍那？”遂不聽李續宜之諫，自領軍出城而去。李續宜道：“公既要去，某願守城。倘有緩急，可為後應。”餘萬清道：“如此，則吾軍兵力轉單矣！君懷二心那，何故如此？”李續宜無奈，亦領兵隨後出城。

卷： 李秀成見清兵已出，即傳令退十里下寨，左右不解其意。及兩陣對圓，秀成即揮書使人馳報餘萬清道：“今不用再戰，汝軍已敗，安有孤城出屯之兵法乎。”餘萬清看罷大怒，以為李秀成之戲己也，即傳令進兵。忽流星馬？飛報禍事：說稱南康後路城池，已被敵人攻陷去了。原來李秀成未出軍之前，先令數十軍士，扮作土民，偵探小路；預伏一小隊於城後。乘清軍俱出時，乘機用藥發城垣，因此攻入南康。當下餘萬清聽得這點訊息，已魂不附體。方欲退時，李秀成督兵擁至，清兵無心戀戰。李秀成如入無人之境，殺得屍橫遍野，血流成河。清兵直望南昌而逃。李秀成全不費力，已拔了南康城。那餘萬清、李續宜，既不能奔入南康，李秀成亦不能追趕。先出安民告示，次第收復汝寧、饒州各郡具，飛報水師，請拔水師入鄱陽湖，準備水陸並進，為攻南昌省城之計。忽接前途聞報，因漢陽緊急，南康之兵一去，要出繞嶽州，以截曾、胡兩軍之後。秀成聽得，暗忖漢陽兵力不弱，何以如此緊急。且下南康之兵，豈不前功盡棄？一面令部將伍員文，領兵五千人入嶽州，以壯漢陽聲勢；白領本軍，為窺取南昌之計，不在話下。

卷： 且說楊秀清自從領了漢陽之命，奈心懷叵測，只恐錢江為天王所用，自己不能獨行大志，故諸事多梗錢江之議。同僚進諫，每多不從。是以胡以晃在武昌時，因咯血病故。那日東王聽得譚紹洸領守武昌，不覺大怒。又以為天王只顧金陵，不顧漢陽，將陷自己於危地也。憤怒問每形於色。因思可以對敵錢江者，只有李秀成一人，遂欲羈縻之。乃力保為地官丞相，蓋欲結李秀成之心也。秀成亦知其意，並不向楊秀清致謝，因此秀清亦怒李秀成。但不敢明責之，殆亦慮秀成輔天王之意。楊秀清是時，只顧經營一身大事，對於漢陽軍情，不甚留意。

卷： 當時清國咸豐帝，以先後所用之滿大臣，如賽尚阿、琦善等，皆不能得力；主意專用漢臣：日前以江忠源為安徽巡撫，以胡林翼為湖北佈政、兼署巡撫，又恐漢臣或有異志，因復以官文調任鄂督，名為助手，實是監督一般。此時清國各軍，多以光復武昌為急務。內中曾國藩以湘團出境，先欲截九江要道，暫駐端州，兼援應湘鄂；官文駐軍荊州；故林翼亦已到嶽州地面。這三路人馬，至少亦有一萬八千。秀清到此，始有幾分害怕。只得把爭位之事，暫且按下，要商量應敵。故每日文書，如雪片飛到金陵，日盼救兵不至。只聽得譚紹洸帶兵到武昌助守，而漢陽急迫之際，尚無增兵訊息，楊秀清大以為慮。是時清兵已四面將抵漢陽。部將汪有為進道：“漢陽守兵有五六萬之眾，可以一戰，