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線，雖老百姓家裡吵嘴打架、雞鳴狗盜等瑣事也逃不過他們的耳目。百官的生活也在西廠的偵查範圍之內，如官員犯罪追贓，西廠將其家門封閉，或者乘夜越牆而入，大肆搜尋財物，有時辱打拷問，甚至剝去命婦衣衫。全國上下，人人自危，雖公侯不免。汪直出行之時，隨從甚眾，公卿都得避讓。

西廠設立不久，朝臣不堪其苦，交接上書，彈劾汪直，請求罷去西廠。憲宗對百官的反對不以為然，認為“用一內臣，焉得系天下安危！”然而朝官堅持不懈，閣臣也接連上書。在強大的壓力下，憲宗只好同意罷去西廠，但並沒有處置汪直，說明他在靜待時機。一個月後，憲宗藉口監察御史戴縉上書讚揚汪直，重開西廠，仍由汪直統領。再次提督西廠，汪直更加囂張，瘋狂報復朝中大臣。請罷西廠的大學士商輅、兵部尚書項忠等數十人或遭罷官或被斥為民。朝野上下雖義憤填膺，卻無人可以改變。

汪直在西廠有兩個得力干將，一個是韋瑛，一個是吳綬。吳綬主要負責參謀文書工作，史書上稱他“貌陋而心險，頗通文移，善詞翰。”韋瑛是汪直在西廠裡最大的鷹犬，經他手興起的冤案不計其數。他常自稱得密旨，擅作威福，欺善揚惡，無惡不作。建寧衛指揮楊曄，是以前少師楊榮的曾孫，被人誣告，逃到京師他的姐夫董璵家中。董璵為了這件事請求韋瑛幫忙，韋瑛表面答應，背地裡卻向汪直告密。汪直隨即逮捕了楊曄和董璵，嚴刑拷打，動用了酷刑，把他們的骨頭都打斷了，昏死多次。最終楊曄不勝其苦，胡亂說把錢放在了他叔父兵部主事士偉的家中。汪直沒有請示憲宗，直接將士偉抓捕入獄，並抓了他的妻子子女。結案時，楊曄死在了獄中，士偉被罷了官，郎中武清、樂章，行人張廷綱，參政劉福等人無故被捲到了這宗案件中。

朝廷中一些品行不端的大臣藉機投靠到汪直的門下，最有名的是王越和陳鉞，人稱“二鉞”。王越，兵部尚書兼左都御史。一次，他竟然因獻媚汪直而與他人爭風吃醋。尚書尹旻等人想要謁見汪直，知道王越為汪直所喜歡，事前詢問王越見汪直時是否需要下跪。王越義正詞嚴：“有六卿跪人事乎？”然後先進去通報。尹旻多年在官場中歷練，這次多了個心眼，派人悄悄窺探。只見王越自始至終跪在汪直床前，最後叩頭而出。汪直出來後，尹旻先跪，其他人隨之而跪，汪直大悅。事後，王越埋怨尹旻等人違約，尹旻微笑著告訴他是因為看到有人下跪，自己只是仿效而已，王越無語。陳鉞，右副都御史並巡撫遼東。此人貪婪而狡詐，手下將士偶有小過就罰馬，當地馬價騰貴。汪直曾到他的軍營中，陳鉞郊迎蒲伏，廚傳尤盛，並大肆賄賂，深得汪直喜歡。他知道汪直喜歡軍事，就獻計要立些軍功可以鞏固汪直在朝中的地位。

成化十七年（1481年），汪直與東廠太監尚銘發生矛盾，為其被罷黜埋下了伏筆。尚銘，掌握東廠權亦盛，但因久在汪直之下心中早已不滿。一次，尚銘因功得到皇帝的厚賞，事先並沒有讓汪直知道。汪直見他在皇帝面前出了風頭，恐其超越自己，大為不快，把尚銘叫來痛罵一頓。尚銘自然十分氣憤，便暗中派人偵緝汪直的隱私。時機成熟後，他把汪直洩露宮中秘密和勾結王越的事向憲宗告發，憲宗因此也對汪直有了防範之心。

汪直被廢，據說還與一個叫阿醜的小宦官有關。阿醜，擅長演戲。一天，他在憲宗面前裝醉。旁邊的人見他在皇帝面前無禮，便喊“皇帝駕到”。阿醜不為所動，謾罵放肆如故。忽然有人說汪太監來了，阿醜急忙避開，邊走邊說“今人但知汪太監也”。他又模仿汪直的樣子，操兩鉞來到憲宗面前。鉞，古代的一種兵器，樣子很像斧頭。有人問他幹什麼，他說：“我將要起兵，就憑藉這兩柄鉞。”又有人問他是什麼鉞，他說：“王越、陳鉞也。”憲宗聽後微微一笑，稍稍明白了。

成化十七年（1481年）秋天，憲宗以邊境有警，派汪直前往宣府監軍。擊退敵軍後，汪直請求班師回朝，但憲宗不許，令他前往大同，但把軍隊都調了回來，汪直已知不再為憲宗寵信。成化十八年（1482年），朝臣開始再次上書請罷西廠。由於憲宗不再寵信汪直，於是西廠再次被廢，汪直則被安置到南京御馬監，不再被起用。

如今，西廠的遺址雖已蕩然無存了，但發生在那裡的事情則已載入史書，引起一代代人的思考。　（許文繼）

明武宗是中國歷史上非常奇特的一位皇帝。他富有戲劇性的一生和一個地方緊密結合在一起——豹房。今天的北京地名中仍有豹房的名稱，但那並不是武宗所建的豹房。也有人認為今天東華門外的報房衚衕